坠落的时间远比预想中漫长。
阴风在耳边凄厉嘶吼，灰黑色的雾气如同活物般缠绕撕扯。失重的眩晕感尚未完全消退，刺骨的寒意便已透过湿透的衣袍，蛮横地钻进骨髓。
“噗通！”“噗通！”
接连的重物落水声在幽闭的空间内回荡，激起冰冷的水花。暗河的水是墨绿色的，粘稠如油，散发着浓烈的硫磺与腐朽的混合恶臭。水流湍急，裹挟着众人向下游冲去。
凌玄最先稳住身形，灵力在足底爆发，如一枚定水之钉，牢牢钉在河床一处凸起的岩石上。他迅速转身，目光如电，扫过随波逐流的同伴。
雷烈背着苏晚晴，正怒吼着挥动重剑，一次次劈开迎面撞来的浮木和碎石，竭力保持平衡，但毒素侵蚀下动作已显僵硬。墨离单手死死箍住黄灵儿的腰，另一只麻木的手臂艰难地划水，脸色因窒息和阴寒而青紫。
“抓紧！”凌玄低喝一声，手中数道淡青色的灵力丝线激射而出，如同灵蛇般缠绕上雷烈和墨离的腰身，猛地发力，将两人连带苏晚晴、黄灵儿一同拽向自己所在的方位。
几人重重撞在岩壁上，咳出几口冰冷的河水，总算暂时脱离了急流中心，得以喘息。
这里是一处位于暗河侧畔、被水流冲刷出的浅滩，勉强可供立足。头顶是湿漉漉、倒悬着无数钟乳石的岩穹，高约七八丈，隐没在浓郁的黑暗里。前方河道拐入更深的黑暗，后方是他们坠落时撕裂水面的微弱天光入口，此刻已缩成碗口大小的一点惨白。
空气潮湿闷热，混合着河水恶臭与岩壁苔藓的腥气。更令人不安的是，暗河水面以及两侧岩壁上，蒸腾着丝丝缕缕淡紫色的雾气，在黑暗中散发着微弱的磷光——这是“蚀骨毒瘴”，由地底腐烂的有机物与特殊矿物反应生成，能缓慢侵蚀灵力护罩，麻痹神识，长期吸入甚至会损伤道基。
“咳……咳咳！”墨离剧烈咳嗽着，将呛入的河水吐出，第一时间去检查黄灵儿。少女双目紧闭，气息微弱，清心铃的反噬加上冰冷的冲击和毒瘴侵蚀，让她陷入了昏迷。
雷烈将苏晚晴小心放下，自己则踉跄两步，以重剑拄地，哇地吐出一大口乌黑发臭的血，那是逼出的一部分箭毒，但脸色反而更差了几分。
凌玄迅速在浅滩上布下一个简易的“净气阵”，几面阵旗插入湿软的地面，散发出微弱的白光，勉强将淡紫色毒瘴推开数尺范围。
“必须立刻离开这里。”凌玄的声音在幽闭的溶洞中带着回音，“毒瘴浓度在上升，暗河水汽也在不断蒸腾出新的瘴气。净气阵撑不了太久。而且……”
他目光投向暗河下游那片深沉的黑暗：“水流声里，有东西。”
众人凝神细听。
除了哗哗的水流声，岩壁渗水的滴答声，果然还有另一种声音——极其细微，仿佛无数细小的节肢刮擦岩石的“沙沙”声，正从下游黑暗中由远及近，密密麻麻，听之令人头皮发麻。
“是‘腐水蜈蚣’……还是‘血吸虫群’？”墨离声音发干。这两种都是葬妖谷地底常见的群居妖虫，前者体型较大，毒性猛烈；后者细小如发，却能钻透皮肤，吸食精血。无论哪种，在数量足够多时，都是筑基修士的噩梦。
“没时间分辨了。”凌玄看向岩壁，“向上走。我刚才观察过，岩壁上有不少天然裂隙和溶洞，应该能通往上层。寻找干燥、通风、相对安全的临时据点，再做打算。”
他走到苏晚晴身边。少女依旧昏迷，但握剑的手却比之前更紧了些，剑身那层灰蒙蒙的剑意并未完全消散，反而如同呼吸般微微起伏，将靠近她的淡紫色毒瘴无声“净化”掉一小片。
凌玄指尖搭上她的腕脉，一缕精纯温和的灵力渡入，仔细探查。片刻后，他眉头微蹙，又缓缓松开。
