四十八小时。这个冰冷的倒计时，如同达摩克利斯之剑悬于头顶，秒针每一次滴答，都敲在沐阳紧绷的神经上。书房里灯火通明，空气却凝滞得让人窒息。电脑屏幕上，是TMZ披露的那份所谓“火箭队医疗研究部门内部备忘录”的扫描件。文件格式规范，带有火箭队徽和部门抬头，内容提及一家名为“NeuroGen生物科技”的公司某项“基于神经电信号调控的软组织修复技术”，并“建议球队关注其潜力”。落款是一个模糊的签名，日期在沐阳资本投资NeuroGen之前两周。
表面上看，这份文件似乎坐实了沐阳“利用球队资源获取内幕信息”的指控。但斯特恩的警告和沐阳自己的判断都指向一个结论：伪造。
“文件鉴定专家团队已经就位，正在对纸质纹理、墨水成分、打印痕迹、以及电子版本的元数据进行全面分析。”莎拉·陈的声音从加密通话中传来，语速很快，“我们聘请的是前FBI文件实验室的负责人，他有把握在12小时内给出初步结论。但彻底的报告需要更长时间。”
“等不了那么久。”沐阳盯着屏幕，“重点放在几个无法伪造的点上：这份文件提到的‘神经电信号调控修复技术’，NeuroGen公司直到上个月才在学术会议上首次非正式提及，两个月前根本不存在成型的‘技术’。这是时间线上的硬伤。另外，火箭队医疗研究部门的所有正式备忘录，都有唯一的内部归档编号和水印系统。查这份文件的编号是否真实存在，水印是否符合当时的批次。”
“已经在核对。还有，我们内部排查了所有能接触到备忘录模板和部门印章（电子或实体）的人员名单，正在逐一进行背景审查和近期行踪比对。”莎拉顿了顿，声音压低，“Sunny，有一个情况……首席队医拉尔森的助理，一个叫艾米丽·陈（与莎拉无关）的文员，三天前以‘家庭急事’为由突然请假，至今联系不上。她恰好有权限访问部门文件模板库。”
失踪？沐阳眼神一凝。是内鬼，还是被灭口？或者，只是巧合？
“查她的所有背景，家庭住址，通讯记录，银行账户，最近接触过什么人。动用一切手段，但要合法。”沐阳沉声道，“另外，让亨德森律师准备好，一旦鉴定结果确认伪造，立刻以‘诽谤、商业诋毁、伪造公文’等罪名，向TMZ、匿名举报者以及所有参与传播的媒体和平台发送律师函，并准备提起刑事诉讼。我们要反击，而且要快、要狠。”
“明白。”莎拉应道，“李明那边也在追查匿名举报源头和TMZ的消息渠道，目前指向几个境外的加密服务器，追踪需要时间。”
“时间……”沐阳揉了揉眉心，“斯特恩先生为我们争取的48小时，每一分钟都不能浪费。联盟和SEC那边有什么新动静？”
“联盟调查组已经抵达休斯顿，要求调阅火箭队所有与生物科技公司相关的往来记录和沐阳资本的投资决策文件。SEC的调查官也发来了问询函。我们正在按程序配合，但所有材料提交前都经过严格审核。”莎拉汇报，“另外……萧华副总裁的办公室，刚刚‘非正式’地联系了几位董事会成员，表达了对此事的‘严重关切’，并暗示此事可能影响即将召开的关于‘球员持股限制’动议的投票风向。”
步步紧逼。用刑事指控制造恐慌，影响董事会决策，一箭双雕。
沐阳挂断电话，感到一阵深深的疲惫，但更多的是被激怒的冰冷战意。对方已经越过了所有底线，那么，他也不必再有任何顾忌。
他重新打开那个加密硬盘，调出关于萧华的那部分“未来信息”。这些信息大多模糊、间接，是他在重生前作为球迷和商业观察者，从无数新闻报道、传记、爆料中拼凑出的碎片。其中有一条引起了他的注意：在原时间线的2011年，曾有小道消息称，亚当·萧华在担任副总裁期间，与某位来自东海岸的、以激进收购闻名的体育产业大亨过从甚密，并疑似在几支中小球队的估值和交易中，提供了某种“便利”，以换取该大亨在联盟内部对其接班斯特恩的支持。此事后来不了了之，但留下了些许痕迹。
这个“体育产业大亨”，沐阳隐约记得，好像与某个近期频繁在媒体上批评“球员权力过大”、“联盟需要更严格监管”的保守派评论员有资金关联。而那位评论员，正是最近几篇攻击沐阳“比特币投资风险”和“球员老板身份弊端”文章的主要撰稿人。
一条若隐若现的线，似乎串联了起来。
沐阳迅速将这条线索通过加密渠道发给了李明和莎拉，要求他们不惜代价，沿着这条线深挖，寻找任何可以证实萧华存在不当行为或利益交换的证据。他不指望能立刻扳倒萧华，但只要能在关键时刻抛出一些疑点，就足以扰乱对方的阵脚，争取时间和空间。
处理完这些，窗外天色已蒙蒙亮。沐阳毫无睡意，他换了身运动服，驱车前往训练馆。无论场外风波如何，与湖人的比赛就在今晚，他必须保持状态，甚至要打出超越以往的表现。球场，始终是他最坚实、也最直接的战场。
清晨的训练馆空无一人，只有篮球击地和刷网的声音规律地回响。沐阳进行着高强度投篮训练，试图用身体的疲惫来压制精神的焦灼。每一次跳投，他都想象着那是射向敌人心脏的利箭。
练到浑身大汗，他才停下来休息。拿起手机，看到了林薇薇发来的信息，是一段沐辰扶着学步车摇摇晃晃走路的视频，小家伙嘴里还含糊地喊着“爸……爸……”。视频后面跟着一句话：“辰辰今天走得特别好，一直在找你。晚上比赛加油，我和辰辰在电视前等你。”
一股暖流涌上心头，冲散了部分阴霾。沐阳嘴角泛起温柔的笑意，回复道：“告诉辰辰，爸爸很快就回来陪他走路。”
家的温暖，是他对抗所有黑暗的最后堡垒，也是他必须奋战的全部理由。
上午，球队合练。气氛明显有些异样。球员们虽然努力专注于战术演练，但眼神中的忧虑和时不时看向沐阳的目光，暴露了他们对场外风波的知晓。阿泰斯特训练格外卖力，仿佛要把所有怒火都发泄在篮球上。巴蒂尔则一如既往的沉稳，只是拍了拍沐阳的肩膀，什么也没说。