血枭的目光在三样东西上扫过。
当看到焚血丹时，他眼神微动。
当皮质卷轴展开一角，露出《血煞炼魂录》几个古朴血字时，他身后的两名随从呼吸明显急促了一瞬。
而当影一解开黑色布袋，露出里面那十几颗晶莹剔透、内部血雾流转的血精魂晶时——
“唰！”
血枭猛地站起！
石桌被他起身带起的劲风震得嗡嗡作响！
他死死盯着那些血精魂晶，猩红的眸子里爆发出骇人的贪婪与震惊！
“这是……血精魂晶？！而且是……修炼过特殊功法、神魂纯净度极高的修士才能提炼出的上品！”血枭的声音因为激动而有些变调，“秦绝从哪里弄来的这种东西？！”
影一平静道：“来源秦师兄不便透露。但执事可以放心，此物绝对干净，且……事成之后，还有三倍于此的数量奉上。此外，绝情谷三年内，不会主动清剿黑雾泽附近血煞门的据点。”
血枭缓缓坐下，但目光依旧没有离开那些血精魂晶。
他沉默了片刻。
石窟内只剩下瘴气流动的微弱嘶嘶声，以及两名随从粗重的呼吸。
“目标修为？”血枭终于开口，声音恢复了之前的沙哑，但多了一丝难以抑制的兴奋。
“林轩，明面修为筑基初期，疑似隐藏实力，但不超过筑基中期。苏晚晴，筑基中期，剑术诡异，需格外小心。墨离，筑基初期，擅长丹道与遁术，战力一般。”影一详细说明，“这是他们明面的信息。秦师兄提醒，林轩与苏晚晴很可能拥有某些特殊手段或底牌，切勿轻敌。”
血枭冷笑：“两个筑基中期，一个筑基初期……就算有些底牌，又能翻起什么浪？我血煞门要杀的人，金丹以下，还没有能活着见到第二天太阳的。”
他顿了顿，手指敲击石桌：“不过……秦绝开价如此之高，恐怕不只是杀人那么简单吧？还有什么条件？”
影一迟疑一瞬，道：“秦师兄希望……苏晚晴若能生擒，尽量生擒，交给他亲自处置。林轩……也最好能留一口气。”
“生擒？”血枭猩红的眸子里掠过一丝玩味，“看来秦绝对这女娃娃，执念很深啊。可以，加价百分之三十。”
影一眉头微皱：“这……”
“或者，你可以带着这些东西回去。”血枭靠在石凳上，语气随意，“血精魂晶虽然珍贵，但为了生擒一个可能有诡异剑术的筑基中期修士，我们要冒的风险可不小。万一她临死反扑，或者有什么同归于尽的手段……我的兄弟死了，抚恤金谁出？”
影一沉默数息，咬牙道：“可以。但必须确保林轩和苏晚晴彻底失去反抗能力，且墨离必须死。”
“成交。”血枭咧嘴一笑，青铜鬼面下的笑容狰狞，“七日之后，葬妖谷。我们会提前进入，布置妥当。你们只需要确保，那三人按时进入谷中，并且……不要有其他碍事的人跟来。”
“这是自然。”影一点头，“任务发布、人员引导，秦师兄都会安排妥当。这是葬妖谷的详细地图，以及他们可能行进的路线预测。”
他又取出一枚玉简，放在桌上。
血枭神识扫过玉简，点了点头：“行了，你可以走了。七日之后，葬妖谷见。”
影一不再多言，躬身一礼，转身迅速消失在狭窄缝隙中。
待影一的气息彻底远离，血枭身后一名随从忍不住上前，低声道：“执事，绝情谷的人……信得过吗？而且那血精魂晶……”
“信得过？”血枭嗤笑，“这世上，除了血煞令和实实在在的利益，谁都信不过。不过……”
他拿起一颗血精魂晶，放在眼前仔细端详，猩红的眸子里倒映着晶体内流转的血雾。
“这东西做不了假。如此纯净的血煞魂力……至少是上百个修炼特殊功法、神魂纯粹的筑基修士才能提炼出来。”血枭声音低沉，“绝情谷内部，恐怕比我们想象的……还要黑暗有趣。”
“那秦绝要我们生擒那女娃娃……”
“生擒就生擒，废掉修为，打断四肢，留一口气给他便是。”血枭将血精魂晶放回布袋，小心收好，“至于那个林轩……秦绝说最好留一口气，可没说不准‘不小心’下手重了点。万一‘失手’打死了，也是没办法的事，对吧？”
