“卯时?太和殿外?朝雾凝肃”
卯时的太和殿外，朝雾浓得像化不开的墨团，裹着刺骨的寒气往衣领里钻，连呼吸都带着白雾，压得人胸口发沉。朱红宫墙在雾里只剩道模糊的轮廓，墙下的官员们身着绣着品级纹样的朝服，三三两两缩着肩站着，袖口拢得紧紧的，低声议论的声音像被雾闷住，字字都透着焦虑 —— 江南水寨的急报昨夜随驿马冲进京城，探子说海上盟的船队已在近海游弋，船帆连成片，像黑压压的乌云压在海面；北境也传噩耗，王庭残部趁玄甲军疲惫，频频扰边，萧彻将军已带伤作战月余，南朝正被拖进双线危机的漩涡，半点喘息不得。
苏惊盏踏着朝露走来，玄色劲装外罩了件墨色朝服，腰间悬着的莲花玉佩随着步伐轻轻晃动，玉面映着熹微的晨光，泛着温润却坚定的光。她刚从莲花谷星夜赶回京城，发髻上还沾着些未抖落的霜粒，眉宇间带着风尘，眼底却丝毫不见疲惫，眼神锐利如刀，扫过人群时，原本嗡嗡的议论声瞬间掐断，官员们都下意识地挺直了腰板，连呼吸都放轻了些。
“苏姑娘，您可算回来了！” 兵部尚书周大人快步迎上来，花白的胡须上凝着层细霜，像落了场碎雪，他手里攥着份卷边的急报，指节捏得发白，纸页都被揉出了褶皱，“江南水寨的急报您看了吗？海上盟来势汹汹，探子说他们的战船足有五十艘，还载着投石机，怕是三日内就会攻城啊！”
苏惊盏点头，从袖中取出另一份一模一样的急报，纸页边缘磨得毛糙，还留着驿马长途奔袭的褶皱 —— 这是她在回京城的路上，从莲卫斥候手里接过的。“周大人放心，我在回京城的路上就已让莲卫提前传信，水寨守将张大人正按母亲当年留下的水战图布防。今日召集群臣，就是要定下联防之策，绝不能让海上盟断了北境的粮草 —— 那是玄甲军的命，更是南朝的命。”
正说着，殿门 “吱呀” 一声缓缓打开，厚重的木门摩擦地面，发出沉闷的声响，内侍尖细的声音穿透晨雾，传了过来：“太子殿下驾到 ——”
官员们立刻整肃衣袍，纷纷躬身行礼，动作整齐得像提前演练过，连衣料摩擦的声音都透着敬畏。太子身着明黄常服，领口绣着精致的龙纹，在太监的搀扶下走进来，小小的身影裹在宽大的衣服里，却透着股不符年龄的沉稳。他绕过躬身的官员，小步快走到苏惊盏面前，仰着小脸，声音压得低，却清晰：“苏姐姐，太后娘娘刚才派人来说，她身子不适，今日的朝议就不来了。”
苏惊盏眼底闪过丝了然 —— 太后怕是还在为二皇子被囚的事心存芥蒂，既不愿面对她这个 “抓拿” 二皇子的人，也不愿在调兵之事上表态，怕落得个 “偏袒逆子” 的名声。她轻轻拍了拍太子的肩，指尖能摸到太子常服下挺直的脊背，像株刚冒芽的竹。“殿下放心，有臣在，定能稳住朝局，护好南朝。”
“辰时?太和殿内?兵符镇场”
太和殿内，香炉里的檀香袅袅升起，绕着殿顶的盘龙藻井缠了几圈，烟丝在晨光里泛着金，添了几分庄重，却压不住殿内隐隐的躁动。官员们按品级分列两侧，目光都齐刷刷地落在殿中站着的苏惊盏身上 —— 她手中捧着个青铜匣子，匣子上刻着 “镇国” 二字，字体刚劲，是先帝亲赐的兵符匣子，在晨光下泛着冷硬的光，像块压在众人心里的石头。
“诸位大人，今日召大家前来，不为别的，只为江南水寨与北境防务之事。” 苏惊盏的声音清亮，像带着股穿透力，在空旷的殿内回荡，每个字都砸在官员们心上，“海上盟勾结旧勋余孽，欲攻江南水寨，断我北境粮草；北境王庭残部也趁机扰边，若不及时应对，不出一月，北境必失，南朝必乱！”
