“你说得对。”他轻声道，“我娘也是被人用‘私藏违禁药材’的罪名陷害的。她本无罪，可没人敢替她说话。最后她死了，案子也就结了。我那时年幼，什么都做不了。后来我长大，有了些势力，却也只能躲在幕后，不敢明面出头。”
他顿了顿，“可当你出现，拿着法医的手段一桩桩挖真相时，我才知道，原来还有人敢这么干。你不服，你不退，你哪怕被打得满身是伤，还要爬起来递证据。我看着你，就像看见当年我想救却救不了的人。”
苏知微没说话，只是静静听着。
“所以我不帮你，还能帮谁？”他看向她，“我不是为了报答你，也不是图你将来还我什么。我只是……不想再看见一场冤案成了定局。”
风停了片刻，树叶也不动了。
她眼眶有些发热，但她没低头，也没擦。她只是轻轻地说：“谢谢您。”
这次他没推辞。
他点点头，“不用客气。我之所为，皆因心甘情愿。”
两人之间一下子安静下来。不是尴尬的静，而是一种说开了之后的松弛。他抬手示意她坐下，又提起茶壶，给她倒了一杯。
茶是冷的，但水是干净的。
她接过，捧在手里，暖着发僵的手指。
“以后呢？”她问，“您还会继续这样，暗中护着一些人吗？”
“看情况。”他淡淡道，“若再遇到像你这样不怕死的，或许会。”
她笑了下，“那我算幸运的。”
“你不算幸运。”他看着她，“你是自己把自己拼出来的。我能给的只是机会，真正抓住它的，是你自己。”
她低下头，看着杯中晃动的冷茶，映出自己模糊的脸。那一瞬间，她觉得肩上的重担好像轻了些。不是案子完了就轻松了，而是她终于不再是一个人在走这条路。
她起身，“我该回去了。春桃还在屋里等我，药也该换了。”
他没留她，只道：“脚伤别拖，找太医看看。”
“嗯。”
她转身往外走，走到亭口时，忽又停下。
“王爷。”她背对着他，声音不大，“下次若我还能活着走出大殿，我想请您喝杯热茶。”
他坐在原地，没应声。
过了几息，才听见他说：“好。”
她没回头，嘴角却微微扬起，抬步走了出去。
阳光斜照在宫道上，她的影子被拉得很长。风又起了，吹动她腰间的玉佩，轻轻撞着裙摆，发出细微的响。
凉亭里，端王仍坐着，手边的茶杯还冒着一丝几乎看不见的热气。他望着她离去的方向，许久未动。