贤妃忽然问：“你不怕吗？明明可以安安稳稳地活着，为什么要冒这么大险？”
“我父亲死在牢里，临终前没人为他说话。”苏知微声音很轻，“我不想再让任何人，死得不明不白。”
贤妃没再问。她拿起念珠，轻轻摩挲了一下，然后放在一边。
“以后你想传消息，可以通过老陈家的媳妇。她每天下午会来收脏衣篮，就在冷院后巷。”她说，“如果事急，让她在篮底贴一张黄纸条。”
“我知道了。”
“还有一件事。”贤妃从袖中抽出一张纸，“这是我前些日子整理的名单。上面是贵妃曾经用过的几个暗线，现在分散在各宫当差。其中有两个人，在掌籍房管文书进出。”
苏知微接过纸，快速扫了一遍。
“谢谢。”
“别谢得太早。”贤妃看着她，“这些人一旦被查，贵妃那边一定会反扑。到时候，第一个遭殃的还是你。”
“我已经习惯了。”
贤妃盯着她看了很久，终于点了点头。
“你比我想象的更硬气。”她说，“希望你能撑到最后。”
苏知微把纸小心折好，放进内衣夹层。
“我会的。”
她起身准备离开。
“等等。”贤妃叫住她，“下次再来，不必穿这么素。在这宫里，太低调反而惹眼。”
苏知微回头看了她一眼，嘴角微微动了下：“我知道该怎么做了。”
她走出梅影阁时，风停了。天空依旧阴沉，但云层裂开一道缝隙，透出一点光。
回到冷院，春桃迎上来：“怎么样？”
苏知微从怀里取出那张名单，放在桌上。
“我们能见刘婆子了。”她说，“还有，掌籍房有两个突破口。”
春桃眼睛亮了：“真的？她答应帮您了？”
“不止是答应。”苏知微坐下，拿起笔，“她给了实打实的东西。接下来我们要做的，是把这些线索连起来。”
她开始写名字，一条条列出来。
春桃在一旁看着，忽然说：“小姐，您刚才去见她，就没觉得……她还是不太可信吗？”
苏知微笔尖顿了一下。
“她揭发过我，也怕事，这我都记得。”她说，“但现在她选择站出来，是因为她明白了一件事——躲，救不了任何人。”
她把最后一行字写完，吹干墨迹。
“她不是突然变勇敢了。她是终于看清了，有些事，非做不可。”
春桃没再问。
苏知微把名单收好，看向窗外。
远处宫灯一盏盏亮起，映在青石路上，像一条断续的线。
她知道，这场棋走到现在，终于有了第一个真正落下的子。
第二天清晨，春桃按计划去了浣衣局附近。她没带篮子，也没穿干活的衣服，就在井台边坐着，假装缝补衣角。
阿菱出现了。她端着个木盆走过来，低头打水。
春桃不动声色地看着她手腕。那串新戴的银镯闪了一下。
阿菱注意到她，动作僵了一瞬。
春桃笑了笑：“姐姐最近气色好了。”
阿菱没应，匆匆提桶走了。
春桃低头继续缝衣服，嘴里轻轻哼起一支小调。
半个时辰后，她起身离开。路过尚仪局后墙时，脚步慢了慢，听见里面有压低的声音。
“……名单丢了？”
“不是丢，是被人拿走了！”
“谁干的？查出来没有？”
“不知道。只知道昨晚有人去过东库房，翻过旧档……”
春桃没停下，继续往前走。
她走出一段路才回头看了一眼。
墙根下，一片碎纸被风吹起，一角写着“七月十三”。