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他沉默良久，终于无奈开口：“通知加州北区联邦地区法院，司法部……正式受理此案。成立由副部长牵头的特别应诉团队，挑选最精干的律师。但是——”
他目光扫过所有人，“我们的首要目标，不是打赢官司，是控制损失，是不要让这件事在法庭上、在媒体前，演变成一场对美国政府公信力的公开处刑。明白吗？”
“是，部长。”众人低声应道，心头一片冰凉。
他们知道，从受理的那一刻起。
一场无比艰难且胜算渺茫的防守战，已经开始了。
……
与此同时，华盛顿某间办公室。
气氛比司法部的会议更加恶劣，话里话外全是指责、推诿。
“FUCK！IRS那帮蠢货！邮件怎么能用内部系统发？不知道会被调取吗？”
“你们FCC是干什么吃的？搜查令都搞不齐全？给人留这么大把柄？”
“ICE又好到哪里去？还不是一样灰溜溜跑掉了？”
“还有消防、环保、劳工部！现在好了，六个被告！六个！你们知道这他妈多难看吗？”
“克拉默！这都是你的主意！是你说的要‘多部门协同施压’！是你保证能让他服软！现在呢？压垮了吗？我们全他妈要被拖下水了！”
被众人围在中间、成为众矢之的的约翰·克拉默，脸色铁青，太阳穴青筋暴跳。
两天前，他还是那个运筹帷幄、决定一家硅谷新贵生死的权势人物。
现在，他却像一只陷入泥潭的困兽，被“盟友”们疯狂撕咬。
“够了！”克拉默猛地一拍桌子。
“现在说这些有用吗？当时你们谁没点头？现在出事了，全他妈怪到我头上？”
“不怪你怪谁？”一个与能源巨头关系密切的参议员吼道。
“断电断网！结果呢？人家屁事没有！还直播给我们看！”
“现在全美国都知道我们用了多下作的手段！我们成了全世界的笑柄！”
“那你说怎么办？”克拉默咆哮回去，双目赤红。
门被推开。
一个穿着西装的中年男人走了进来。
是白宫高级幕僚，代表着一股更上层的态度。
房间里的吵闹声戛然而止。
来人没有坐下，只是用目光扫过在场的众人。
“先生们，闹剧该结束了，上面的耐心是有限的。舆论已经失控，司法部被迫接下了这个烫手山芋。”
“但每多拖一天，政府的威信就多流失一分，明年中期选举的变数就多一分。”
“那……上面的意思是？”一位议员开口询问。
“尽快止血。”幕僚代表的声音没有一丝感情，“庭外和解。”
“赔偿，公开道歉，承诺未来依法依规行事。越快越好，在更多的东西被挖出来之前。”
“赔偿？道歉？”克拉默像被踩了尾巴的猫，“向那个华夏小子？你疯了！这绝不可能！这是投降！是耻辱！”
幕僚代表冷冷地看着他：“克拉默先生，那你就等着证据开示程序吧。”
“到时候，那些邮件、备忘录、会议记录、包括某些私人账户的转账记录……全都会被对方的律师，在法庭上，对着全世界的媒体，一条一条念出来。”
“你以为只有你一个人会倒霉？这个房间里，有一个算一个，一个都逃不掉。”
“上面可以容忍一次战术失误，但绝不会为了一些已经无法挽回的愚蠢决定，赔上整个政治议程。”
说完，他不再看任何人，转身离开了房间。
和解？道歉？赔偿？
这几个词像烧红的烙铁，烫在每个人的心头。
尤其是克拉默——这不仅仅意味着他个人的失败，更意味着他背后金主的失望，意味着他政治生涯可能提前终结。
不。
他绝不接受。
会议不欢而散。
克拉默是最后一个离开的。
手机屏幕亮着，是白宫的通知：72小时内解决这件事，否则等着被解职。
在白宫，解职也意味着会被推出去背锅。
窗外的夜色浓得像墨，他的眼睛里燃烧着最后的疯狂。
杨帆的嘲讽不断在他眼前晃动，那些同僚的指责、白宫幕僚的威胁、媒体上刺眼的标题、网民嘲讽的投票……
所有的一切，最终都化成对那个华夏年轻人滔天的杀意。
终于，在凌晨两点，最黑暗寂静的时刻，克拉默拨通了一个加密号码。
“两天，”他声音沙哑，“我要那个姓杨的华夏人，死。”