两名随从会意，发出低沉的笑声。
“准备一下，挑选十个好手，修为最低筑基中期，擅长合击隐匿。”血枭起身，“这次报酬丰厚，但也可能踢到铁板。都给我打起精神，要是阴沟里翻船……你们知道后果。”
“是！”两名随从凛然应诺。
血枭走到石窟入口，望向外面弥漫的灰黑色瘴气，青铜鬼面下的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
“葬妖谷……上古战场碎片……阴煞之地……”
“真是个杀人埋骨的好地方。”
绝情谷，药堂深处，墨离的私人丹室。
丹炉炭火已冷，室内弥漫着淡淡的药香，却驱不散墨离眉宇间浓得化不开的焦虑。
他手中捏着一枚传讯玉符，玉符刚刚黯淡下去。
消息来自他在药堂库房的一位“朋友”，言辞闪烁，却透露了一个让他如坠冰窟的信息——库房仅存的那份可用于炼制续脉丹的“地脉灵芝”，因保存阵法“意外”故障，被阴煞之气污染，药性已失，无法使用。
而下一批地脉灵芝的成熟期，在葬妖谷阴煞潭，还要等半个月。
他妹妹墨染，最多还能撑十天。
“怎么会这么巧……”墨离喃喃自语，手指无意识地攥紧，指甲陷入掌心。
他立刻联系了其他几位相熟的药师，甚至动用了自己暗中经营的一些关系网去打听。
反馈回来的消息，让他心越来越沉。
库房阵法故障属实，地脉灵芝被污染也属实。而宗门储备的其他几份地脉灵芝，要么被某位长老调用，要么年份不足，要么……恰好在前几日被炼制成其他丹药用掉了。
仿佛有一只看不见的手，在精准地掐断他所有的退路。
只剩葬妖谷一条路。
可葬妖谷……那是连筑基后期修士组队前往都凶险万分的地方！阴煞潭更是位于葬妖谷深处，妖兽盘踞，阴煞之气浓郁，环境极端恶劣。
以他筑基初期的修为，独自前往，九死一生。
但如果不去……妹妹必死无疑。
墨离闭上眼睛，脑海中闪过妹妹苍白瘦弱、却总是对他挤出笑容的脸庞。
父母早亡，兄妹相依为命。妹妹是他在这冰冷宗门里，唯一的温暖与牵挂。
“必须去……”墨离睁开眼，眼中已是一片决然。
他快速收拾起丹室内可能用到的丹药、符箓、阵盘，又将几样保命之物贴身藏好。
然后，他取出另一枚传讯玉符，犹豫片刻，注入灵力。
玉符亮起，对面很快传来林轩平静的声音：“墨兄？”
墨离张了张嘴，喉咙有些干涩：“林兄……有件事，想请你帮忙。”
他将地脉灵芝之事简要说了一遍，略去了自己的怀疑与不安，只说是意外与无奈。
“……葬妖谷凶险，我一人力有不逮。林兄若近日有空，能否……与我同往？”墨离说完，心中满是愧疚。
他知道林轩和苏晚晴正被秦绝针对，处境危险。此时拉他们涉险，无异于拖人下水。
但……他真的没有别的办法了。
传讯玉符那头沉默了片刻。
就在墨离心不断下沉时，林轩的声音再次响起，依旧平静：“何时出发？”
墨离一愣：“七日后，宗门会发布清剿葬妖谷外围妖兽的团队任务，那是进入葬妖谷最‘合理’的时机。接取任务后，我们可借任务之便，深入阴煞潭区域。”
“好。”林轩的回答简单干脆，“七日后，任务堂见。晚晴也会同去。”
“林兄……”墨离心中涌起复杂的情绪，感激、愧疚、担忧交织，“此事凶险，秦绝那边……”
“秦绝那边，我们自有计较。”林轩打断他，“墨兄先安心准备，多备些驱煞、避毒的丹药。七日后见。”
传讯中断。
墨离握着微微发烫的玉符，怔怔出神。
林轩答应得太干脆了，干脆得……仿佛早有预料。
一个可怕的念头，不受控制地浮现。
这一切……真的只是意外吗？
