苏知微收回手，指尖还沾着那点暗红。她没擦，只低头看了看，又抬眼扫过守门太监的脸。
“去告诉刑部，”她声音不高，“昨夜押进去的两个人，一个左耳缺了半边，另一个右手小指断过，接得不好。他们招了什么，半个时辰内我要知道。”
那太监脸色一变，张了张嘴想反驳，可对上她眼神，到底没敢出声。他转身快步往宫外走，脚步比来时急得多。
春桃站在旁边，手里药箱抱得紧，低声问：“娘子，真能这么快拿到口供？”
“不能。”苏知微把袖口拉下来盖住手，“但有人听了会坐不住。”
她转身就走，脚步稳得像压着线。春桃赶紧跟上，一路穿过两道宫门，回到偏殿。屋里还是老样子，桌上摊着几份旧册子，药箱摆在角落，炭笔搁在砚台边上。
她坐下，从怀里摸出一枚铜钱，放在掌心看了两秒。边缘有道细刻痕，像是被人用刀尖划过。她没多看，起身走到墙角那只空陶罐前，把铜钱塞进罐底夹层。
“你去档案房。”她回头，“找那个管杂档的小吏。就说——前天账目漏登了一笔‘艾草三斤’，要补录。”
春桃点头，刚要动身，门外传来脚步声。两人同时静了静。
进来的是个陌生小太监，捧着个托盘，上面盖着青布。他低着头，把托盘放在桌上，一句话不说就退了出去。
苏知微没动那布，只盯着它看了片刻，才慢慢掀开。底下是两只茶盏，一只满，一只空。满的那只底下压着张纸条。
她抽出纸条，展开，上面写着：“午时前，文书必达御前。”
字迹不熟，但墨色沉，落笔稳，不是宫女或粗使太监能写出来的。她把纸条凑近灯芯烧了，灰落在茶水里，打着旋儿沉下去。
“这是谁送的？”春桃问。
“不知道。”苏知微端起那杯茶，闻了闻，“但能让御膳房的人听话，又能绕过皇后宫正署，路子不窄。”
她没喝，把茶倒进屋角的花盆里。土面立刻泛起一层细泡，像被什么东西咬了一口。
春桃瞪大眼：“真的有问题？”
“现在的问题不是茶有没有毒。”她放下杯子，“是谁想让我觉得有人下毒。”
她说完，从药箱里取出一块薄布，剪成条，缠在右手上。那是她昨天留的伤，碰水会裂。她不想让人看出自己在防什么。
半个时辰后，春桃回来了，脸上带汗。
“见着人了。”她喘了口气，“他说刑部昨夜提审到三更，那两人一开始死扛，后来对了物证，崩了。亲口说的——柳美人旧仆传话，银子从长春宫侧账出，事成每人赏五十两。”
苏知微坐在那儿没动，只点了点头。
“还说……”春桃压低声音，“其中一人认出派联络的是贵妃身边那个老太监，专管香料采买。每次传话都用熏香盒子做暗号。”
苏知微这才抬头：“盒子什么样？”
“紫檀木的，带铜扣，左边雕的是兰花。”
她记下了，没说话，起身走到桌前，抽出一张纸，用炭笔写了三条：
一、伏击者供出资金来源为长春宫私账。
二、联络人系贵妃近侍，惯用紫檀香盒传递指令。
三、行动目标明确指向苏氏归途，意图为灭口嫁祸。
写完，她折好纸，塞进一个小蜡丸里。又从药箱底层翻出一枚铜钱，拓了个印在蜡面上。
“送去上次那个口子。”她递给春桃，“别说是你给的。放窗台上就行。”
春桃接过，刚要走，外头又响了动静。这次是个老太监，穿着御膳房的灰袍，拎着个食盒。
“苏才人，今日灶上新熬了莲子羹，给您送来。”
苏知微没让他进屋，只让春桃在门口接了。食盒打开，里头一碗羹，热气腾腾，表面撒着桂花。