两人放慢脚步，装作普通宫女巡查的模样。春桃把假单据叠成小块，塞进鞋底。
转过一道回廊，前方出现巡逻小队。她们立刻拐进耳房，靠墙喘气。
“主子……他们是不是发现我们了？”
“不一定。”苏知微听外面动静，“但他们现在会盯紧所有进出账房的人。”
春桃摸着鞋里的纸，“这张单子要是能送到马场那边……也许能找到运粮车的痕迹。”
“先活着出去。”苏知微从怀里掏出一小撮灰烬，是昨夜烧药渣剩下的，“这东西沾过毒膏，遇水会变色。如果有人追上来，你就把它撒在地上，再泼点水。”
春桃点头。
外面脚步声远去，她们悄悄开门。刚迈出一步，迎面撞上一个提灯的小吏。
那人愣住，“你们怎么在这儿？”
苏知微立刻行礼，“奉贤妃命去取旧档，迷了路。”
小吏狐疑地看着她们，“账房刚报失窃，你们是从那边出来的？”
“我们是从东廊绕过来的。”苏知微语气平静，“听见吵闹才躲进来。”
小吏举灯照她脸，又看向春桃，“你鞋上怎么有墨？”
春桃低头，果然有一抹黑印。她刚想说话，苏知微抢先开口：“她今早打扫书房时打翻了墨盒，还没来得及换。”
小吏盯着看了几秒，终于挥手，“走吧，别乱串。”
两人离开耳房，一路无话，直到回到冷院才松口气。
苏知微关上门，从春桃鞋里取出那张假单据。纸面完好，字迹清晰。
“明天你去找马场杂役，就说你是新调来的文书，要查饲草消耗记录。”她把单据折好，放进一个小布包，“顺便问问，最近有没有人半夜来提货。”
春桃收下布包，“要是他们问起是谁派我去的？”
“就说你自己想升职。”苏知微坐到桌前，“后宫没人信老实人，但人人都信贪心的。”
春桃笑了下，又想起什么，“那个老头……一直搓鼻子，是不是上了瘾？”
“那种香吸久了会上身。”苏知微打开抽屉，取出一张空白纸，“他不是坏人，是被人控制了。真正动手改账的，另有其人。”
她提笔写下三行字：
一、查周临川半月内出入账房次数；
二、核对城南马场同期饲草签收单；
三、找退役老兵打听西南运粮旧规。
写完，她吹干墨迹，折起来放进另一个匣子。
春桃收拾床铺时，忽然说：“主子，刚才在账房……您是不是早就知道香有问题？”
“我父亲当年查军饷案，遇到过同样的手法。”苏知微看着烛火，“有人用香让经办官吏变得迟钝，慢慢接受账目偏差。等发现问题时，证据早就没了。”
“所以您一进门就在试？”
“嗯。”她熄了灯，“下次进那种地方，先深吸一口气。脑子晕，就是陷阱。”
月光照进屋子，落在桌角的布包上。里面藏着那张伪造的出库单，还有半截烧焦的纸边。
苏知微躺下闭眼，手指摸了摸腰间的铜钱。
风从窗缝钻进来，吹动纸上一个字——“粟”。