当这道命令通过加密频道传出时，正在收拾设备的方大军，敏锐地察觉到一直如芒在背的监视感消失了。他知道，自己再次涉险过关。但这漫长的净化炼狱，才刚刚开始。
接下来的数周，考验以更隐蔽的方式进行：
某个深夜，他被偶然锁在核心服务器机房，监控恰好全部失灵。他不仅没有试图接触任何机密文件，反而利用这段时间优化了系统的散热方案，并在工作日志里详细记录。
一次野外训练中，带队的老兵意外受伤，留下他独自在敏感区域。他在原地守了整整八小时，直到救援到来，期间用树枝在沙地上演算无人机航迹规划算法。
最惊险的是那次投名状测试。他被要求远程操控一架民用无人机，对某个虚构目标进行侦察。当目标突然变成真实存在的军方巡逻队时，他果断切断连接，让无人机坠入海中，回来后对着负责人大发雷霆：“你们想死别拉着我！那是正规军的信号特征！”
这些表现，通过隐藏的摄像头、窃听器和内应的报告，源源不断汇聚到教授手中。报告里记录着：目标表现出极强的专业素养，对金钱的渴望日益明显，性格自负易怒，但对组织安排的任务执行度极高。
终于，在第四十七天的凌晨，方大军被带到基地最深处的隔离室。这一次，教授亲自为他解开了电子脚镣。
“恭喜你，陈默先生！”教授声音里带着一种复杂的温度，“你证明了你的价值，也暂时证明了你的清白。”他特意加重了暂时二字，眼神如手术刀般解剖着方大军的每个微表情。
“我们深入调查过你在国内的情况，”教授缓缓踱步，影子在冷光灯下扭曲变形，“你父亲方振富至今拒绝接听任何关于你的电话。你母亲的精神状态似乎不太好。而那个叫金玥玥的女孩，”他故意停顿，观察着方大军的反应，“她父亲正在为她安排新的婚事，对象是某位厅级干部的公子。”
方大军适时地攥紧了拳头，指节发出脆响，眼中闪过一丝被戳中痛处的阴郁。
“看来，国内确实没有你的容身之处了。”教授满意地看到这个反应，“但是在这里，在暗影联盟，”他展开双臂，仿佛在展示一个王国，“我们能给你更大的舞台，更多的资源，以及...向那些亏待你的人，讨回一切的机会。”
入职仪式被安排在一个经过声学处理的圆形大厅。没有窗户，唯一的入口是三道需要不同生物特征验证的合金门。七名核心成员通过全息投影出席，他们的形象被处理成扭曲的剪影。
当方大军在契约上按下手印时，整个大厅突然陷入黑暗。一束惨绿色的灯光从头顶打下，照亮他脚下的金属地板。那上面蚀刻着无数细密的代码，正是他留下的三个后门程序。
“以技术之名，赐汝新生。”一个经过变声器处理的电子音在空间中回荡。
仪式结束的瞬间，所有灯光骤然亮起。教授亲手将一枚黑色的徽章别在他胸前——那是一只衔着数据流的乌鸦。
“欢迎加入，总工程师先生。”
当方大军走出仪式大厅时，他的新助手，一个面无表情的年轻女子递过来一部加密终端。屏幕上显示着他第一个正式任务：策划对东南某核电站数据中心的渗透。
就在他阅读任务详情时，眼角的余光瞥见仪式大厅角落的监控探头微微转动了一个角度。方大军心中冷笑。这场戏，还远未到落幕的时候。
而在基地某个不存在的楼层里，教授正看着屏幕上方大军离去的背影，对阴影中的人说：“继续监视。我要知道他看到那个特别礼物时的反应。”
阴影中传来冰冷的回应：“已经安排好了。当他发现核电站项目的负责人，就是他当年在部队的教官时，表情一定会很精彩。”
任命仪式的香槟酒气尚未在空气中完全消散，教授脸上的笑容便已收敛得无影无踪。他做了个隐秘的手势，两名始终沉默的护卫立即上前，一左一右陪同着方大军穿过数道需要虹膜和声纹验证的暗门，最终踏入一个完全由铅板覆盖的密室。
这里的空气带着金属冷却后的腥味，唯一的光源来自房间正中央那个巨大的全息电子沙盘。沙盘上，华夏东南沿海的地形以惊人的精度呈现，连浪涌的波动都模拟得栩栩如生。几个刺目的红点，正像溃烂的疮疤一样，标注在几座重要港口和军港城市上。
“陈总工，”教授的声音在密闭空间里产生轻微的回响，带着一种近乎宗教狂热的低沉，“是时候让你见识夜枭真正的獠牙了。”
他枯瘦的手指在沙盘上划过，那些红点随之亮起狰狞的光芒。“你的第一个任务：带领幽灵小组，携带暗影系列装备，潜回国内。”
方大军感觉自己的血液仿佛瞬间冻结，但多年历练让他的表情保持着恰到好处的凝重与兴奋。
教授按下控制键，沙盘上浮现出三个全息人影：
一个染着紫色短发的年轻女子，眼神锐利如隼：“夜莺，通讯专家，擅长在强干扰环境下建立隐蔽信道。”
一个身材微胖、笑容和善的中年男人：“鼹鼠，渗透专家，精通身份伪造和社会工程学。”
一个浑身肌肉紧绷、面部线条刚硬的壮汉：“屠夫，行动专家，负责清除障碍。”
“你们的首要目标，”教授的指尖重重点在沙盘上的某个沿海城市，“是龙吟项目的最新试验数据。”
“龙吟项目？！”方大军的心脏几乎跳出胸腔。那是国家最新一代海基战略防御系统的核心代号，保密等级为绝密！对方的渗透深度和情报能力，远超出他最坏的预估！