夏尔舜顿时脸色惨白，额头上瞬间冒出了细密的冷汗，腹中传来一阵隐隐的绞痛，那疼痛不算剧烈，却带着钻心的不适感，如跗骨之蛆般缠绕着他，让他下意识地弯了弯腰，呼吸也变得急促起来。
“看到了吗？”
吴临水冷哼一声，语气中带着掌控一切的傲慢，“只要我不高兴，略施手段，就能让你痛不欲生，随意摆布你的生死。你的命，你的前程，全在我的一念之间。”
他从怀中取出一个小巧的青花瓷瓶，瓷瓶约莫拇指大小，瓶身绘着精致的缠枝莲纹样，瓶口用软木塞封着。
他将瓷瓶递到夏尔舜面前，语气缓和了几分，却依旧带着不容抗拒的命令：“你找个机会，把这里面的东西让那个女人吃下去。只要她服下这蛊引，便会被我们掌控，从此任由我们摆布，再也翻不出什么风浪。”
见夏尔舜面露迟疑，吴临水又添了一把火，语气中带着诱惑，如同毒蛇吐信般蛊惑道：“你放心，只要叶知渝乖乖听话，我们绝不会为难她。再说，若是她成了我们的人，你们便能名正言顺地在一起。
我们还会尽全力帮你夺取鲁国公的位置，让你从一个不受重视的二公子，变成真正手握实权的鲁国公。到时候，你风风光光地娶她为妻，让她成为人人敬仰的国公夫人，你们双宿双飞，共享荣华富贵，难道不是一件美事吗？”
说着，吴临水发出一阵怪异的笑声，那笑声低沉沙哑，带着几分阴鸷，在喧闹的市井背景下，显得格外诡异。
他的话语，就像一条盘踞在夏尔舜脑海中的毒蛇，一边是致命的威胁，一边是难以抗拒的诱惑，死死地缠绕着他的心神。
夏尔舜的身体控制不住地微微颤抖，额头上的冷汗越冒越多，顺着脸颊滑落，滴落在身前的青石板路上，晕开一小片深色的水渍。
他的手指紧紧攥着那个青花瓷瓶，指节因用力而泛白，瓷瓶的冰凉透过指尖传入掌心，让他打了个寒颤。
一边是自己倾心的女子，是他不愿伤害的无辜之人；一边是掌控自己生死的威胁，是他梦寐以求的权力与前程。
两种念头在他心中激烈地交锋、撕扯，让他痛苦万分。
他张了张嘴，想说些什么，却一个字也说不出来，只能死死地咬着嘴唇，任由内心的挣扎将自己淹没。
阳光洒在他惨白的脸上，却驱不散他眼底的阴霾与绝望，唯有手中那只小小的瓷瓶，仿佛承载着他全部的命运，沉重得让他几乎无法呼吸。
不远处的人群中，叶知渝被保镖护着往前走了几步，不知为何，心中忽然生出一丝莫名的不安。
她下意识地停下脚步，转头望向醉仙楼的方向，却只看到夏尔舜僵立在原地，身形显得格外孤寂，而那个吴老板正站在他身边，背对着自己，看不清神情。
那股不安如同潮水般涌上心头，让她眉头微蹙，却又说不出究竟是哪里不对劲。最终，她还是被人流推着继续往前走，只是那份不安，却始终萦绕在心头，挥之不去。
商业街的喧闹依旧，喝彩声、叫卖声、脚步声交织在一起，一派歌舞升平的景象。可没人知道，在这繁华表象之下，一场围绕着权力、欲望与情感的博弈，正悄然走向白热化。
吴护法的算计，夏尔舜的挣扎，叶知渝的不安，与远处潜伏的杀手、即将到来的刺杀阴谋，在这条热闹的商业街上，悄然编织成一张巨大的网，将所有人都卷入其中，前路未卜。