“可你能保证吗？”贤妃盯着她，“你能保证我们能活到那一天？”
“不能。”苏知微坦然回答，“但我能保证，若现在交信，我们明天就死。若等下去，至少还有机会。”
贤妃怔住。
堂内再次安静。铜铃又被风吹动，响了一下，又一下。
春桃悄悄看了眼苏知微。她站得笔直，脸上没有惧色，也没有激愤，就像在说一件再平常不过的事——可正是这份平静，让人更觉可怕。
贤妃终于低头，手指无意识地摩挲着裙边绣纹。她呼吸重了几分，像是压着什么说不出口的话。
“你说得对……”她嗓音轻得几乎听不见，“是我太怕了。”
苏知微没接话，只伸手将茶杯往前推了推。
贤妃看了看那杯茶，没喝，却伸手接了过去。她的手还在抖，但总算稳住了。
“可你要答应我一件事。”她忽然抬头，“若有一天真走到了绝路，别拖着我一起死。我帮你，是因为你救过我，不是为了陪葬。”
“臣妾明白。”苏知微点头，“只要还有一线生机，就不会让您出面。”
贤妃盯着她看了几息，终于站起身。
“我走了。”她说，“这事……就当没来过。”
苏知微起身相送，一直送到院门口。
贤妃脚步一顿，没回头，只低声说：“那猫……养着吧。若它真能活下来，或许是个兆头。”
说完，她抬步离去，背影显得有些单薄。
春桃关上院门，回身就看见苏知微仍站在原地，望着远处凤仪宫的方向。
“才人，她……可信吗？”春桃忍不住问。
苏知微没立刻答。她抬起手，摸了摸发髻，那里藏着一根银针——和昨夜一样，没用上，也不打算用。
“她不可信。”苏知微收回手，“但她怕得够真。怕的人不会轻易背叛，因为他们知道代价。”
春桃咬唇：“可万一她改主意呢？万一她回头就把什么都说了？”
“那就让她说。”苏知微转身往屋里走，“她说的每一句话，都会变成我们的饵。”
春桃愣在原地。
苏知微走进堂中，从柜底取出一张纸，铺在案上。纸上画着一条江，弯弯曲曲，尽头标着“乌崖湾”。她拿起笔，在旁边添了一行小字：“三日后，灰篷船靠岸。”
她吹了吹墨，把纸折好，塞进袖中。
春桃跟进来，见她又要出门，急忙问：“您去哪儿？”
“去趟冷院。”苏知微系上外衫，“老李的侄子今早进城了，带了些新东西。”
春桃想劝，又不敢拦。
苏知微走到门口，忽又停下。
她从荷包里取出那角残信，看了一眼，重新折好，贴身收进衣襟最里层。
然后她迈步出门，脚步沉稳。
阳光落在她肩头，照出一道清晰的影子。