穆晨阳端坐于软垫之上，指尖无意识地摩挲着腰间悬挂的玉佩，那玉佩冰凉的触感，却压不住他心底翻涌的焦躁。
他深吸一口气，胸腔微微起伏，喉结滚动了两下，才勉强按捺住慌乱的心绪，抬眼看向对面的叶知渝，声音带着几分不易察觉的紧绷：“姐，你也知道，最近太后和皇帝频频召见我，字字句句都在催我成婚，说我身为赵王，早日成家立业，才能稳住朝局，安了百官的心。”
他顿了顿，目光垂落，似是想起了什么烦心事，眉头不自觉蹙起：“京城里的那些王公贵族，闻风而动，个个都想把自家女儿推到我面前，联姻攀附。这里面，最积极的莫过于平南侯府的杜欣悦。”
话音刚落，他脸上便掠过一丝明显的厌恶，语气也冷了几分，“那个杜欣悦，论容貌，确实有几分倾城之色，又是京师出了名的才女，在外人面前，端得是温柔贤淑、落落大方的模样。
可你告诉过我，我自己也心里清楚，她那副样子全是装出来的，内里心机深沉得很，野心更是大得吓人，一心想借着联姻攀附权贵，我可绝不会娶这样的女人进门，给自己添堵。”
说到这里，穆晨阳的语气稍稍舒缓，眼底泛起几分欣慰：“我前前后后找了皇上好几次，反复陈说其中利害，皇上终究是体恤我，松口同意我不娶杜欣悦那个女人。”
可这份欣慰并未持续太久，他的眉头再度拧紧，语气又沉了下来：“但太后那边却十分固执，死活不肯松口，一口咬定杜欣悦与我门当户对，娶了她既能拉拢平南侯府，又能帮我稳固地位，非要我应下这门亲事。
我没法子，只得拉着皇上一起去劝说太后，软磨硬泡了好几天，嘴皮子都快磨破了，太后才勉强松了口，答应让我在下个月初一她举办的诗文大会上，亲自挑选意中人。”
他话锋陡然一转，眼神里多了几分沉重，声音也压低了些：“可你也知道，太后的性子，光是我自己相中还不算数，最终还得她点头认可才行。
那个杜欣悦本就是京师顶尖的才女，琴棋书画样样精通，诗词歌赋更是信手拈来，在京中贵女里名声极好，平日里就颇得太后的喜爱。太后这般安排，意思再明显不过，她心底还是偏向杜欣悦，就是想逼着我在诗文大会上选中她。”
话音落下，穆晨阳身子微微前倾，目光紧紧锁住叶知渝，眼神里满是恳切，语气也带着几分急切：“所以，老姐，我需要你在诗文大会上打败杜欣悦，成为我的王妃。”
他深吸一口气，语气愈发恳切，“只有你成为我的王妃，太后才没有理由再逼我娶杜欣悦，我也能彻底摆脱她的纠缠，不用再受这份煎熬。”
叶知渝听完这话，先是一愣，随即被气笑了，她伸出手指着自己的鼻子，眼底满是难以置信，语气里带着几分嘲讽：“你刚才说得清清楚楚，杜欣悦是京师闻名的才女，琴棋书画样样精通，诗词歌赋无所不能，那可是实打实的本事。你再看看我。”
她摊了摊手，语气带着几分自嘲，“我除了小时候能收拾你这个皮猴子，平日里能帮你出出些歪主意，应付些杂事，我拿什么跟人家比？论诗词，我连一首完整的七言律诗都背不熟练，更别说即兴创作了。
论琴棋书画，我更是一窍不通，琴连琴弦都认不全，棋只会走几步瞎棋，画更是画得连鬼都认不出来。
就我这样的水平，怎么可能打败她？再说了，京城里那么多优秀的姑娘，名门贵女、书香门第的小姐一抓一大把，你为什么非要找我呢？陈瑶不比我强上百倍吗？她温柔贤淑，知书达理，模样又周正，还对你情意深重，你找她做王妃，既合情合理，又能得偿所愿，不是更好吗？”
“老姐，你别生气，也别推脱，我也是走投无路了才找你的啊！”
穆晨阳急得满头大汗，额前的发丝都被汗水浸湿了几缕，他连忙起身，走到叶知渝身边，急切地解释道，“我身边有一位贺先生，你也认识他，那位先生可是个高人，眼光毒辣，看人看事从来都没有错过。
他特意跟我说过，陈瑶的身世复杂，只能作为侧妃，绝不可扶正为王妃，否则会给我带来灾祸。”
他顿了顿，神色变得郑重起来，语气也严肃了许多：“贺先生还说，能成为我王妃的人，首要的条件就是要和文官集团有着深厚的联系，能够得到文官集团的支持。
如今朝中局势复杂，我们锦衣卫已经和文官集团势同水火，需要一个人来平衡我和文官集团之间的关系。我思来想去，把京城里所有适龄的姑娘都排查了一遍，只有老姐你才是最合适的人选。”
叶知渝疑惑地指了指自己，眼神里满是不解，语气也带着几分茫然：“你是说我吗？王晓，你没搞错吧？我就是一个无官无职的女子，既没有显赫的家世支撑，也没有出众的才华，我怎么就合适了？”
“当然是你啊，除了你，还有谁能担此重任？”