话音刚落，户部尚书李大人就从队列中走出来，躬身行礼时，朝服的下摆扫过地面，发出轻响，他声音带着些急切，甚至忘了掩饰：“苏姑娘，臣有一事不明。江南水寨储粮仅够北境三月之用，若被围，北境大军不出半月就会断粮。可如今京中兵力空虚，玄甲军又远在北境，该如何调兵驰援啊？总不能让将士们饿着肚子打仗吧？”
苏惊盏上前一步，将青铜匣子轻轻放在殿中的案上，匣子与案面碰撞，发出 “咚” 的一声轻响，瞬间压下了殿内的私语。她缓缓打开匣子，半块青铜兵符露了出来，兵符上的纹路清晰，刻着繁复的云纹，在晨光下泛着冷光，那是先帝当年亲赐的信物。“先帝当年赐我此兵符时，曾言‘遇危可调天下兵马’。今日我意：调京郊卫所三万兵力，由周大人统领，三日内驰援江南水寨，务必守住粮道；再调潼关守军两万，由总兵赵将军率领，北上支援北境，助萧彻将军稳固防线，击退王庭残部。”
周大人立刻从队列中走出，躬身领命时，腰弯得极低，声音洪亮得像要穿透殿墙：“臣遵令！定不负先帝嘱托，不负苏姑娘信任，守住江南水寨，若有差池，臣愿提头来见！” 可他话音刚落，吏部尚书王大人就快步出列，脸上带着些急色，甚至忘了礼数：“苏姑娘，臣斗胆进言！京郊卫所兵力是拱卫京城的根本，若调走三万，京城仅剩两万老弱残兵，万一旧勋余孽趁机作乱，攻进皇宫，该如何是好？太子殿下的安危怎么办？”
这话像颗石子投进滚油里，殿内顿时乱了起来。有的官员附和王大人，说京城安危至关重要，不能冒险；有的则支持苏惊盏，说江南若失，京城就是座孤城，早晚也守不住。太子坐在龙椅上，小手紧紧攥着扶手，指节都有些发白，指腹蹭得扶手的木纹都发亮，眼神里满是担忧，却没有出声 —— 他记得苏姐姐说过，朝堂需要的是决断，不是年幼的太子慌乱的指令。
苏惊盏抬手压了压，动作不大，却带着股无形的威严，殿内瞬间安静下来。她目光扫过反对的官员，声音沉了些，却依旧坚定，每个字都透着不容置疑：“王大人担忧京城安危，臣理解。但臣想问一句：江南若失，北境大军断粮，王庭残部与海上盟前后夹击，到那时，京城纵有十万兵力，又能守得住几日？太子殿下的安危，难道靠一座孤城就能保住吗？” 她顿了顿，从袖中取出另一封密信，展开后举在手中，信纸在她指间微微晃动，“况且，我已让母亲从漠北调莲卫五千，星夜驰援京城，三日内必到。莲卫是先帝亲手组建的精锐，以一当十，有他们在，旧勋余孽绝不敢轻举妄动！”
王大人张了张嘴，还想说什么，却被旁边的周大人悄悄拉住。周大人对着他摇了摇头，眼神里带着警示 —— 此刻再反对，就是不顾南朝安危，传出去就是个 “奸臣” 的名声。他又转身对着苏惊盏躬身，声音比刚才更恭敬：“苏姑娘思虑周全，臣无异议！” 其他官员见此，也纷纷躬身，声音整齐得像提前排练过：“臣等遵令！”
“巳时?偏殿议事?细节定策”
朝议结束后，苏惊盏与周大人、赵将军及几位核心将领留在偏殿，细化防务部署。偏殿内的炭火烧得旺，火星子时不时从炉子里蹦出来，落在青砖上，很快就灭了，暖得人身上发燥，却驱不散众人脸上的凝重 —— 每一个决策，都关乎着数万将士的性命，关乎着南朝的安危，容不得半点差错。