苏晚晴的第六根汗毛是在药锄触碰到“七星叶”根须的瞬间竖起来的。
不是恐惧，是身体在面对极度隐蔽的恶意时，最本能的预警。那种感觉就像薄刃贴着皮肤划过，明明没有触及，寒气却已浸透骨髓。
她握着药锄的手稳如磐石，甚至连挖掘的节奏都没有丝毫改变。只是眼角的余光，如同水银般悄然铺开，将周身十丈内的一切细节尽收眼底。
这里是“青岚峰”东侧的“雾松林”，距离绝情谷核心区域约五十里，以出产几种品相不错的低阶灵草闻名，平日有不少外门甚至杂役弟子前来采药。林间薄雾未散，阳光透过松针缝隙投下斑驳光柱，空气里弥漫着松脂、泥土和腐叶的混合气息。
看起来平静寻常。
但就在她左前方七丈外，那丛半人高的“鬼刺藤”后面，一抹不同于周围植被颜色的深灰布料边缘，露出了约半寸——停留的时间略长于随风自然摆动的节奏。
右后方五丈，一株老松的树干上，一块原本布满青苔的树皮，表面青苔的湿润反光出现了不自然的断续，仿佛有什么东西刚刚从那里移开，留下了湿度的细微差异。
正前方的小径拐角处，空气中漂浮的尘埃，在穿过那个位置的阳光中，形成了两道极其淡薄、几乎无法察觉的扰动轨迹——那是有人刚刚快速经过时，衣袂带起的风。
三个方向，三个点。
不是“千目网”那些冰冷的、无生命的监视节点。
是活人。而且是擅长隐匿、配合默契、修为至少在筑基中期以上的活人。
他们形成了一个松散的、却足以封锁大多数逃脱路线的三角包围圈。
而自己，正在这个三角的中心。
苏晚晴缓缓将带着泥土的“七星叶”放入腰间药篓，动作自然流畅。她直起身，微微活动了一下因为久蹲而有些发麻的膝盖，目光平静地扫过那片鬼刺藤，扫过那棵老松，最后落在前方的小径拐角。
没有惊慌，没有质问，甚至没有表现出任何“发现异常”的迹象。
她就像是一个单纯采药累了、准备歇息片刻的普通女修，从怀中取出水囊，拔开塞子，仰头喝了一小口。清水润过喉咙，带来一丝凉意，也让她原本就澄澈的心神更加冷静。
来了。
秦绝的“友好问候”。
或者说，是那张“千目网”监视下的第一波……压力测试。
她拧好水囊塞子，重新系回腰间，拿起药锄，仿佛准备换个方向继续采药。
就在她转身的刹那——
“咦？这不是苏晚晴苏师妹吗？真是巧啊！”
一个带着三分惊喜、七分热情的男声，从前方小径拐角处传来。
随着话音，三道身影从拐角后转出，恰好“堵”在了苏晚晴原本想走的方向上。
为首的是个约莫二十五六岁的青年，面容白净，眉眼含笑，穿着内门精英弟子制式的月白色法袍，袖口绣着银丝云纹，腰悬玉佩，手中把玩着一柄白玉折扇，一副翩翩公子的模样。他身后跟着两人，一男一女，男的身材魁梧，沉默寡言，女的身姿窈窕，面带浅笑，眼神却带着打量。
苏晚晴认识为首那人。陈松，筑基后期修为，戒律堂孙长老一系的远房亲戚，也是秦绝的忠实拥趸之一，以笑面虎和善于钻营闻名。后面那魁梧男子叫雷洪，筑基中期，炼体修士，据说力气极大。那女子叫柳莺，筑基中期，擅长音律幻术，心思细腻。
一个唱红脸，一个扮黑脸，一个查漏补缺。很标准的搭配。
“陈师兄，雷师兄，柳师姐。”苏晚晴停下脚步，微微颔首，算是见礼。语气平淡，既不过分热情，也不失礼数。
“苏师妹太客气了。”陈松笑容更盛，几步走近，目光在苏晚晴腰间药篓和她手中的药锄上扫过，“师妹这是来接取采集任务？真是勤勉。以师妹如今‘绝情魔女’的威名，还需亲自来这雾松林采这些低阶草药么？”
话里带刺。表面恭维，实则暗指她名不副实，或者暗示她资源匮乏。
苏晚晴面色不变：“修行之道，在于点滴积累。采集亦是修行，不敢懈怠。”她回答得四平八稳，将话题引回修行本身。
“说得好！师妹这份心性，当真令人钦佩。”陈松抚掌笑道，眼神却微微闪烁，“说起来，前些日子听闻师妹在隐雾峡大展神威，连斩蚀骨门数名精锐，剑意之凌厉，震动四方。连林寒舟长老都亲自赠丹示好，可见师妹剑道天赋，着实惊人。不知师妹那路剑法，师承何处？我等也好学习借鉴一番。”
