胡俊观察片刻，没发现明显异常，便问霍老四：“老四，你看出什么不妥了？”
霍老四指着城下的步兵方阵：“少爷，您仔细看那些步兵的阵型。”
胡俊凝神看去，除了发现持盾的士兵比例较高外，并未觉得有太多特别之处。毕竟，他并未真正见识过冷兵器时代军队的作战方式。
见霍老四只提示却不解释，胡忠有些不悦了。在他认知里，胡俊是因心神受创才失忆，霍老四这般引导，万一刺激到少爷，勾起痛苦回忆怎么办？胡忠每次向胡俊提及往事都小心翼翼，生怕触及其伤心处。在他看来，胡俊能保持现状就已很好。至于以前的事，想不起来就想不起来。
胡忠语气转冷，带着一丝训斥意味：“霍老四，有什么发现直接说出来！不要故弄玄玄虚！”
霍老四虽不明就里，但还是立刻应道：“是，胡管家。”随即对胡俊详细解释：“少爷，您看他们那些小股阵型，基本都是八到十人一组。前排士兵手持竖盾和短矛……不，仔细看，那不是普通的短矛，是投枪！他们盾后应该还嵌着一把长刀！投掷后可以立刻抽刀近战。 后排那些看似重甲长枪兵，背后都背着行囊，里面很可能是可折叠的短弩！左右是手持圆盾的刀盾兵，这些装备和阵型配合，根本就不是寻常卫戍军的配置，这分明是南军山地精锐悍卒的打法！”
霍老四环视一圈同样有军旅经历的同伴，继续道：“诸位再想想，从这些人出现到现在，除了几声号角，可曾听到多少军官大声传令？在黑暗中行进步伐不乱，变换阵型如臂使指，包围圈收缩进退有度……这绝非普通卫戍军能做到的！”
护卫中不少都是跟随胡俊父亲在漠北征战多年的老兵，听霍老四如此推崇城下这支军队，心中不免有些不服。有人质疑道：“老四，这阵型又不是南军独有，适合复杂地形的分进合击之法，宛平府多山，卫戍军学来用用有何不可？”
霍老四摇头，指着细节道：“你见过卫戍军大规模配备投枪和盾后刀的吗？还有那些重甲兵背后的弩囊？而手持圆盾的刀盾兵作为左右掩护的机动，这都是南军山地部队为了适应丛林山地战的特点配备的。而且……”他加重了语气，“你们难道没发现，他们的协同默契到了可怕的程度？几乎不需要基层军官吆喝指挥，士兵之间依靠常年配合形成的默契和简单的号令就能完成复杂的战术动作。这绝对是百战精锐才有的素养！”
又有护卫反驳：“说不定是南军轮换退役的老兵补充进了卫戍军，把本事带过来了呢？这几年边境无大战事，精兵悍卒回流地方也很正常。”
“就是，光看着像有什么用？没真打过，谁知道是不是银样镴枪头？”不少人纷纷附和，显然对霍老四的判断将信将疑。
胡俊听着霍老四的分析和护卫们的争论，眉头越皱越紧。无论城下这支军队是真正的南军精锐，还是装备、训练向精锐看齐的卫戍军，其突然的出现，以及对淮阳郡主的刻意放纵，都透着一股浓浓的阴谋气息。他感觉，自己和桐山县，仿佛一直处于一只无形大手的操控之下。还有之前胡忠他们发现却未能揪出的那伙神秘探子，以及眼前这支千余人马能悄无声息潜入桐山而未被己方精锐斥候察觉……这一切，都指向背后有更高层级的力量在布局。
胡俊抬手打断了护卫们的争论，目光投向城下那已然完成合围、即将对绝望水匪发起最后攻击的步兵方阵，沉声道：“不必争了。他们是不是真正的精锐……看下去，自然就知道了。”