更衣室里的香槟味还没散尽——虽然实际上喷的是运动饮料，但胜利的气氛同样浓烈。阿泰斯特正用他那破锣嗓子吼着一首根本不在调上的说唱，洛瑞和巴蒂尔在一旁击掌大笑，斯科拉拿着毛巾假装接受采访：“是的，我们今晚打出了团队篮球，这要感谢肖恩的防守和凯尔的组织……”
就在这时，沐阳握着手机从角落走回来，脸上的笑容已经消失，取而代之的是一种冰冷的平静。
“各位。”他的声音不高，却让更衣室瞬间安静下来。
所有队员停下动作看向他。阿泰斯特举到一半的饮料瓶僵在半空。
“刚接到联盟通知。”沐阳环视众人，每个字都像从冰窖里凿出来的，“诺阿被‘临时健康观察’，复出时间无限期推迟，直到通过联盟指定的‘更全面的医疗评估’。”
死寂。
下一秒——
“WHAT THE FUCK？！”阿泰斯特直接把饮料瓶砸在地上，塑料瓶弹起老高，“健康观察？那小子现在生龙活虎得能追着野狗跑三条街！我昨天还在训练馆看他练折返跑！”
巴蒂尔眉头紧锁：“所谓‘更全面的评估’……标准是什么？时间表呢？”
“没有标准，没有时间表。”沐阳淡淡道，“联盟医疗委员会‘另行通知’。”
“这不就是变相禁赛吗！”洛瑞也急了，“乔金已经恢复得差不多了！队医都说没问题！他们凭什么——”
“凭他们是‘联盟’。”沐阳接过话头，嘴角扯出一个没有温度的笑，“凭他们手里握着规则解释权。董事会投票他们输了，所以换了个方式，从规则缝里塞进来一根钉子。”
更衣室再次陷入沉默，但这次沉默里涌动着愤怒的暗流。
斯科拉揉着眉心：“所以……我们接下来对阵灰熊，内线就剩我、查克（海耶斯）和乔丹（希尔）了？马克·加索尔和扎克·兰多夫会生吞了我们。”
“还有我呢。”阿泰斯特拍着胸脯，“我去顶四号位！让兰多夫尝尝我的铁肘！”
“你顶四号位，那谁去防鲁迪·盖伊？”巴蒂尔反问，“而且你打四号位，我们的轮换就全乱了。”
更衣室里弥漫起焦虑。诺阿虽然进攻粗糙，但他的篮板、防守激情和篮下护框，是这支缺少姚明的火箭内线最需要的拼图。现在这根支柱被生生抽走，还是用这种“为你好”的恶心理由。
“都冷静。”沐阳走到更衣室中央，环视着每一张脸，“钉子已经钉进来了，我们要做的不是围着钉子骂街，而是找锤子把它砸平，或者直接拔出来。”
他拿起白板笔，在战术板上画了个简单的示意图。
“灰熊的内线确实强，但他们的弱点同样明显——速度慢，外线防守一般，进攻端过于依赖内线硬凿。”沐阳的笔尖点在板上，“他们想用加索尔和兰多夫碾碎我们？好，那我们就不跟他们玩阵地肉搏。”
队员们聚拢过来。
“提速，无限提速。”沐阳眼神锐利，“从后场篮板开始，凯尔、杰夫（蒂格）、我，拿到篮板就推反击。肖恩、罗恩，你们俩侧翼第一时间快下。路易斯，你负责第一时间把球发出来，然后跟进。我们打‘七秒进攻’，在他们那两个大个子落位之前，把球扔进篮筐。”
“如果被拖入阵地呢？”洛瑞问。
“那就打挡拆，把加索尔或者兰多夫调出来。”沐阳在弧顶画了个圈，“他们俩防挡拆都慢。我和路易斯打，我和查克打，甚至我和乔丹打。中锋出来，就突进去；中锋缩回去，我就投。罗恩，你在弱侧随时准备空切或者接球突破。我们要用速度和空间，把他们的双塔跑死、投死、累死。”
阿德尔曼教练在一旁听着，眼中露出赞许。这个战术思路虽然激进，但确实是目前阵容下应对灰熊的最佳方案。
