傍晚的夕阳，给方菊芳的书房里镀上了一层暖金色的光晕。方艳华站在母亲方菊芳面前，双手紧张地交握着。她鼓足了勇气，才将那句在心底盘旋了许久的话说了出来，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又异常坚定：“妈，我和凌湖，我们决定在一起了。我们想把终身大事定下来。”
正端着茶杯准备喝水的方菊芳，动作猛地一滞，仿佛被一道无形的闪电击中。茶杯与托盘碰撞，发出清脆却刺耳的“叮”一声。她缓缓抬起头，那双在审计账目时锐利如鹰隼的眼睛，此刻写满了难以置信和瞬间涌起的强烈反对。
“你说什么？！”方菊芳的声音陡然拔高，带着尖锐的棱角，“终身大事？和那个凌湖？艳华，你是不是昏了头了？！”
她“啪”地一声将茶杯重重顿在茶几上，茶水溅出，在她心爱的木质桌面上洇开一片深色的水渍，如同她此刻骤然阴沉的心情。
“我跟你说了多少次？！凌湖他比你大十二岁！他离过婚！他还有一个孩子！这样的条件，你让我和你爸怎么接受？啊？！”
方菊芳的情绪激动起来，胸口剧烈起伏，“你一个二十六岁、清清白白、有正经工作的姑娘，找什么样的人找不到？偏要去找一个，一个这样的！你让我们方家的脸往哪儿搁？你让你爸在单位怎么抬头？！”
方菊芳的质问如同连珠炮，带着一个母亲对女儿未来的极度担忧，以及根深蒂固的门第观念和世俗考量。在她看来，凌湖身上的每一个“硬伤”都像一根尖锐的刺，扎在她作为母亲和方家一份子的自尊与期望上。
方艳华的脸色白了白，母亲激烈的反应在她的预料之中，但亲耳听到这些尖锐的指责，她的心还是像被针扎一样疼。她挺直了脊梁，没有退缩，眼中闪烁着执拗的泪光，但语气却异常清晰：“妈！凌湖他是有过去，可那不是他的污点！他为人正直，有才华，有担当，对我是真心的！我们志趣相投，在一起很开心，也很踏实！年龄、婚史，这些就那么重要吗？重要的是他这个人！”
看着母亲依旧铁青的脸色和丝毫不为所动的眼神，方艳华知道硬碰硬无法解决问题。她深吸一口气，转换了策略，声音放软了些，带着一丝恳求，抛出了一个新的信息：
“妈，我知道您一时难以接受。但是凌湖的妈妈，她知道我们的事后，没有反对，反而很想见见您和爸爸。她说孩子们的事情，终究需要父母把关，她希望能当面和你们沟通一下，表达他们的诚意和尊重。”
方菊芳想了想，坚定地说：“艳华别说了，这个事情没得商量！”
“妈，就算您有一千个一万个不同意，可对方家长主动提出见面，这至少是基本的礼节和尊重吧？”
方艳华上前一步，轻轻拉住母亲因为激动而有些冰凉的手，声音带着哽咽的哀求：“您答应不答应我和凌湖的事另说。但人家妈妈提出想见个面，您和爸爸就去见一下，听听对方怎么说，总不是什么坏事吧？也算给我，给凌湖，也给他们家一个机会，行吗？”
方艳华这番以退为进、抬出对方家长诚意的话，像是一下子戳中了方菊芳作为知识女性、同时也顾及基本人情世故的软肋。她可以强硬地反对女儿的选择，但却很难理直气壮地拒绝对方家长合乎情理的见面请求。那样做显得太不近人情，也太失方家的风度。
方菊芳甩开女儿的手，烦躁地在客厅里踱了几步。女儿那含泪却倔强的眼神，以及那句“见一下总不是什么坏事”，在她脑海里反复回响。她了解自己的女儿，一旦认准了，九头牛都拉不回来。强行压制只怕会适得其反。
“你真是要气死我！”方菊芳最终停下脚步，无力地坐回沙发，用手揉着发胀的太阳穴，语气虽然依旧带着怒气，但那股决绝的反对似乎松动了一丝缝隙，“这件事，不是我一个人说了算的！等你爸回来，我得跟他商量！”
晚上，方振富拖着疲惫的身躯回到家。餐桌上气氛压抑，方菊芳几乎没动筷子。饭后，她将丈夫拉进书房，关上门，将女儿的事情原原本本地说了一遍，语气中充满了焦虑、不满和一丝无可奈何。
方振富听着，眉头也紧紧锁了起来。作为父亲，他同样对凌湖的条件心存顾虑。
“振富，你说这事怎么办？”方菊芳急切地问，“那丫头是铁了心了！现在对方家长还要见面，我们是见还是不见？”
方振富长长地吐出一口浊气。他比妻子更沉稳，考虑问题也更周全。
“菊芳，艳华的脾气你我知道。硬拦恐怕拦不住，反而会把孩子推得更远。至于见面嘛，对方家长主动提出来了，我们若断然拒绝，于情于理都说不过去，也显得我们方家太不近人情，不够大度。而且，”他话锋一转，眼神变得锐利，“我们也正好可以借这个机会，亲自去会会那个凌湖的妈妈，看看他们家到底是什么情况，是什么样的人家！当面锣对面鼓地把事情摊开，让蒙在鼓里的艳华心里也明白一些。”