紧接着，周文清直起身，声音愈发洪亮：
“我知道大家担心什么！有人说这谷种有毒，吃了会死人！好！空口无凭，我今天就让大家亲眼看看，这谷种到底有没有毒！”
说罢，他当即命人支起大锅，又亲自从麻袋里舀出金黄的谷种，一边脱壳淘洗，一边大声讲解：
“乡亲们请看，这就是寻常谷子，与咱们平日吃的别无二致，只是它更耐寒、产量更高些，是上天赐给咱们大靖百姓的福气！”
水开之后，他将谷种尽数倒入，水汽蒸腾，不过一刻钟，一股浓郁得几乎化不开的谷香便霸道地四散开来，勾得人腹中馋虫大动。
在数十双眼睛的注视下，周文清盛出满满一碗热气腾腾的谷饭，没有丝毫犹豫，大口吞咽而下。
吃完，他将空碗倒扣，声如洪钟：
“这谷饭，我周文清先吃了！若这谷种有毒，便让我周文清第一个死！
但若我安然无事，就请大家相信我，相信朝廷，也给咱们自己一个丰年的指望！”
掷地有声，铿锵有力！
人群里有人小声嘀咕：“周大人是个实在人，昨天还帮老王家翻地了呢……”
“就是，周大人从不拿架子，跟咱们一起下地干活……”
“让让，麻烦都让让！”正说着，一辆马车疾驰而来，未等停稳，一个熟悉的身影便跳了下来，正是沈承泽！
他嗅了嗅空气中的谷香，爽朗大笑：
“这是什么神仙吃食，香飘十里！大姐夫，见者有份，也给我来一碗！”
说着，他竟也自顾自盛了一大碗，三两口便扒了个干净，末了还意犹未尽地咂咂嘴：
“好家伙，这谷饭倒是好吃！比我小时候在宫里吃过的还要香！再来一碗！”
兄弟二人以身试毒，彻底镇住了所有人！
“周大人……他真的吃了……”
“还有那个沈四少爷！他都敢吃，肯定没毒！”
“作死啊，你们都在干嘛！怎能如此冤枉周大人！”恰在此时，村里的保正老王头气喘吁吁地从人群外挤了进来。
他今天去镇上赶集，刚回来就看到这阵仗，吓得眼前一黑，连忙从怀里掏出一张盖着鲜红官印的文书，高高举起：
“大伙儿都看看！这是周大人亲手给咱们立下的军令状！
白纸黑字写得明明白白！今年试种，所有多收的粮食，全归咱们自己，朝廷一粒不取！那些造谣生事的人，才是想断了咱们大家的指望啊！”
“什么？还有这事！”
“原来是这样！我的天，差点冤枉了好官！”
“抓住那几个黑心烂肺的！他们不想让我们过好日子！”
农人们彻底清醒了，愤怒的目光，齐刷刷地投向了人群中那几个瑟瑟发抖的地痞。
一个须发皆白的老农站了出来，对着周文清深深一躬：
“周大人，我们信您！是我们糊涂，被人蒙骗了。只是……只是您这位妻弟，也确实过分，方才还出手打伤了李二家的后生！”
原本试图在姐夫身后装鹌鹑的沈承光，被当众点名，全身猛地一颤。
“是我管教不当。”周文清压着火气，对沈承光厉声道：“三弟，给乡亲们道歉！”
沈承光见风波已平，那股子读书人的傲气又上来了，梗着脖子不愿低头，反而小声嘟囔：“是这些刁民自己蠢，与我何干……”
“什么，你怎么还这么说话！”几个脾气火爆的农人义愤填膺，挽起袖子，作势要动手。
“怎的！我又没说错！”沈承光吓得一缩脖子，又躲回了周文清身后。
“三弟！”周文清气得太阳穴突突直跳，正要厉声呵斥。
然而，就在这时，一道傲慢的声音从不远处响起，伴随着整齐的甲胄碰撞声。
“周大人好大的威风！陛下命你推广谷种，你这是在做什么？聚众滋事，吵吵嚷嚷，成何体统！”