“防守端，无限换防，夹击低位的加索尔和兰多夫，逼他们把球传出去。灰熊的外线投射不稳定，我们赌他们投不进。”沐阳放下笔，“至于诺阿的事情……”
他看向众人：“联盟想用这根钉子让我们分心，让我们内讧，让我们在场上束手束脚。那我们就偏要把比赛打得火星四溅，赢个痛快。等我们踩着灰熊，踩着接下来的对手一路赢下去，赢到所有人都看见诺阿坐在场边活蹦乱跳却上不了场时——”
沐阳顿了顿，声音斩钉截铁：“这根钉子扎的就不是我们，而是某些人的脸皮。”
更衣室里的气氛重新被点燃。
“干他娘的！”阿泰斯特吼了一嗓子。
“让他们看看，没了一根钉子，火箭照样能飞！”巴蒂尔难得爆了句粗口。
洛瑞握拳：“提速！跑死他们！”
连一向稳重的斯科拉也咧嘴笑了：“我喜欢这个计划。让马克（加索尔）追着我跑，想想就有趣。”
阿德尔曼教练拍拍手：“好了，小伙子们，战术会议结束。今晚好好休息，明天上午看录像，下午训练。记住，我们要用胜利，回应一切狗屁倒灶的事。”
更衣室解散，球员们陆续离开。沐阳最后一个走，他冲洗完毕，换好衣服，走出球馆时已是深夜。
丰田中心外的停车场，他的车旁站着一个人。
是马克·库班。
这位小牛队老板穿着标志性的POLO衫和牛仔裤，靠在他的跑车上，手里拿着两罐啤酒。见沐阳出来，他扔过来一罐。
“听说你们内线又少个人？”库班开门见山，自己拉开啤酒喝了一口。
沐阳接住啤酒，没喝：“消息传得真快。”
“联盟里没有秘密。”库班走过来，压低声音，“董事会的事我听说了，干得漂亮。萧华现在肯定气得在办公室里砸东西。但诺阿这事……是个阴招。没有期限，没有标准，他想拖多久就能拖多久。”
沐阳拉开啤酒喝了一口，冰凉的液体滑入喉咙：“所以呢？你是来安慰我的，还是来给我出主意的？”
“我是来提醒你的。”库班盯着他，“萧华这人，输了一局，会变得更危险。他现在不敢直接动你，就动你身边的人，动你的球队。诺阿只是个开始。接下来可能是更严格的‘合规审查’，可能是针对你那些投资的‘特别调查’，甚至可能是……”
库班顿了顿，声音更低：“从你家人那边施压。”
沐阳握着啤酒罐的手指微微收紧。
“我收到风声，”库班继续道，“有几个保守派议员，正在酝酿一份关于‘职业体育联盟中外国资本与球员双重身份潜在风险’的听证会提案。虽然还没正式提出，但靶子很明显。”
政治层面的压力。这确实比篮球层面的博弈更麻烦。
“谢了，马克。”沐阳将剩下的啤酒一口喝完，把空罐精准扔进远处的垃圾桶，“我知道该怎么做。”
“你打算怎么做？”库班好奇。
沐阳拉开车门：“先赢球。赢很多很多球。赢到所有人都不得不看着我们，听我们说话。然后……”
他坐进驾驶座，转头看向库班：“找到那根钉子的锤子，或者，把整面墙都掀了。”
库班愣了一下，随即大笑起来，用力拍了拍车顶：“这才是我认识的Sunny Mu！需要帮忙就说一声，德州老乡得互相照应！”
沐阳点点头，发动汽车。引擎的低吼声中，他驶出停车场，汇入休斯顿的夜色。
他没有直接回家，而是绕道去了火箭队训练馆。深夜的训练馆灯火通明——不是为他，而是为那个正在加练的人。
乔金·诺阿。
这个法国中锋赤裸着上身，汗水在灯光下闪着光，正对着空气做着防守滑步和封盖动作，嘴里念念有词，眼神里憋着一股狠劲。旁边的地板上放着手机，外放着激烈的摇滚乐。
沐阳推门进去时，诺阿刚好完成一组动作，喘着粗气转过身。