情况比他预想的复杂，却也……有些意外的发现。
苏晚晴的心神损耗确实极重，意识沉沦在深层。但之前斩出那“断源流”的一剑，似乎触动了她对“太初剑意”更深层的领悟，此刻她的潜意识或者说剑意本能，正以一种玄奥的方式自行运转、修复、甚至……缓慢地吸收着周围环境中那稀薄到几乎不存在的、真正属于“太初”的残余道韵？这葬妖谷地下，竟有这种东西？
而且，她的身体似乎对凌玄渡入的灵力（经过《太虚敛息诀》高度转化后的精纯灵力）表现出一种近乎本能的亲近与吸纳，修复速度比预想的快了不少。
这丫头……果然是天生的剑道种子，更是与《太虚敛息诀》有着难以言喻的契合。
“林师弟，苏师妹她……”雷烈关切地问。
“暂无性命之忧，但何时能醒，要看她自己的造化。”凌玄收回手，将苏晚晴背起，用布条固定好，“雷师兄，还能战否？”
雷烈抹去嘴角血渍，提起重剑，咧嘴露出一个凶狠的笑容：“死不了就能战！”
“好。”凌玄点头，指向岩壁左上方一处较大的、隐约有气流涌出的黑暗裂隙，“从那里上去。墨兄，黄师妹交给你。雷师兄，你断后。跟紧我，注意岩缝中可能潜伏的东西。”
五人再次启程，向着未知的黑暗深处攀爬。
溶洞系统远比想象的复杂。巨大的地下空间被纵横交错的岩脉、坍塌的石柱、以及不知沉积了多少万年的钟乳石林分割成迷宫般的结构。黑暗是这里的主宰，仅有的一些光源来自于岩壁上某些散发着微弱磷光的苔藓或矿物，以及那些飘浮的、致命的淡紫色毒瘴。
凌玄走在最前，神识在《太虚敛息诀》的加持下如同无形的触须，细致地探查着前方的路径、岩壁的结构、空气的流动，以及黑暗中那些细微的生命波动。
他避开了三处隐藏着小型妖蝠巢穴的溶洞，绕开了一条地下温泉涌出的、温度极高且蒸汽有毒的岔路，用特制的药粉驱散了几窝盘踞在必经之路上的“鬼面蜘蛛”。
但有些危险，无法完全避开。
“嘶——！”
一条潜伏在岩缝阴影中、水桶粗细、浑身覆盖着湿滑粘液的“盲眼岩蟒”骤然弹射而出，布满倒钩利齿的巨口张开，带着腥风咬向凌玄的头颅！
这头妖兽等阶接近二阶，在这黑暗环境中感知灵敏，且皮糙肉厚，力大无穷。
凌玄身形微侧，左手快如闪电般探出，并非硬撼，而是精准地拍在岩蟒下颌某处鳞片略微松动的部位。
“啪！”
一声轻响，蕴含巧劲的掌力透入，岩蟒庞大的冲势顿时一偏，头颅重重撞在旁边的钟乳石上，碎石飞溅！
岩蟒吃痛，更加狂暴，粗长的身躯翻滚扭动，尾巴如同钢鞭般横扫而来！
“雷师兄！”
“来了！”
雷烈早已蓄势待发，重剑带着沉闷的雷鸣，后发先至，狠狠斩在岩蟒横扫的尾椎关节处！
“咔嚓！”
骨裂声清晰可闻！岩蟒发出痛苦的嘶鸣，攻势暂缓。
而凌玄已趁此机会，并指如剑，指尖一点凝练到极致的淡金色锋芒吞吐，悄无声息地刺入岩蟒七寸处一块暗色鳞片之下！
没有鲜血喷溅。
岩蟒庞大的身躯猛地僵直，随即如同被抽掉骨头的皮囊般软倒，细小的眼睛里生命光华迅速熄灭。凌玄那一指，看似轻巧，实则已用上了蕴含一丝《太虚敛息诀》真意的特殊手法，瞬间截断了其生机核心。
战斗干净利落，配合默契。
但凌玄脸上并无喜色，反而眉头微皱。
太慢了。
这样一路清理过去，效率太低，消耗也大。雷烈中毒颇深，久战不利。墨离要照顾黄灵儿，战力受限。苏晚晴昏迷，无法提供助力。而黑暗中的捕食者，却仿佛无穷无尽。
