李景琰狐疑地看了她一眼，还是挥手让禁军护着自己退到了远处。
姜静姝示意工匠点火加炭。
炉膛里的火焰渐渐旺盛，温度越升越高。
然而，才加了不到三成火力，那座原本看着威风凛凛的高炉，便发出刺耳的尖啸！
“不好！要炸了！快跑！”
那几个工匠显然是有了心理阴影，一听这声音，吓得魂飞魄散，连滚带爬地往后退。
话音刚落，那座高炉的炉壁骤然开裂，滚滚浓烟伴随着火星喷涌而出！
“陛下小心！”侍卫们大惊失色，护着李景琰连连后退。
“嘭——！！！”
一声闷响，如平地惊雷！
炉盖被巨大的气浪直接掀翻，飞出三丈多远，狠狠砸在地上，砸出一个深坑。
滚滚黑烟伴随着火星喷涌而出，整个盐场瞬间弥漫着一股焦糊味。
虽然没有彻底炸成碎片，但这恐怖的动静，足以让人胆寒！
“陛、陛下！”
那年长的工匠趴在地上，跪地求饶，“不能再试了啊，这炉子真的有问题！火一上来就憋不住气，再烧下去真的要炸死人的！”
李景琰看着那还在冒着黑烟的破炉子，脸色铁青，心中却是信了大半。
这炉子……确实是个废品。
这种随时会炸的破烂，别说炼铁造兵器了，就是拉回兵部，那些人也不敢用。
看来，沈老夫人没撒谎，她可能真的只是想把这些废铁融了，给女婿做点政绩。
但……
“即便如此，这些毕竟是精铁……”李景琰语气稍缓，却仍未松口。
“陛下。”
姜静姝眼中闪过一丝犹豫，仿佛在做一个艰难的决定，“臣妇知道陛下难做。这样吧，臣妇愿以物易物。”
“臣妇有一样东西，定能让陛下满意。换这些破炉子，陛下绝对不亏。”
“哦？”李景琰来了兴趣，挑眉道，“什么东西？”
姜静姝却只是微微一笑，侧过身，指向京城西郊的方向。
“口说无凭，眼见为实。还请陛下移驾西山，一看便知。”
……
半个时辰后，御辇行至西山脚下。
这里本是沈家的一处荒废庄子，如今却被府兵围得水泄不通，戒备森严，守卫之人见到皇帝和姜静姝，才肯放行。
李景琰本是将信将疑，觉得沈家故弄玄虚。
但沿着刚刚修好的山路往上走，耳边隐隐传来如雷鸣般的水声，他心中的疑惑也渐渐被好奇取代。
等他绕过一片松林，眼前豁然开朗——
只见一座宏伟的木制高塔矗立在山涧之畔，足有五丈多高，通体以坚木和精铁打造，结构复杂而精巧。
塔身依山而建，借着山势的落差，引来一道飞瀑般的山泉。
水流冲击着巨大的木制叶轮，发出轰隆隆的声响。
叶轮转动，带动塔内无数齿轮和木轴一同运转，发出令人震撼的机械轰鸣声。
李景琰瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。
身为帝王，他本能地察觉到了这东西背后蕴含的恐怖力量。
“这……这是……”
这时，一个十来岁的少年人从塔后转出，躬身行礼。
“草民元朗，参见陛下。”