玄煞洞内，时间仿佛失去了意义，只有煞气永恒的呜咽和苏晚晴体内灵力奔流不息的细微声响。
她盘膝坐在那片相对“安全”的区域，周身缭绕的灰黑色煞气如同温顺的臣民，随着她《玄阴素心诀》的运转，丝丝缕缕地汇入经脉，被炼化、提纯，最终融入丹田那团日益凝实的玄阴灵力之中。
突然，她周身气息猛地一涨，如同平静的湖面投入一颗石子，荡开层层涟漪。体内仿佛有某种无形的壁垒被冲破，灵力运行的速度骤然加快，吸纳煞气的效率也提升了一截！
炼气七层！
在凌玄的指点、玄煞洞特殊环境的辅助以及她自身不顾一切的苦修下，她终于突破了炼气六层的瓶颈，正式踏入炼气后期！
一股比之前强横了近倍的力量感充盈全身，经脉因为骤然增加的灵力而传来轻微的胀痛，但更多的是一种打破束缚的畅快。她甚至能感觉到，自己对周遭玄阴煞气的感应和牵引能力，也随着这次突破而水涨船高。
然而，苏晚晴脸上却并无多少喜色。她缓缓睁开双眼，眸中银灰色的光芒一闪而逝，带着一丝凝重。
突破的喜悦，瞬间被外界那沉甸甸的压力所冲散。林轩还在刑堂手中，生死未卜。秦绝的威胁如同悬顶之剑，随时可能落下。这点实力的提升，在真正的强权面前，依旧显得如此渺小。
“不错，比预期早了三天。”凌玄的声音适时响起，平淡中带着一丝认可，“炼气七层，算是正式踏入了修行门槛。对玄阴煞气的掌控，也应有所精进。”
“前辈，我还是觉得太慢了。”苏晚晴握紧了拳头，指节因为用力而微微发白，“林轩他……”
“急，解决不了任何问题。”凌玄打断她，语气带着一丝不容置疑的冷硬，“你此刻出去，除了送死，让他之前的隐忍付诸东流，还能做什么？”
苏晚晴哑口无言，贝齿紧紧咬着下唇，直到尝到一丝血腥味。无力感如同毒蛇，啃噬着她的内心。
“集中精神。”凌玄命令道，“巩固境界，熟悉新增的力量。唯有拥有足够的力量，你才有资格去谈‘救’这个字。”
就在这时，凌玄的神念微微一动。
“洞外有动静。来了不少人，修为不低，为首者是……刑堂执事，刘通。”
刘通？那个一向以铁面无私、不苟言笑着称的刑堂执事？他亲自来了？
苏晚晴心中一紧，猛地站起身，周身刚刚平复的煞气再次隐隐躁动起来。是林轩有消息了？还是秦绝又有了什么新的动作？
玄煞洞外。
往日里荒凉僻静的乱石滩，此刻却显得格外“热闹”。
十余名身穿统一黑色刑堂服饰的弟子，神情肃穆，分列两侧，如同雕塑般站立，身上散发着冰冷的煞气，将整个洞口区域封锁得水泄不通。他们目光锐利，警惕地扫视着四周，空气中弥漫着一股令人窒息的压抑感。
为首的，是一位身穿深紫色执事袍服的中年男子。他面容古板，眼神锐利如鹰，嘴唇紧抿，形成一道冷硬的直线，看不出丝毫情绪波动。他负手而立，身形挺拔如松，自然而然地散发着一股久居上位、执掌刑杀的威严。
正是刑堂三大执事之一的刘通，筑基大圆满修为，以铁面无私、执法严酷而闻名于绝情谷。据说即便是核心弟子，见到他也需礼让三分。
在刘通身侧稍后半步的位置，站着面色平静无波的秦绝。他依旧是那身墨色核心弟子袍服，气质卓然，但与刘通那纯粹的、冰冷的威严不同，他的平静之下，仿佛潜藏着暗流汹涌的深海。
赵干、孙乾等心腹弟子则恭敬地站在更后方，低眉顺目。
如此阵仗，绝非寻常。
“刘执事，”秦绝微微侧身，对着刘通拱手，语气带着恰到好处的尊重，“根据弟子林轩的供述，以及我等后续查证，苏晚晴确与外来奸细有所勾结，并在玄煞洞中残害同门影牙，罪证确凿。此女性情狡诈，实力诡异，为防其暴起伤人，或趁机潜逃，还需执事亲自出手，方能万无一失。”
他话语清晰，将一顶顶沉重的罪名扣在苏晚晴头上，语气平静，仿佛在陈述一个无可争议的事实。
刘通古板的脸上没有任何表情，只是微微颔首，目光如电，射向那煞气缭绕的洞口，沉声开口，声音如同金铁交鸣，带着一股不容置疑的威严，穿透浓郁的煞气，清晰地传入洞中：
“罪徒苏晚晴，出来伏法！”
声浪滚滚，蕴含着一丝筑基大圆满的灵压，震得洞口的煞气都为之翻涌不休。
洞内，苏晚晴听到这声蕴含强大灵压的呵斥，脸色一白，身体晃了晃，但很快站稳。她深吸一口气，强行压下心中的悸动，眼中闪过一丝决然。
该来的，终究还是来了。
她没有立刻出去，而是站在原地，运转灵力，让自己的声音同样清晰地传出洞外，虽然略带沙哑，却异常坚定：
“刘执事！弟子苏晚晴，不知身犯何罪，竟劳执事亲自前来拿人？所谓勾结奸细、残害同门，纯属子虚乌有，栽赃陷害！还请执事明察秋毫，还弟子清白！”
她的声音在煞气的干扰下有些失真，但其中的不屈与质疑，却清晰地传达了出去。
洞外，刘通的眉头几不可查地皱了一下，似乎对苏晚晴的“狡辩”颇为不悦。他执法多年，还很少遇到敢如此直接质疑他的罪徒。
秦绝眼中则闪过一丝冷嘲，上前一步，朗声道：“苏晚晴，事到如今，你还想狡辩吗？林轩已亲口招供，指认你与黑衣奸细勾结，获赠信物，并在其指点下于玄煞洞中行凶！证据确凿，容不得你抵赖！”
他将林轩“招供”的事情抛了出来，试图彻底坐实苏晚晴的罪名，并击垮她的心理防线。
洞内的苏晚晴听到“林轩招供”，心脏猛地一缩，但随即，一股莫名的信任感涌上心头。她不相信林轩会真的出卖她！这一定是秦绝的诡计！
“林轩何在？”苏晚晴的声音带着一丝压抑的怒火，“你们将他怎么样了？欲加之罪，何患无辞！秦绝，你仗势欺人，罗织罪名，就不怕宗门法规制裁吗？！”
她直接将矛头指向了秦绝。
秦绝脸色一沉，眼中寒光闪烁，但并未动怒，反而对刘通拱手道：“执事请看，此女性情之刁顽，可见一斑。铁证面前，尚且如此胡搅蛮缠，污蔑同门。若放任不管，必成宗门大患！”