秦绝被押往思过崖的第五日清晨。
戒律堂前的青石广场上，一场猝不及防的抓捕正在上演。
“王执事，奉执法堂令，请随我们走一趟！”
三名执法堂黑衣弟子面色冷峻，呈三角阵型围住了一名身着庶务堂墨绿袍服的中年执事。那王执事面色涨红，手中还抱着一摞账册，此刻账册散落一地，被晨风翻得哗啦作响。
“放肆！我乃庶务堂库房主事，你们凭什么拿我？！”王执事厉声呵斥，眼底却闪过一丝慌乱。
为首的黑衣弟子面无表情地亮出一枚刻有“戒”字的玄铁令牌：“昨日清查三号矿脉账目，发现近两年有十二批次‘劣等灵石’以优等入库，差价累计超过五千贡献点。经核实，签字核验之人正是王执事你。此外，你名下三处洞府的阵法维护记录，与庶务堂实际支出对不上——需要我继续念吗？”
周围早已围满了各堂弟子，窃窃私语声如潮水般扩散。
“五千贡献点……这得贪了多少？”
“秦绝一倒，底下的人果然藏不住了。”
“何止是他，听说执法堂这几天就没闲着……”
王执事脸色由红转白，嘴唇哆嗦着，还想争辩什么，却被黑衣弟子一左一右架住胳膊，封了丹田气海，径直拖向执法堂方向。他挣扎着回头，目光扫过人群中几个庶务堂弟子，那几人却慌忙低下头，无人敢与他对视。
这一幕，被站在戒律堂二楼廊檐下的凌玄和苏晚晴尽收眼底。
“开始了。”凌玄声音平淡，仿佛在说今日天气。
苏晚晴望着王执事被拖远的背影，眼神微冷：“树倒猢狲散。只是不知散去的猢狲，会被谁收走。”
“不是‘谁’。”凌玄转身往廊内走，声音随风飘来，“是‘哪些’。秦绝一系倒下，空出来的不止是几处洞府、几个职位，更是整个庶务堂近三成资源调配权、七处矿脉监管权，还有与黑雾泽三家商会的暗中交易渠道——这些，足够让所有饿狼扑上来了。”
仿佛印证他的话，接下来的三天，绝情谷表面平静的水面下，暗流彻底汹涌起来。
第七日，辰时，议事堂。
这场每月例行的执事会议，气氛从未如此剑拔弩张。
孙长老、赵长老、李副堂主端坐上首，但今日真正的主角，却是下方分列两侧的各堂各峰实权执事。
“本座认为，庶务堂库房主事一职，应由执法堂暂时接管！”执法堂陈长老率先发难，他身材魁梧，声如洪钟，“秦绝一案暴露庶务堂内控形同虚设，执法堂有稽查之权，接手整顿名正言顺！”
“陈长老此言差矣。”对面，一位面容清癯、留着三缕长须的老者慢悠悠开口，他是器堂吴长老，“执法堂事务本就繁重，再接管库房，恐力有不逮。器堂常年需调配大量炼材，熟悉物资流转，此职由器堂暂代更为妥当。”
“器堂？”丹堂一位女执事冷笑，“吴长老怕是忘了，去年器堂申请‘地火精晶’超出定额三成，账目至今未清。若让器堂管库房，怕不是监守自盗更方便？”
“你！”吴长老面皮一涨。
“好了。”庶务堂另一位副掌事柳长老急忙打圆场，他本是秦绝副手，此刻额头冒汗，“库房主事人选，当从庶务堂内部擢升，如此才能尽快恢复运转。外堂插手，反倒容易生乱……”
“内部擢升？”陈长老嗤笑一声，“柳长老莫不是想推举你那位侄儿？他去年经手的‘寒铁矿’交割，可是短了三百斤，秦绝当时一手压下的——此事，执法堂还有案底呢。”
柳长老脸色瞬间煞白。
这只是开场。
接下来一个时辰，关于“灵药园新管事人选”、“三号矿脉监督权归属”、“宗门贡献点兑换比例调整权”、“新晋弟子分配名额”等十余个议题，几乎每一个都引发激烈争吵。
器堂、丹堂、执法堂、幻音峰、剑阁，甚至平日低调的典籍阁、灵兽园，都卷了进来。每个派系都在抢夺秦绝倒下后留下的权力真空，同时竭力护住自己的地盘不被侵蚀。
往日那些冠冕堂皇的“宗门大局”、“同门之谊”，此刻被撕得粉碎。揭短、攻讦、利益交换、暗中结盟……议事堂成了没有硝烟的战场，每个人脸上都挂着笑容，眼底却藏着刀。
凌玄作为“涉事弟子代表”，与苏晚晴一同列席旁听——这是赵长老的意思，表面是“让有功弟子参与宗务，以示嘉勉”，实则是让他们亲眼看清楚谷内派系格局。
苏晚晴坐在靠墙的角落，脊背挺直，面无表情，仿佛一尊冰雕。只有凌玄能感觉到，她周身隐隐散发的寒意——那是厌恶，对这群人撕咬嘴脸的厌恶。
凌玄则微微垂眸，手指在膝上无意识轻点，像在计算着什么。
他听得懂每一句争吵背后的潜台词：
器堂要库房，是为了更方便获取稀有炼材，炼制高阶法器笼络人心；丹堂争灵药园，是为了掌控疗伤和破境丹药的源头；执法堂四处伸手，是想扩大稽查权，威慑各堂；幻音峰看似争夺弟子名额，实则是想培养更多擅长精神秘法的嫡系，为将来可能的“音律禁制”布局……
一盘散沙，却又彼此制衡。