卯时初，晨光熹微。
戒律堂后堂的静室中，宁神香的青烟笔直如线。凌玄已起身，换上了一套干净的药堂弟子青袍——料子普通，浆洗得有些发白，袖口有磨损的痕迹，是“林轩”这个身份一贯的衣着。他对着室内一面模糊的铜镜，仔细系好衣带，抚平每一处褶皱，动作一丝不苟。
镜中映出的脸，依旧苍白，带着重伤初愈的虚弱，眼神平静温和，甚至有些木讷，与昨夜闭目感应地脉、眼神幽深如渊的模样判若两人。他将属于“林轩”的每一个细节都重新披挂整齐，像一位即将登台的伶人，检查最后的妆容。
苏晚晴坐在另一侧，由刘医修帮忙梳理长发。她换上了一身素净的月白裙衫，同样简单朴素，腰间悬着秋霜剑。她脸上没有血色，嘴唇微抿，眼睫低垂，依旧是一副心神损耗过度、沉默寡言的清冷模样，只是眼底深处那点冰寒的星芒，被很好地收敛在疲惫之下。
刘医修一边为她绾发，一边低声叮嘱：“……白长老问心术了得，但向来公允。你们只需据实以告，莫要慌张，更莫要心存抵触。长老们自有判断。”
“多谢刘师叔提点。”凌玄转过身，微微躬身，语气感激中带着恰到好处的忐忑。
苏晚晴也轻轻点了点头。
据实以告？凌玄心中淡笑。他们要陈述的，是一个七分真实、三分修饰、关键处模糊、指向却明确的故事。真实的部分用于构建可信的骨架，修饰的部分用于隐藏不能暴露的秘密，模糊的关键处留给长老们自行联想，明确的指向则牢牢钉死秦绝。
这是一场精心编排的演出，容不得半分差错。
辰时正，静室门被轻轻叩响。
门外站着两名神色肃穆的戒律堂执事。
“林轩，苏晚晴，奉长老会令，带你二人前往‘明心殿’问话。”为首的执事声音平稳，不带情绪。
“有劳师兄。”凌玄拱手，与苏晚晴对视一眼，两人眼中皆是平静，随即跟随着执事，踏出了静室。
穿过戒律堂幽深曲折的回廊，沿途遇到的其他执事或弟子，目光或多或少落在他们身上，好奇、探究、同情、怀疑……种种情绪隐在沉默之下。凌玄微微垂首，步履略显虚浮，苏晚晴则目不斜视，但握剑的手指微微收紧，显露出一丝不易察觉的紧绷。
明心殿位于绝情谷核心区域，是一座古朴庄严的大殿，平日用于商议宗门要事或审理重大案件。殿外青石广场开阔，此刻却空无一人，只有晨风卷动落叶的沙沙声，更添肃穆。
踏上九级玉阶，高耸的殿门缓缓向内打开。光线投入，照亮了殿内景象。
大殿深处，数道身影端坐于蒲团之上。正中央主位空悬，左右两侧，分别坐着孙长老、赵长老、李副堂主，以及那位面容枯槁的白长老。四位长老皆身着正式袍服，气息沉凝如山岳，目光齐刷刷落在踏入殿门的两个年轻身影上。
压力，无形却厚重，如同潮水般弥漫开来。
凌玄与苏晚晴在殿中站定，距离长老们约三丈。凌玄深吸一口气，率先躬身行礼，声音清晰却带着重伤后的微弱与一丝恰到好处的紧张：“药堂弟子林轩，拜见各位长老。”
苏晚晴随之行礼，声音更轻：“外门弟子苏晚晴，拜见长老。”
“免礼。”孙长老开口，声音在大殿中回荡，“你二人伤势未愈，赐座。”
两名侍立一旁的弟子立刻搬来两个蒲团，放在殿中稍侧位置。
凌玄与苏晚晴谢过后，依言坐下，姿态恭谨。
“今日召你二人前来，”孙长老目光扫过两人，开门见山，“是为详询葬妖谷任务始末，以及你二人指控秦绝勾结血煞门一事。事关重大，需你二人细细道来，不得有丝毫隐瞒或虚言。白长老在此，当以‘问心术’为鉴。”
白长老微微抬眼，那双浑浊的眼眸看向凌玄与苏晚晴，并无逼人的锐利，却仿佛能穿透皮囊，直视神魂深处最细微的波动。
凌玄心头微凛，面上却愈发恭顺，甚至露出一丝“终于等到陈述机会”的激动与悲愤。他再次起身，深深一揖：“弟子遵命！定当知无不言，言无不尽！”
苏晚晴也跟着起身，虽未言语，但紧抿的嘴唇和微微发红的眼眶，已传递出足够的情绪。
