在他的神念感知中，那石子内部，蕴含着一缕极其隐晦、却与他之前留在静心苑老槐树下的那缕混沌气息同源的精神印记！
是那个看守弟子？还是……其他人？
凌玄心中瞬间闪过几个念头。这枚石子，是一个信号，一个确认，更是一个……联络的开端。
他没有立刻去触碰那石子，而是再次闭上双眼，仿佛什么都没有发生。
但在他体内，那缕潜入禁灵镣铐内部、如同病毒般篡改着符文的混沌气流，运转的速度，悄然加快了一丝。
刑堂大殿，偏殿。
秦绝面沉如水，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。他面前，站着脸色苍白的孙乾和眼神阴鸷的赵干。
“还没死？”秦绝的声音冰冷，听不出喜怒，但那股压抑的寒意，让孙乾忍不住打了个哆嗦。
“回……回大师兄，绝魂寒潭那边……生命气息……依旧未绝。”孙乾硬着头皮回道，“而且……据看守回报，似乎……似乎比前两日，还……还凝实了一点点……”
“凝实？”秦绝敲击桌面的手指猛地停下，眸中寒光暴涨，“你说她在绝魂寒潭里，待了这么多天，不仅没死，状态反而……变好了？！”
这简直荒谬！超出了他对修行的认知！
赵干上前一步，沉声道：“大师兄，此事确有蹊跷。属下怀疑，此女所修功法，恐怕并非寻常邪法，而是某种能借极端环境修炼的……上古秘术！否则绝无可能解释眼前现象。”
“上古秘术……”秦绝咀嚼着这四个字，眼中的忌惮与杀意交织。如果真是如此，那苏晚晴的价值和威胁，都将远超他的预估！必须不惜一切代价，在她真正成长起来之前，将其扼杀！
“洪煞那边呢？！”秦绝猛地看向孙乾。
孙乾一个激灵：“洪……洪师兄已得手，正带着‘货’连夜赶回，最迟明晚便可抵达谷外！”
“好！”秦绝眼中闪过一丝狠厉，“人一到，立刻带来见我！本座倒要看看，这次，她还能不能继续硬气下去！”
他就不信，苏晚晴真的能毫无弱点！
“大师兄，还有一事。”赵干再次开口，语气凝重，“关于谷外流传的谣言，虽然我们竭力压制，但似乎……并未完全平息，反而有向谷内渗透的迹象。而且，内容……有所升级。”
“升级？”秦绝眼神一凝。
“是。”赵干点头，“新的流言中，提及大师兄您……或许与多年前一桩宗门秘宝失窃案有关，构陷苏晚晴，是为了寻找那失窃的秘宝，杀人灭口……”
“胡说八道！”秦绝猛地一拍桌子，坚硬的铁木桌面瞬间布满裂痕！他脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
这流言，已经不仅仅是诋毁他的声誉，更是直指他的核心利益，甚至牵扯到宗门高层都可能关注的旧案！这背后之人，其心可诛！
“查！给我不惜一切代价地查！”秦绝的声音嘶哑，充满了暴戾，“动用所有暗线！宁可错杀，不可放过！我一定要把这藏头露尾的老鼠揪出来！”
“是！”赵干躬身领命，眼中也闪过一丝厉色。
秦绝挥挥手，让两人退下。他独自坐在空旷的偏殿内，殿内没有点灯，只有清冷的月光透过高窗，映照着他阴晴不定的脸。
苏晚晴未死，状态诡异。
流言升级，直指要害。
一切，似乎都在向着脱离他掌控的方向发展。
他感觉自已仿佛置身于一张越来越紧的罗网之中，而织网的人，却隐藏在最深沉的黑暗里，窥视着他的一切。
这种被动挨打的感觉，让他几乎发狂。
他死死攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，带来刺痛，才勉强维持住一丝理智。
“不管你是谁……不管你想做什么……”他低声自语，声音如同毒蛇吐信，冰冷而怨毒，“在这绝情谷，我秦绝，才是执棋者！”
绝魂寒潭深处。
苏晚晴缓缓地、主动地，中断了那美妙的能量融合与肉身淬炼过程。
不是无法继续，而是她感觉到，自已目前的身体和意念，已经达到了一个饱和的临界点。再强行汲取、融合，恐怕会过犹不及。
她内视己身。
丹田内，那一小股融合能量流如同黑色的汞液，缓缓流淌，散发出精纯而强大的气息。虽然总量依旧不多，但品质极高，远超炼气期的范畴。
经脉宽阔坚韧，骨骼莹润如玉，血肉充盈着冰冷而强大的力量。
更重要的是她的神魂，凝练如玄冰，意念之力强大而收放自如。
现在的她，虽然灵力修为依旧被禁锢在炼气七层，但真正的实力，尤其是肉身强度和意志力量，早已发生了天翻地覆的变化。她有信心，若是此刻镣铐解开，她甚至能与筑基初期的修士正面抗衡而不落下风！
而且，她清晰地触摸到了那层通往筑基的壁垒！前所未有的清晰！仿佛只要轻轻一推，就能跨入一个全新的天地！
这一切，都拜这绝魂寒潭所赐。
她抬起头，望向洞穴顶部那无尽的黑暗，目光平静而深邃。
这黑暗，曾经是吞噬一切的绝望。
但现在，于她而言，却成了孕育新生与力量的温床。
寒潭淬骨，脱胎换骨。
暗夜虽沉，微光已燃。
她不知道外界过去了多久，也不知道林轩现状如何，更不知道秦绝又酝酿着怎样的风暴。
但她知道，自已已经不同了。
她静静地等待着，如同蛰伏在冰层下的潜龙，等待着破冰而出的那一刻。
那一刻，必将石破天惊。