还是说，从地脉灵芝被污染开始，他就已经踏入了某个精心设计的局？
而林轩……是否也察觉到了？
墨离缓缓坐回丹炉前的蒲团上，看着冰冷炉火，眼神逐渐变得锐利。
如果真是局……
那他更不能让林轩和苏晚晴因他涉险。
至少，他要做好最坏的准备，留好……同归于尽的后手。
同一时间，绝情谷另一处隐秘洞府。
苏晚晴刚刚结束调息，睁开眼，便看到凌玄（林轩）坐在不远处，手中把玩着一枚玉简。
“墨离传讯了？”苏晚晴问。
“嗯。”凌玄将玉简递给她，“地脉灵芝被污染，他七日后要接葬妖谷任务，求我们同往。”
苏晚晴快速浏览玉简内容，眉头蹙起：“太巧了。秦绝刚被禁足，墨离妹妹的救命药就出事，时间还卡得刚好在葬妖谷任务发布前后。”
“不是巧合。”凌玄淡淡道，“是秦绝的下一步棋。他想把我们引出宗门，引入一个他能‘合理’布置杀局的地方。”
“那我们……”
“将计就计。”凌玄起身，走到洞府墙壁悬挂的地图前，手指点在“葬妖谷”上，“秦绝能动用的谷内力量有限，戒律堂现在盯着他，他不敢大张旗鼓。所以，他最大的可能，是引入外部力量。”
“外部力量？”
“血煞门。”凌玄吐出三个字，“三年前，秦绝在黑雾泽边缘‘救’过血煞门外堂执事血枭。以秦绝的性格，这种人脉和把柄，他一定会留着，用在最关键的时候。”
苏晚晴脸色微变：“血煞门……那群修炼血煞邪功、以杀戮掠夺为生的疯子？秦绝疯了？勾结他们，一旦暴露，他在绝情谷将再无立足之地！”
“他已经被逼到悬崖边了。”凌玄眼神幽深，“幽影涧嫁祸一事，让他威信扫地，孙长老起疑。若不能尽快除掉我们，挽回颜面，他在绝情谷的经营将功亏一篑。狗急跳墙，自然要找最凶恶的狼来咬人。”
“那我们……”
“血煞门的人，擅长隐匿袭杀，在葬妖谷那种阴煞环境中，更是如鱼得水。”凌玄手指在地图上划动，“但他们也有弱点——功法暴戾，心性贪婪，且内部并非铁板一块。血枭只是外堂执事，他能调动的人手有限，且必定个个都是贪图血精魂晶的亡命之徒。”
他转身，看向苏晚晴：“我们需要做的，是让这群亡命之徒……变成互相撕咬的疯狗。”
苏晚晴眼睛一亮：“离间？”
“不止。”凌玄从储物袋中，取出几样东西。
几枚特制的、散发着淡淡血煞之气的符箓；一小瓶无色无味、却能让血煞之力暂时失控的“乱神散”；还有几张绘制着复杂纹路的皮质地图残片。
“这些东西，会在适当的时候，出现在适当的人手里。”凌玄将物品收起，“另外，葬妖谷环境特殊，阴煞之气对神识和常规追踪手段有极强干扰，但对《太虚敛息诀》和你的‘太初剑意’感知，影响相对较小。这是我们最大的优势。”
他顿了顿，看向苏晚晴：“这一次，会比幽影涧更凶险。血煞门的人，是真正从尸山血海里爬出来的刽子手，战斗经验丰富，手段狠辣诡异，且绝不会讲任何规矩。你要有心理准备。”
苏晚晴握紧秋霜剑柄，眼神清澈而坚定：“师兄教我剑时说过，剑修之途，本就是向死而生。若因惧险而退，剑心蒙尘，此生难望大道。”
凌玄深深看了她一眼，点了点头。
“接下来的七日，你需要进一步熟悉‘太初剑意’在阴煞环境下的运用，以及……几种合击剑阵的基础变化。”凌玄走向洞府内侧的石室，“我会为你讲解葬妖谷的地形、妖兽特性，以及血煞门常见的几种袭杀套路与破解之法。”
“是。”
洞府内，灯火长明。
洞府外，夜色渐深。
绝情谷的暗流，正以前所未有的速度，向着西南八百里外那座阴森山谷汇聚。
而谷底深处，那双纯黑的眼睛，似乎也感应到了即将到来的血腥盛宴。
它“看”向葬妖谷的方向，黑色触须轻轻摆动，仿佛在 anticipation着什么。