更重要的是，他能感觉到，那些“沙沙”声并没有远离，反而如同附骨之疽，始终吊在他们后方一段距离，不紧不慢地跟着。它们在等待，等待猎物疲惫，等待时机。
必须尽快找到一个易守难攻的据点，让众人恢复，然后……
他目光扫过背上昏迷的苏晚晴。
一个念头，在他心中悄然浮现。
或许……可以试试那个方法？
就在他思索之际，前方探路的神识，忽然传来了预警——
前方五十丈，一处较为开阔的溶洞大厅内，有强烈的灵力波动，以及……浓郁的血煞之气！
不止一处！是至少五个……不，六个散发着筑基中后期波动的生命体！他们分布在大厅几个关键出入口附近，形成了一个松散的包围圈！
血煞门的人！
他们竟然这么快就追下来了？而且还提前绕到了前面堵截？
不……不对。
凌玄立刻否定了这个想法。血煞门是跟着他们跳崖的，不可能这么快绕到前面。除非……他们对这地底溶洞的熟悉程度，远超预料，或者……有别的捷径！
“停。”凌玄低声道，示意众人隐蔽在一根巨大的、需要数人合抱的石柱后方。
他将苏晚晴小心放下，交给墨离照看，自己则悄然探出神识，更加仔细地感应前方大厅的情况。
片刻后，他收回神识，眼神冰冷。
不是血枭那三人。
是另外一队血煞门修士，五人，修为在筑基中期到后期不等。还有一人，气息更加隐晦，似乎是某种擅长隐匿和刺杀的刺客类型，潜伏在大厅顶部的钟乳石阴影中。
他们似乎是在这里短暂休整，也可能是接到了命令，在此设伏，拦截可能从这条路径逃窜的“猎物”。
大厅的另一侧，隐约有气流涌出，似乎连接着通往更上层的天然通道。
那是他们必须经过的路。
绕不过去。
“前面有六个血煞门修士堵路，修为不弱，且有地利。”凌玄声音压得极低，“硬闯，以我们现在的状态，胜算不大。”
雷烈和墨离的心都沉了下去。
前有堵截，后有追兵（虫群），自身状态糟糕，这几乎是绝境。
“林师弟，你说怎么办，我们就怎么办！”雷烈咬牙道，眼中凶光闪烁，“大不了拼个鱼死网破！”
凌玄沉默片刻，目光再次落在苏晚晴身上，又看了看自己一直背在身后、用布条裹住的那柄漆黑古朴的长剑。
他缓缓吐出一口气，仿佛下定了某种决心。
“有一个方法，或许可以一试。”凌玄的声音平静无波，却带着一种奇异的重量，“但需要冒险，也需要……晚晴的配合。”
“苏师妹她还在昏迷……”墨离迟疑。
“她的身体和剑意本能，或许可以。”凌玄解释道，“我需要暂时引导她，激发她残留的战斗意识和剑意，与我形成某种程度的‘共鸣’。然后，由我主攻，她的剑意本能辅助，尝试一举击溃前方的拦路者。”
“这……太危险了！”墨离急道，“苏师妹心神受损，强行引导，万一……”
“没有万一。”凌玄打断他，眼神锐利如刀，“这是目前唯一有可能快速打开通道的方法。否则，耗下去，我们都会被拖死在这里。”
他看向雷烈和墨离：“雷师兄，墨兄，你们需要做的，是在我们动手的瞬间，保护好自己和黄师妹，同时注意后方可能出现的虫群。一旦前方通道打开，立刻跟上，不要有任何迟疑。”
雷烈与墨离对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。绝境之下，唯有信任，唯有搏命。
“好！”两人重重点头。
凌玄不再多言。他走到苏晚晴身边，盘膝坐下，将背上的黑剑解下，横置于膝前。
他闭上眼睛，深吸一口气，体内《太虚敛息诀》以前所未有的速度悄然运转。