演出，正式开始。
“从头说起吧。”赵长老语气平和，试图缓和过于紧绷的气氛，“从你们接取任务，进入葬妖谷开始。”
凌玄点了点头，开始叙述。他的声音不高，语速平稳，带着回忆的清晰与一丝后怕的微颤。
“……任务发布当日，弟子与墨离师兄、苏师妹商议，深感责任重大，又忧心兽潮危害，最终决定接取。因需五人组队，便邀请了执法堂雷烈师兄与幻音峰黄灵儿师妹加入。七日前，辰时初，于谷外汇合，一同入谷……”
他描述初入谷时的景象：逐渐浓郁的阴煞之气，零星的妖兽痕迹，队伍小心谨慎的行进。细节详尽，符合常理，也与其他队伍传回的前期信息吻合。
“……第三日午后，行至‘幽魂涧’附近，首次遭遇袭击。”凌玄语气沉重起来，“非是妖兽，而是人！三名黑衣修士自岩壁阴影中突袭，所用功法阴毒，招式狠辣，直取苏师妹与墨师兄要害！幸得雷烈师兄力战抵挡，弟子与墨师兄以丹药、符箓辅助，苏师妹剑法犀利，方击退来敌，但雷师兄也因此受了暗伤，中了一种难缠的阴毒……”
“可看清来人路数？”李副堂主追问。
“弟子见识浅薄，难以确定。”凌玄摇头，面带惭愧，“但其所用灵力暗红污浊，带有腥气，与典籍中记载的血煞门功法颇有相似。且他们退走时，遗落了一枚淬毒的三角镖，上面刻有扭曲的鬼首纹路……”他看向苏晚晴。
苏晚晴适时开口，声音清冷：“弟子曾在一卷剿匪记录中见过类似纹路，标注为‘血煞门外堂常用标识’。”她的话为凌玄的“猜测”提供了佐证，又不会显得凌玄过于“博闻强识”。
孙长老微微颔首，示意继续。
凌玄接着讲述后续几日的艰难行进：妖兽袭击越来越频繁，且往往与那些黑衣人的袭扰配合，让他们疲于应付。墨离为配制针对阴煞和毒伤的药物，多次冒险采集药材，黄灵儿以音律之术勉力维持众人心神，雷烈毒伤反复，战力受损。整个队伍的状态在不断下滑。
叙述到这里，凌玄语气中的疲惫与压抑感越来越重，仿佛重新经历了那些绝望的时刻。
“……第六日，我们终于接近阴煞潭。但在外围一处名为‘鬼哭林’的险地，遭遇了最猛烈的伏击！”凌玄的声音陡然提高，带着惊悸，“至少十名黑衣修士，配合数十头被激怒的妖兽，将我们团团围住！他们目标明确，分出大半人手死死缠住雷烈师兄与黄师妹，其余人则集中攻击墨师兄、苏师妹和弟子！”
他描述了那场惨烈战斗的细节：墨离为保护他和苏晚晴，被毒镖所伤；雷烈怒吼着爆发，重创数敌却被更多敌人淹没；黄灵儿清心铃破碎，神魂受创倒地；苏晚晴剑光纵横，为他挡住致命一击，自己却险些被擒；而他，只能拼命洒出各种药粉、引爆符箓，制造混乱……
“混战中，我们被冲散。”凌玄声音哽咽，“墨师兄将最后几瓶保命丹药塞给弟子，让弟子带苏师妹快走，去阴煞潭取地脉灵芝，并伺机查明这些黑衣人底细……他……他和雷师兄、黄师妹，死死挡在了后面……”
大殿内一片寂静。凌玄的描述画面感极强，细节饱满，情感真挚，将一场精心设计的“遇伏与失散”，讲述得如同亲身经历的惨剧。尤其是对墨离、雷烈、黄灵儿“舍身断后”的刻画，充满了同门情谊与绝望中的悲壮，极具感染力。
苏晚晴适时地低下头，肩膀微微颤抖，一滴清泪无声滑落，砸在月白色的裙裾上，晕开一点深色。无声的哀恸，比任何哭喊都更有力量。
连李副堂主这般刚硬之人，眼中都掠过一丝痛色。赵长老叹息摇头。孙长老面沉如水，白长老则依旧平静地看着。
“后来呢？”孙长老问。
凌玄深吸几口气，平复情绪，继续道：“弟子与苏师妹侥幸逃脱，不敢停留，依照地图指引，冒险穿越一条地下暗河裂隙，迂回数日，才终于抵达阴煞潭附近。在那里……我们发现了血煞门的临时营地。”
关键部分来了。凌玄的叙述变得更加谨慎，也更加“清晰”。