柳氏吓得脸色惨白，连忙跪地求饶：“老爷息怒！是我管教不严，我这就带令微回房，好好教训她！求老爷看在她年幼无知的份上，饶了她这一次吧！”她磕着头，额头很快就红了一片，可眼底却藏着一丝不易察觉的侥幸——她知道，苏丞相绝不会深究，因为真信里的“寒玉佩”，是他无论如何都不敢触碰的禁区。
苏惊盏看着眼前的闹剧，心中没有半分快意，只有一片寒凉。她太清楚苏丞相的心思了，他看似震怒，却始终对伪信背后的“通敌”二字避而不谈，也未追问真信里“寒玉佩”的下落——那寒玉佩是母亲的遗物，也是当年先太子赐予母亲的兵符信物，苏丞相早已与北漠勾结，自然怕她顺着寒玉佩的线索查下去，最终牵扯出他通敌卖国的真相。
果然，苏丞相沉默片刻，终是挥了挥手，语气里带着明显的偏袒：“将二小姐带回房，禁足三月，抄写《女诫》百遍，没有我的命令不准出门。柳氏，你身为主母监管不力，罚俸半年，闭门思过，府中中馈暂由管家嬷嬷代管。”他刻意避开了伪信背后的通敌指控，也未再提张妈妈的真信，只当这是一场姐妹间的寻常争斗，轻描淡写地揭了过去。
柳氏如蒙大赦，连忙拉着哭哭啼啼的苏令微退下。苏令微路过苏惊盏身边时，狠狠瞪了她一眼，眼底的怨毒像毒蛇的信子，淬着剧毒。苏惊盏毫不在意，只静静地看着她们离去的背影，心中已然明了：苏丞相的偏袒，从来都不是因为父女情深，而是因为她的存在尚未威胁到他与北漠的勾结。一旦她触及核心的兵符与通敌证据，这位看似威严的父亲，便会露出最狰狞的面目。
人群散去后，苏丞相叫住了欲回房的苏惊盏：“你随我来书房。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，甚至还有几分刻意掩饰的慌乱。苏惊盏颔首跟上，路过石桌时，瞥见那封伪信被风吹落在地，而苏丞相袖中滑落的一张纸片，恰好盖在伪信上——那纸片边缘残留着“北漠商路”四字，字迹与她前日在张妈妈处看到的商路账单一模一样，显然是苏丞相与北漠交易的凭证。
书房内，檀香袅袅，书架上的古籍蒙着薄薄一层灰尘，显然许久未曾翻阅。苏丞相坐在太师椅上，示意苏惊盏坐下，手指无意识地摩挲着椅柄上的雕花，沉默了许久才开口：“惊盏，张王氏说的那些话，还有你母亲当年的事，不要再查了。”
苏惊盏端着茶杯的手一顿，温热的茶水透过瓷杯传来暖意，却暖不透她冰凉的心。她抬眼看向苏丞相，目光里带着毫不掩饰的嘲讽：“父亲是怕我查出什么？怕我查出母亲并非病逝，而是被你和柳氏用附子汤毒杀？还是怕我查出你早已与北漠勾结，用苏家的商路给敌人输送粮草和兵道地图？”
“我是为了你好！”苏丞相猛地提高声音，随即又像是怕被人听见般压低了音量，语气里带着几分恳求，“苏家如今看似风光，实则早已外强中干，你祖父当年留下的基业，早就被我亏空了大半，我也是身不由己啊！北漠给的好处足够多，只要拿到兵符，他们承诺让我做大胤的宰相，到时候你就是宰相千金，将来嫁个体面人家，享尽荣华富贵，父亲不会亏待你的。”
“身不由己？”苏惊盏冷笑一声，将茶杯重重放在桌上，茶水溅出，打湿了桌案上的宣纸，“父亲的身不由己，就是眼睁睁看着柳氏灌哑张妈妈，就是亲手给母亲灌下附子汤，就是帮着北漠绘制兵道地图，让他们的铁骑踏碎大胤的山河？父亲，你对得起母亲的在天之灵，对得起大胤的百姓吗？”
苏丞相的脸色瞬间变得惨白，他猛地站起身，指着苏惊盏的手指因愤怒而颤抖：“你、你胡说什么！你母亲是病死的，与我无关！是她自己不识好歹，非要查北漠的事，非要坏我的好事，她死有余辜！”他的目光闪烁，不敢与苏惊盏对视，慌乱地转身看向窗外，“总之，不许再查！若你再一意孤行，休怪我不认你这个女儿！”