一层淡到几乎看不见、却仿佛能隔绝天地的奇异波动，以他为中心缓缓扩散开来，将他与苏晚晴笼罩其中。
他伸出右手食指，轻轻点在自己眉心，随即缓缓移向苏晚晴的眉心。
指尖触及她冰凉皮肤的刹那——
凌玄的意识，循着那一丝因多次渡入灵力而建立起的微弱联系，如同最轻柔的月光，悄无声息地渗入了苏晚晴那一片混沌、破碎、却又潜藏着惊人锋芒的识海深处。
苏晚晴的识海，此刻并非完全的黑暗。
无数记忆的碎片如同失重的星辰，在虚无中飘荡、碰撞——师父冷漠的脸、同门的嘲讽、绝情谷冰冷的月光、第一次握住木剑时的颤抖、凌玄师兄递来丹药时的平静眼神、幽影涧冰冷的涧水、岩壁上生死搏杀的呐喊、斩出那一剑时触及的玄奥脉络……
而在这些碎片的最深处，一点微弱却无比坚韧的灰蒙蒙光华，正在缓缓旋转、呼吸。那是她剑意的核心，是“太初”的种子，也是她此刻昏迷中，身体依旧能本能排斥毒瘴、剑身自发鸣响的根源。
凌玄的意识避开了那些混乱的记忆碎片，如同一叶扁舟，小心翼翼地驶向那点灰蒙蒙的光华。
他没有试图唤醒苏晚晴的意识——那太粗暴，且可能对她造成不可逆的损伤。他要做的，是“沟通”那点剑意核心，是“请求”或者说“引导”那源自本能的战斗反应，与自己的剑，产生刹那的“共鸣”。
这需要极高的心神掌控力，更需要双方功法与剑意本质上的某种“契合”。
幸运的是，《太虚敛息诀》与“太初剑意”，在某种层面上，确实存在着外人难以理解的深层联系。它们都触及了“存在”与“虚无”、“有序”与“混沌”的边界。
凌玄的意识，化作最温和的“波动”，轻轻触碰那点灰蒙蒙的光华。
没有言语，没有图像。
只有一种纯粹的情绪与意念的传递——危险、战斗、保护、斩破、前路……
以及，一丝淡淡的、属于凌玄自身的、沉寂已久却依旧锋锐无匹的……剑意气息。
那点灰蒙蒙的光华，似乎微微颤动了一下。
仿佛沉睡的猛兽，被熟悉的、带着战意的气息轻轻拨动了鬃毛。
苏晚晴的身体，无意识地绷紧了一瞬。
横置于她身侧的秋霜剑，剑身之上的灰蒙蒙剑意，如同被投入石子的湖面，荡开了一圈圈清晰的涟漪。
凌玄膝前的黑剑，那仿佛能吞噬一切光线的剑身，也在此刻，极其微弱地……嗡鸣了一声。
声音低沉，几不可闻。
却让近在咫尺的雷烈和墨离，莫名地感到心脏一紧，仿佛被无形的锋刃轻轻刮过。
成了。
凌玄的意识迅速退出，回归己身。
他睁开眼，眼中一片沉静，却又似乎有冰冷的星火在深处点燃。
他伸手，握住了膝前的黑剑剑柄。
布条滑落。
漆黑无光的剑身完全显露，在溶洞昏暗的磷光下，依旧没有丝毫反光，仿佛一个立体的、吞噬光线的“空洞”。
凌玄起身，将依旧昏迷的苏晚晴再次背起，但这一次，他调整了姿势，让她的右手，连同那柄秋霜剑，自然地垂落在自己身侧。
他看向前方石柱后隐约透出微光和血煞气息的大厅入口，对雷烈和墨离点了点头。
然后，一步踏出。
没有隐藏气息，没有刻意收敛脚步。
他就这样背着苏晚晴，手持黑剑，如同散步般，走向那片被血煞门修士占据的溶洞大厅。
“谁？！”
几乎在凌玄踏入大厅边缘光线的刹那，一声厉喝响起！
五名分散各处的血煞门修士几乎同时警醒，猩红的眸子齐刷刷锁定这个突兀出现的身影！他们身上暗红色的皮甲在微弱磷光下反射着不祥的光泽，手中刀、剑、钩、刺等兵器寒光闪烁，血煞之气骤然升腾！
大厅顶部，一道几乎与阴影融为一体的灰影，也悄然调整了位置，杀意锁定了凌玄的后心。