瘸子刘的加入，就像一颗小石子投入湖中，在长白山食品厂这个小小的王国里，只激起了一圈微不足道的涟漪。
胡小虎把他安排在了建筑工地的门房里，一个不起眼的角落。白天看门，晚上巡逻。他的老婆孩子也被接了过来，安排在食堂帮忙。一家人住进了临时搭建的工棚，虽然简陋，但至少能吃饱穿暖，不用再担惊受怕。
工人们只知道厂里多了个瘸腿的看门人，谁也不知道他的过去。瘸子刘自己也表现得异常低调，见人就点头哈腰，干活勤勤恳恳，把偌大的工地看得严严实实，连一根铁丝都没少过。
胡小虎冷眼旁观，知道这条“野狗”，暂时是被驯服了。
时间就在这热火朝天的建设中，飞快流逝。
转眼，一个多月过去了。
秋意渐浓，长白山的树林被染上了斑斓的色彩。
厂里的变化，更是日新月异。
三层高的宿舍楼主体结构已经封顶，正在进行内部的砌墙和粉刷，远远看去，气派非凡，成了镇子上最显眼的地标建筑。
后山的新蜂场，规模比以前扩大了何止十倍。一排排崭新的蜂箱，整齐地排列在向阳的山坡上，像等待检阅的士兵。马三爷带着他新收的几个徒弟，每天忙得脚不沾地，但脸上的笑容却一天比一天灿烂。
顾晓晓的“蜂—药共生”实验，也取得了重大突破。她不仅成功验证了石斛对蜂王浆活性的提升作用，还大胆地将少量提纯后的灵芝粉末加入了蜂糖水。结果发现，食用这种“灵芝特餐”的蜜蜂，寿命明显延长，抗病能力也大大增强！
这意味着，他们不仅能产出更高品质的蜂王浆，还能有效降低蜂群在越冬期间的死亡率。这个发现的价值，简直不可估量！
而胡小虎，则成了最忙碌的人。
他不仅要总揽全局，协调宿舍楼建设、蜂场扩建、罐头生产等各项工作，还要亲自负责招工。
按照和吴书记的约定，厂里拿出五十个名额，交由县劳动局统一招考。胡小虎亲自出题，亲自面试，顶住了各种条子和人情，挑选了五十名素质过硬的退伍军人和返城知青。
另外五十个名额，他则带着万胜利，亲自跑遍了周围十里八乡的村子。他不要村干部推荐的人，而是专门去挑那些家里最穷、兄弟姐妹最多、但名声好、肯吃苦的年轻人。
当他宣布，只要被选上，就等于成了正式工人，每月有三十块钱工资，年底还能分到新宿舍楼的房子时，那些穷怕了的农民家庭，几乎都疯了。
无数年轻人为了这个机会，挤破了头。胡小虎的挑选标准很简单：手上有老茧的，优先；能一口气扛起一百斤麻袋跑一百米的，优先；眼神朴实，说话不油滑的，优先。
经过半个月的精挑细选，一百名新工人全部到位。
长白山食品厂的规模，瞬间扩大了好几倍。胡小虎参照省城企业的管理模式，正式成立了生产部、后勤部、保卫科、研发部等部门。柳夏被任命为后勤部部长，兼任财务总管。万胜利当上了保卫科科长，手底下管着二十多个退伍军人，威风凛凛。李大壮成了生产部部长，负责罐头车间和基建。顾晓晓则是研发部的负责人，拥有厂里最高的权限和经费。
一个现代企业的雏形，就这么在一个偏远的山沟里，奇迹般地建立起来了。
这天下午，胡小虎正在办公室里批阅柳夏送来的一份采购清单，邮递员小王骑着自行车，满头大汗地跑了进来。
“胡厂长！胡厂长！北京来的信！挂号信！”
小王的声音里充满了激动。他当了这么多年邮递员，还是第一次见到从“国务院”这个地址寄来的信！
北京来的信？
胡小虎心里一跳，立刻想到了周明。算算时间，周明带着蜂皇乳的样品回去，已经快两个月了。检测结果，应该出来了吧？
他接过信，屏住了呼吸。
信封很厚实，上面的字迹刚劲有力。他小心翼翼地撕开封口，从里面抽出了几张信纸。
信是周明写的，内容很简单，但每一个字，都重如千钧。
第一，他带回去的蜂皇乳样品，经过北京最权威的301医院和中科院的联合检测，结果令所有人震惊。样品中的“王浆酸”含量，比国内已知的任何蜂王浆都要高出百分之三十！其综合生物活性，更是超出了特级品标准近一倍！报告最后，专家组给出了“国宝级”的最终评价！