不行，必须立刻改换门庭！
春闱在即，光凭文章还不够，后续派官，还需要朝中有人提携。
二哥是个粗人，不通文墨，那他便去找姐夫周文清！
那可是天子近臣，前途无量！若能得他提携，为自己博一个好名声，将来必定大有裨益！
想到这里，沈承光眼中重新燃起希望。
待到天色更深，他才拿出行囊，从中取出一个紫檀木匣，小心翼翼地打开，里面静静躺着一方素色手帕，帕角绣着“素心”二字。
他痴迷地摩挲着那方手帕，眼中满是柔情，低声自语：
“素心，你等等我……等我金榜题名，定风风光光地将你接入府中，给你一个名分……”
过了半晌，沈承光才将手帕贴身收好，自以为神不知鬼不觉。
殊不知，窗外暗影一闪，早有人将他的举动看得清清楚楚。
……
次日一早，沈承光特意换上一身最体面的天青色直裰儒衫，备了份厚礼，满怀信心地前往司农寺。
到了衙门，他理了理衣冠，对门房拱手道：“烦请通报，就说承恩侯府三公子求见周少卿。”
门房一听是周大人的小舅子，忙恭敬地请进去通报。
不多时，少司丞亲自迎出，满面春风：“原来是三公子大驾，失敬失敬！”
沈承光心中得意，面上却装出谦逊：“不敢当，学生特来拜见姐夫，不知他可在？”
“这……”少司丞面露为难，“实不相瞒，周大人一早就下乡了。”
“下乡？”沈承光一愣。
“是啊，周大人体恤农事，亲自去京郊田庄指导农人种植新谷种。这等爱民如子的好官，实乃我等楷模啊！”
沈承光嘴角抽搐，心中暗骂：堂堂三品大员，竟去做泥腿子的活计，真是有辱斯文！
面上却不得不堆起笑容：“姐夫真是勤政爱民，令人钦佩。敢问在哪处田庄？我这就去寻他。”
打听到那田庄在城外二十余里，沈承光便先回了一趟侯府，理所当然地吩咐下人备车。
片刻后，管家林伯却亲自来了，不卑不亢地行了个礼：
“三少爷，老夫人有话。听闻您要闭门苦读，以备春闱，府里自当全力支持。笔墨纸砚，早已命人备下，您尽可取用。”
沈承光不耐烦地摆手：“好了，读书的事再说，快让车夫备车，我……”
“您怕是没听明白。”
林伯面不改色地打断他：“老夫人的意思是，既然是苦读，便不宜四处奔波。府中车马，您暂时就不需要用了。”
“什么？！”沈承光气得脸都青了，“我是侯府的少爷，连辆马车都用不得？”
但看着林伯那张刻板的脸，他也知道这是母亲的意思，咬牙切齿，却无可奈何。
最后只得临时雇了辆破车，一路颠簸着去了京郊。
……
到了地方，远远望去，田垄间人头攒动，热闹非凡。
沈承光定睛一看，差点没认出那个挽着裤腿、满脚泥巴的人，竟是他那位“天子近臣”的姐夫！
只见周文清正蹲在田埂上，手把手地教一个老农如何培育秧苗，那专注的神情，仿佛手中捧着的不是泥土，而是金子。
沈承光心中鄙夷更甚：果然是寒门出身，上不得台面！
要不……他今日干脆回去算了？！
然而，还不等他转身，周文清已经瞧见了他，笑着招手：“三弟？你怎么来了？”
沈承光被叫了个正着，只能强撑笑脸，小心翼翼地踩在干燥的田埂上：“听闻姐夫在此，小弟特来看看可有能帮忙之处。”
“太好了！”周文清二话不说，一把拉住他的手臂，“我这里正缺人手！”
说着，还不待沈承光反应，便将他拽下田埂！