这句话，彻底击碎了苏惊盏心中最后一丝对父爱的希冀。她缓缓站起身，目光平静地看着苏丞相的背影，那背影在檀香的烟雾中显得格外佝偻，却又透着令人齿冷的自私。“父亲放心，我不会让你为难。”她的声音很轻，却带着斩钉截铁的决绝，“但母亲的冤屈，我必须洗刷；北漠的阴谋，我也绝不会坐视不管。若父亲执意阻拦，休怪女儿不孝。”
说完，她转身离去，书房的门在她身后缓缓关上，隔绝了苏丞相痛苦的呻吟和愤怒的咒骂。走到庭院时，晚晴迎了上来，递过一封密封的书信，神色凝重：“小姐，这是萧将军的副将刚送来的，说将军在青狼商号查到了重要线索，让您务必立刻查看。”
苏惊盏拆开书信，萧彻的字迹刚劲有力，跃然纸上：“青狼商号掌柜确为北漠密使，与三皇子赵珩的幕僚过从甚密，每月都会私下会面。另，查得你母亲遗物‘寒玉佩’实为镇国兵符三分之一，另一半藏于云栖寺莲台之下，柳氏近日频繁与商号通信，似在寻找兵符下落。切记小心苏丞相，他已派人暗中监视你的行踪，切勿轻举妄动。”
夕阳西下，余晖将苏惊盏的身影拉得很长，投在青砖地上，如同一柄蓄势待发的剑。她握紧手中的书信，指腹因用力而泛白，心中已然有了清晰的计划。苏令微的诬陷，柳氏的算计，不过是深宅后院的小打小闹；而苏丞相与北漠的勾结，萧彻追查的先太子旧案，还有那散落三地的镇国兵符，才是真正席卷朝野的风暴。她抬头望向城东青狼商号的方向，那里灯火通明，仿佛一头蛰伏在黑暗中的狼，正贪婪地盯着大胤的山河，等待着致命一击的时机。
“小姐，接下来我们怎么办？”晚晴看着苏惊盏坚定的眼神，轻声问道。她跟随苏惊盏多年，早已将自己的性命与主子绑在一起，无论前路多么凶险，她都会不离不弃。
苏惊盏嘴角勾起一抹冷峭的笑意，目光如炬：“去云栖寺。柳氏想找兵符，我们就先一步找到它。晚晴，你立刻备车，另外派人给萧将军传信，告诉他三皇子赵珩与北漠勾结的证据已查实，让他务必留意赵珩的动向，恐怕他们很快就要对兵符下手了。”她将书信凑到烛火边，看着它化为灰烬，随风飘散在暮色中。袖中的半枚狼头玉坠与萧彻此前送来的玄铁令碎片轻轻相触，发出细微的声响——那是正义与邪恶交锋的序曲，也是她复仇与守护之路的号角。
回到汀兰水榭时，苏惊盏意外地发现窗台上放着一朵新鲜的茉莉，花瓣上还沾着晶莹的晨露，显然是刚采摘不久。那是母亲最爱的花，也是她五岁生辰时，母亲亲手别在她发间的花。苏惊盏轻轻拿起茉莉，放在鼻尖轻嗅，熟悉的清香中，仿佛带着母亲温柔的叮嘱，带着张妈妈期盼的目光。她将茉莉夹在生母的旧手帕里，贴身藏好，心中暗誓：母亲，女儿一定会查清所有真相，让那些害你的人血债血偿；让北漠的铁骑，永远踏不进大胤的疆土。
夜色渐深，苏府的灯火渐渐熄灭，唯有汀兰水榭的窗棂，还亮着一盏孤灯。苏惊盏坐在桌前，铺开一张宣纸，提笔写下“云栖寺”三个字，又在旁边画了一个狼头图腾——那是北漠的标志，也是她接下来要面对的最凶险的敌人。桌案下，一把锋利的匕首正映着灯光，闪着森寒的光芒，那是萧彻送她的防身之物，也是她斩断过往、迎接风暴的决心。
三更时分，苏惊盏悄然出府。马车行驶在寂静的街道上，车轮碾过青石板的声音在夜色中格外清晰。她掀开车帘，望着天边皎洁的明月，心中一片澄澈。深宅的恩怨尚未了结，朝堂的风暴已然酝酿，而她，苏惊盏，将带着母亲的遗愿，带着守护大胤的使命，一步步揭开所有阴谋，让真相大白于天下。云栖寺的钟声在远处隐约传来，仿佛在召唤着她，也仿佛在警示着她——前路漫漫，杀机四伏，但她，无所畏惧。