“寅时三刻?女学大堂?转机”
前帝的匕首垂了下来，眼神里满是迷茫。他看着手中的青铜令牌，又看着孩子们的眼神，突然将令牌扔在地上：“罢了，罢了！我争了一辈子，最后还是输了。” 他解开阿桃的绳子，又让身边的守卫解开其他孩子的绑缚，声音带着一丝疲惫，“你们走吧，我不拦着你们了。”
苏惊盏心中一松，连忙走上前，将孩子们护在身后。她看着前帝，语气缓和了些：“陛下，如果你愿意认罪，我可以向萧彻求情，饶你一命，让你在西苑了此残生。”
前帝却摇了摇头，嘴角勾起一抹凄凉的笑：“我做了那么多错事，杀了那么多人，早就该死了。只是……” 他顿了顿，从怀中掏出一封密信，递给苏惊盏，“这是倭寇首领给我的，说他们三个月后会联合海外的势力，再次攻打南朝，还说…… 还说萧彻不是先帝的嫡孙，南朝还有正统血脉在世。”
苏惊盏接过密信，指尖瞬间冰凉。密信上的字迹与之前倭寇首领的一模一样，里面详细写了联合海外势力的计划，还有 “正统血脉在江南” 的字样。她想起之前倭寇首领手中的密信，心中一阵沉重 —— 萧彻的身世疑云，竟真的被倭寇利用，这 “新征程” 里，又多了一道难以跨越的坎。
就在此时，大堂外突然传来一阵厮杀声。前帝的脸色一变，猛地拔出墙上的长剑：“是我的死士！他们来救我了！” 他朝着苏惊盏冲去，长剑直指她的胸口：“苏惊盏，就算我死，也要拉你垫背！”
苏惊盏将孩子们护在身后，抽出绣春刀，挡住前帝的长剑。刀刃碰撞的声响在大堂内回荡，烛火被震得摇晃，映得两人的影子在墙上激烈交缠。前帝的剑法狠厉，却因心绪不宁，渐渐落了下风。苏惊盏的绣春刀刺中他的肩膀，鲜血溅在地上，前帝踉跄着后退，却依旧不肯认输。
“陛下，住手吧！” 苏惊盏的声音带着一丝急切，“你的死士已经被萧彻的人围住了，你根本逃不掉！”
前帝却不听，再次冲上来。就在此时，阿桃突然捡起地上的青铜令牌，朝着前帝扔去，令牌砸在他的后脑勺上，前帝眼前一黑，倒在地上。孩子们纷纷冲上来，有的用木棍，有的用石头，将前帝死死按住，不让他动弹。
“卯时?女学外?收尾与钩子”
萧彻带着玄甲军冲进女学，看到的就是孩子们按住前帝的场景。他松了口气，快步走到苏惊盏身边，检查她是否受伤：“你没事吧？有没有哪里不舒服？”
苏惊盏摇头，将手中的密信递给萧彻：“你看这个，倭寇要联合海外势力，三个月后再来，还说…… 还说你不是先帝的嫡孙。”
萧彻接过密信，脸色瞬间沉了下来。他握紧密信，指节泛白，却没有立刻说话 —— 他早就知道自己的身世可能有疑，养母当年临终前说 “你的身世关乎南朝安危，不到万不得已，不要揭开”，现在看来，养母的担心是对的，倭寇就是想利用身世问题，动摇他的皇位，分裂南朝。
“先把前帝押回天牢，严加看管。” 萧彻的声音冷静，却带着不容置疑的力量，“陈老将军，你带莲卫去江南，查‘正统血脉’的事，务必在三个月内查清真相；苏靖，你带着海上盟的人，加强沿海的防御，监视倭寇的动向；青禾，你负责安抚女学的孩子和他们的家人，修复女学的损坏。”
众人纷纷领命而去。苏惊盏看着萧彻，知道他心中的不安，却没有多问 —— 有些事，他需要自己消化，自己面对。她握住他的手，掌心的温度传递过去：“不管你的身世如何，你都是那个守护北境、推行新律的萧彻，是我认识的萧彻。我们一起查真相，一起应对倭寇，一起守护南朝。”
萧彻回头，看着苏惊盏坚定的眼神，心中的不安渐渐消散。他握紧她的手，点头：“好，我们一起。”
就在此时，一名玄甲军匆匆跑来，手中拿着一枚染血的玉佩，脸色苍白：“将军，前帝的死士在被擒前，吞下了这枚玉佩，我们从他的腹中取出来的，上面刻着‘朱’字 —— 是前朝皇室的姓氏！”
萧彻和苏惊盏对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这枚 “朱” 字玉佩，显然就是倭寇所说的 “正统血脉” 的信物，而死士宁愿吞下去，也要保护这枚玉佩，说明 “正统血脉” 的事，比他们想象的更复杂，更危险。
朝阳从东方升起，金色的光芒洒在女学的院子里，映得孩子们的笑脸格外灿烂。阿桃拉着苏惊盏的手，小声说：“苏大人，我们还能来上学吗？”
苏惊盏蹲下身，摸了摸阿桃的头，笑着说：“当然能，等女学修复好，我们就开学，还会招更多的女孩来读书，让大家都能学知识，长本事。”
阿桃开心地点头，跑回孩子们中间。苏惊盏看着孩子们的身影，心中坚定了想法 —— 不管未来有多少困难，不管倭寇的威胁有多大，不管身世的疑云有多深，她都要守住女学，守住这些孩子，守住南朝的希望，这是她 “新征程” 里，最重要的责任。
而在遥远的海外，倭寇首领站在战船上，看着手中的密信 —— 是江南传来的，上面写着 “正统血脉已找到，可在三个月后，趁倭寇进攻时，在江南发动叛乱”。倭寇首领嘴角勾起一抹冷笑，将密信扔进海里：“南朝，这次我一定要拿下你！”
海风吹得狼旗猎猎作响，阳光洒在海面上，却照不进倭寇的野心，也照不进江南隐藏的危机。萧彻的身世之谜、倭寇的联合进攻、江南的 “正统血脉” 叛乱，这三大危机，像三座大山，压在萧彻和苏惊盏的心头，他们的 “新征程”，才刚刚进入最艰难的阶段，更残酷的挑战，还在后面等着他们。