来了。直接切入核心，试探剑意来源。
苏晚晴眼帘微垂：“师兄谬赞。不过是些粗浅剑术，机缘巧合略有领悟，当不得‘天赋’二字。至于师承……宗门剑阁典籍浩瀚，师妹自行参悟罢了。”
将一切归功于宗门典籍和自身领悟，既抬高了绝情谷，又模糊了焦点。
陈松眼中笑意淡了半分，但脸上笑容依旧：“师妹过谦了。自行领悟便能达到那般境界，更显天资卓绝。”他话锋一转，仿佛不经意地问道，“对了，师妹可曾听说，秦绝秦师兄前些日子外出历练，在西南沼泽遭遇了些……意外？”
终于提到秦绝了。这是要试探她对沼泽之事的反应。
苏晚晴抬起眼，眼神清澈中带着一丝恰到好处的疑惑：“秦师兄之事，师妹略有耳闻，具体详情却是不知。陈师兄可知秦师兄是否安好？”她将问题抛了回去，并表现出适当的关切——同门之间应有的态度。
陈松紧紧盯着她的眼睛，试图从那双平静的眸子里找出哪怕一丝一毫的惊慌、得意或别的情绪。但他失望了。那双眼睛就像两潭深泉，表面平静，底下更是深不见底。
“秦师兄吉人天相，虽有小挫，但已平安归来。”陈松笑道，语气轻松，仿佛真是闲聊，“倒是那些伏击秦师兄的宵小，听说损失惨重，真是大快人心。师妹你说，这谷内谷外，怎么总有些人，见不得别人好呢？”
这话意有所指，几乎是在明示“宵小”可能与她和凌玄有关。
苏晚晴微微蹙眉，露出思索之色：“竟有此事？同门相残，勾结外敌，实乃宗门大忌。不知刑堂可已查明，是哪些势力所为？”她再次将话题导向宗门规矩和刑堂职责，完全避开个人嫌疑，反而显得坦荡。
陈松嘴角的笑容有点僵。这苏晚晴，滑不溜手，每次回答都滴水不漏，要么引开话题，要么上升到宗门层面，让他准备好的后续机锋全都打在了空处。
旁边的柳莺见状，轻笑一声开口，声音婉转如莺：“苏师妹说得是。不过，近来谷内风言风语甚多，有说秦师兄私自离谷的，也有说听剑崖与此事有关的……真真假假，让人心烦。师妹常在谷外行走，可曾听到什么特别的消息？或者……遇到过什么特别的人？”
她从另一个角度切入，暗示苏晚晴可能与外界有非常规联系，甚至可能见过伏击者。
苏晚晴看向柳莺，目光平静：“师妹近日接取的多是采集、巡视等常规任务，所遇皆是寻常同门或散修，并无特别。至于流言……师妹以为，清者自清，浊者自浊，与其听信流言，不如专心修行。”
油盐不进。柳莺眼神微冷。
一直沉默的雷洪，此时忽然闷声开口，声音粗粝：“苏师妹剑法高超，不知可否指点一二？”他上前一步，周身气血隐隐鼓荡，带来一股无形的压迫感，“俺老雷是个粗人，就喜欢真刀真枪地切磋。师妹放心，俺会留手，点到为止。”
图穷匕见。文的不行，就来武的试探。借口切磋，实则想逼苏晚晴动手，近距离观察她的剑路、灵力特性，甚至可能想制造“失手”的意外。
陈松和柳莺没有阻拦，反而露出期待之色。
苏晚晴看着雷洪那双带着挑衅和审视的眼睛，又扫过陈松柳莺看似含笑实则冰冷的表情。
她知道，这一架，躲不过。
至少，在对方设定的这个“友好切磋”剧本里，她若断然拒绝，反而显得心虚或怯懦，也会给对方更多口实。
她缓缓将药锄靠在一旁的松树上，右手按上了腰间的“秋霜”剑柄。
“雷师兄既有此雅兴，师妹自当奉陪。”她的声音依旧平静，“还请师兄……手下留情。”
话音刚落，雷洪眼中精光一闪，低喝一声，竟是不打任何招呼，整个人如同蛮牛般猛冲过来！他并未动用兵器，只是蒲扇般的右掌带着呼啸的劲风，当头拍下！掌风炽烈，隐隐带着风雷之声，赫然是炼体功法《莽牛开山掌》的起手式！
这一掌看似直来直去，实则笼罩范围极大，封死了苏晚晴左右闪避的空间，逼她硬接或后退。掌风中蕴含的巨力，足以开碑裂石！
苏晚晴瞳孔微缩。
不是因为这掌威力多大，而是因为……雷洪这一掌的发力方式和灵力运转中，夹杂着一丝极其隐晦的、不同于《莽牛开山掌》原本路数的阴寒暗劲！这暗劲潜藏极深，若非她对灵力感知敏锐无比，几乎无法察觉！