至于海瑟薇小姐是真心对华夏文化感兴趣，还是仅仅在进行一场高端的社交表演，亦或是背后有其他人想通过她传递或获取某种信息……
在信息不足时，保持礼貌的边界就是最好的策略。
晚宴在主菜过后，进入了更自由的交流时间。
宾客们离开座位，三三两两聚在一起。
杨帆刚与一位甲骨文的中层经理聊了几句关于数据库架构的问题，一个熟悉的身影端着酒杯再度凑了过来。
埃隆·马斯克。
这位今晚的引荐人兼刁难者。
“杨，聊得不错？”他瞥了一眼不远处，正被几位华尔街精英围住说笑的海瑟薇。
“托你的福，马斯克先生，一个难忘的夜晚。”杨帆的语气中，明确提醒着对方最初的行为。
马斯克摸了摸鼻子，显然明白杨帆的意思。
“杨，关于一开始……那个小小的不快，你明白。事实证明，你完全超出了所有人的想象。”他试图用玩笑化解。
杨帆不置可否地笑了笑，等待他的下文。
他可不认为马斯克是专门过来道歉的。
“好吧，说正事。”马斯克走近一步，压低了些声音，“我想再给你介绍个人。这次……比较特殊。你可以自己决定见或者不见，我绝不勉强。”
杨帆微微挑眉：“怎么个特殊法？”
马斯克的表情难得严肃了一些，“不是生意场上的，是……华盛顿那边的人。”
华盛顿。
这个词让杨帆的瞳孔微微收缩了一下。
硅谷与华盛顿的联系从未间断，但通常是通过游说集团、行业协会，而非在这种私人晚宴上直接对接一个初创公司的华夏创始人。
“谁？”杨帆的声音也低了下来。
“一位国会议员。理查德·沃森议员，来自加州，众议院商业、司法与科学相关的委员会成员。”
马斯克斟酌着措辞，“他听说了 E 职通在华夏做的事，很感兴趣。但因为是私下场合，不方便直接出面，所以托我牵个线。”
果然。
杨帆心中冷笑。
之前所有的技术辩论、市场分析、甚至文化好奇，都是前菜。
真正的“硬菜”，原来在这里等着他。
一个连接华夏数百万高校毕业生、企业与地方政府的就业服务平台，其汇聚的数据、其对社会流动性的潜在影响力、其与各级政府的合作深度……
在某些人眼里，恐怕早已超出了纯粹的商业范畴。
“为什么是我？为什么是现在？通过你？”杨帆连发三问，目光锐利地看着马斯克。
马斯克摊了摊手，“我和沃森议员在一些关于太空探索和新能源的议题上有过交流，他算是个对科技有点真兴趣的政客，不像有些老古董。”
“至于为什么找你……我猜，他是想把 E 职通引入美国。”
杨帆沉默了片刻。
2002 年初的美国是什么状况？
互联网泡沫破裂刚满两年，纳斯达克指数跌去四分之三，硅谷到处是失业的程序员和倒闭的初创公司。
传统行业也在衰退，失业率持续攀升。
2004 年是大选年，国会议员们已经开始为连任铺路。
而就业，永远是政治人物最关心的议题之一。
一个来自华夏、据说在解决大学生就业问题上“卓有成效”的互联网平台……
对一位想要政绩、想要选票的议员来说，意味着什么？
杨帆深吸一口气，“在哪里见？”
马斯克笑了，知道杨帆做出了选择。
“就在这栋楼里，有个私人会客室，议员先生已经在等了。”
他顿了顿，“杨，这是个机会，好好把握。”
杨帆点点头，转身对不远处的苏琪做了个手势。
苏琪快步走来，杨帆在她耳边低声说了几句，她脸色微变，但很快恢复平静。
随后，杨帆转身跟着马斯克走向侧面的楼梯。
窗外的加州夜色浓郁，别墅内温暖如春。
但他却感到丝丝寒意顺着脊椎爬升。