嘶哑的尾音，如同濒死毒蛇的最后吐息，在死寂的广场上回荡，然后彻底消散。
乾巫将领的尸体软倒在地，脸上凝固着绝望与一丝诡异的解脱。他胸前，那个打开的金属匣子内部，暗金色的精密结构暴露出来，中心一枚米粒大小、布满裂纹的黑色晶体，正缓缓停止旋转，最后一点微光熄灭。
匣子射向风暴之眼深处的那道诡异光束，早已消失不见，仿佛从未出现过。
但空气中残留的那一丝微弱、却令人极度不安的空间扰动痕迹，以及《万象图鉴》对那个方向传来的、更加隐晦却更加深邃的悸动，都证实着刚才那一幕并非幻觉。
“真正的‘门’……被‘他们’……打开了……”
倪分身反复咀嚼着这句遗言，眼神冰冷如万载寒潭。
乾巫皇室、妖族、机械族……甚至可能包括已经陨落的十三皇子背后那股势力……争夺的“钥匙”，果然不止一把！这个金属匣，是某种“共鸣器”或者“定位器”？它在最后时刻，向风暴之眼深处的某个坐标，发送了开启信号？
“他们”是谁？是乾巫将领口中的“他们”，还是之前从噬界之兽残魂记忆中得到的、那充满怨毒的嘶吼中提到的“他们”？
坐山客的布置……终将被“他们”找到、毁掉……
线索碎片在脑海中碰撞、拼接，却依旧迷雾重重。
“队长。”寒霜的声音将他从沉思中拉回。她已收起新得的“星河幻纱”，蔚蓝丝带缠绕在手腕，隐没不见，但周身气息更加缥缈难测。她走到金属匣旁，用澜星刀刀尖谨慎地挑动了一下那枚黑色晶体碎片，“能量彻底耗尽，结构崩溃。初步扫描，其制造工艺和能量编码……不属于目前已知的任何一种主流文明体系。更古老，更……异样。”
铁火的声音从飞船频道传来，带着技术狂人特有的兴奋与凝重：“队长！我捕捉到了刚才那道光束的余波轨迹！虽然很微弱，而且被风暴之眼的环境干扰严重，但大致方向可以锁定！在风暴之眼核心区域偏‘寂静漩涡’方向！那里是连封王巅峰都不敢轻易涉足的绝对禁区，能量读数常年处于无法解析的混沌状态！”
寂静漩涡……又一个新名词。
“先清理战场。”倪分身压下心头的疑云，恢复冷静，“所有有价值战利品，全部回收。包括这些妖族、机械族的残骸，以及神殿建筑碎片。”
“是！”
命令下达，小队立刻高效行动起来。
有了雷兽分身“混沌经纬领域”的余威笼罩，残存的妖族和机械族早已丧失战意。几头封王天狼见势不妙，拖着重伤之躯，撕裂空间狼狈逃窜。机械族也纷纷启动紧急跃迁，化作流光遁走，只留下少数来不及逃走或已被击毁的单位残骸。
乾巫卫队更是全军覆没，无一生还。
广场上，只剩下“万象”小队忙碌的身影，以及遍地残骸。
叮叮叮的提示音在意识海里响了半天才消停。
千兽图进度涨了——涨了多少飞雪没看清，反正一直在跳。铁火那边已经乐疯了，隔着频道都能听见他喊“发财了发财了发财了”。
各种材料、残骸、能量核心，流水似的往飞船仓库送。
飞雪一边把几块暗红色的妖族鳞甲收进空间戒指，一边忍不住小声嘀咕：“队长，咱这次是不是赚得太狠了？500亿啊……”
她说着，眼睛往巨柱那边瞟了一眼。
影分身还站在那里。
弓已经收了，垂着手，背对着众人。黑袍边缘被风吹动了一下，又落下去。
飞雪咬了咬嘴唇。
她从兜里摸出一颗糖——还是那种淡蓝色的、薄荷味的。糖纸被她攥得有点皱，带着手心的温度。
她走过去。
在他身后三步远的地方停下。
“……副队长。”
没回头。
风从两人之间穿过，带着能量灼烧后的焦糊味。
飞雪盯着那个黑色的背影，喉咙动了动。想说什么，但话到嘴边又咽回去。
她把糖放在脚边一块碎石上。
很轻，没发出声音。
然后退后两步，转身就跑。
跑回寒霜身边，脸有点红。
寒霜看了她一眼，又看了看远处那颗孤零零的糖，没说话。
山岳把一堆机械残骸堆在一起，擦了擦脑门——其实没汗，他就是习惯性擦一下，憨笑道：“跟着队长，啥时候亏过？就是刚才那玩意儿……妈的，吓死我了。”
“你也会怕？”流影踹他一脚。
“废话！宇宙之主！谁不怕？”山岳理直气壮，“但我怕归怕，盾没放下！你看这盾，连个印都没留！”
他拍了拍地岳盾，发出沉闷的厚响。
卡鲁四只胳膊各抓一块金属，正举在眼前对比，闷声道：“怕什么，有队长和副队长。”
他看向倪分身和肩头的雷鸟，眼中是毫不掩饰的信任。
铁火的声音从频道里插进来，兴奋得都劈叉了：“你们怕，我可不怕！我就兴奋！那星蜃之主爆出来的材料，够我研究三年！三年！那能量核心的纯度，那金属的晶体结构，那——”
“三年？”青苓笑他，“三天你就忍不住要拆。”
“那不一样！”
“哪儿不一样？”
铁火噎住，憋了半天：“……反正不一样！”
幻胧的雾气飘过来，里面传出声音，带着一丝惊喜：“千目星蜃吸收了本源，好像在……长大？”
众人看向她雾气中那个暗金色的茧。
确实，好像大了一圈。表面那些复杂的生命秘纹，流转得更快了。
青苓凑过去看：“什么时候能醒？”
“不知道……”幻胧的雾气温柔地包裹着茧，“但它好像很舒服。”
倪分身将这一切收入眼底，心中微微松了口气。
团队士气正盛。实力经过此战淬炼和收获补充，又将迎来一次飞跃。
但他脑海中，乾巫将领最后的遗言，以及《万象图鉴》对“寂静漩涡”方向传来的越来越清晰的悸动，如同阴云般挥之不去。
“他们”打开了“门”……
“钥匙”不止一把……
坐山客的布置……