“辰时一刻?黑石坡?寒沙浸血”
辰时的日光费了九牛二虎之力才戳破漠北的寒雾，斜斜洒在黑石坡的战场上。满地玄甲碎片嵌在冻硬的血痂里，暗红与银白交叠，在惨淡天光下刺得人眼生疼。萧彻半跪于地，左手死死按在额角的伤口上，渗血的布条早被朔风冻成硬邦邦的壳，每一次呼吸都牵扯着太阳穴突突直跳——昨夜西域部落的毒箭擦着额角飞过时，他甚至能闻到箭簇上浸的狼毒草味，这份眩晕感已缠了他整整一夜。雪地上横七竖八躺着玄甲军的尸体，最靠前那具还保持着挥刀的姿态，右手紧攥半截断裂的枪杆，枪尖上挑着的西域兵喉骨，还凝着未干的血珠。
“将军！粮道告急！王庭残部勾着西域向导绕到了粮车后，李校尉快顶不住了！”亲兵陈武的脚步声踏碎战场的死寂，甲胄上的箭孔还在汩汩冒血，他怀里揣着块冻得能砸死人的麦饼，双手捧着递到萧彻面前，指节因用力而泛白，“将军，您多少吃口！从昨夜接仗到现在，您连口热水都没沾过！”麦饼边缘沾着点点暗红血渍，是陈武刚才护粮时，替一个小卒挡刀溅上的。这粗糙的麦饼硌得牙床发疼，却裹着漠北寒天里最实在的续命气。
萧彻摆了摆手，目光如鹰隼般扫过坡下敌营。西域部落的黑毡帐篷像扎堆的毒蘑菇，在山谷里铺展开来，帐篷顶端的狼头旗被寒风扯得猎猎作响，旗角磨出的毛边沾着雪沫。穿翻毛裘的西域兵举着弯刀在营外巡逻，刀鞘上镶嵌的劣质宝石在天光下闪着贼亮的光，时不时用脚踢踹地上蜷缩的俘虏。萧彻心头一沉——王庭残部向来只敢在雁门关外打游击，如今竟有胆子联合西域设伏，还精准掐住了粮道命脉，这背后若没人通敌，绝无可能。昨夜被俘的西域兵临死前，喉间冒泡似的嘶吼“二皇子许了！破雁门关就封王！”，这话像根淬毒的针，至今还扎在他心口。
“陈武，”萧彻终于开口，声音因缺水而哑得像磨石头，“带五百人从西侧狭谷绕过去。那里有我爹当年布的暗哨，老卒们认得萧氏腰牌，会接应你。”他抬手抹去嘴角呛出的血沫，额角伤口被牵动，视线骤然模糊了一瞬。三年前他初到北境，父亲的旧部牵着老马带他踏遍黑石坡，指着重叠的沙丘说“漠北的沙粒里，一半是生路，一半是死路”。西侧那处狭谷看似陡峭，实则藏着能容百人穿行的暗道，谷口的枯胡杨林就是暗哨的记号——这是父亲当年留的后手，如今总算派上了用场。“只烧粮仓，别恋战。得手就往黑石坡退，我在这里接应你。”
陈武刚攥紧腰牌要走，坡下突然滚来一阵急促的马蹄声，像闷雷砸在冻硬的地上。萧彻猛地撑着身边的长枪站起，枪杆扎进雪地半尺深，抬头望去——一队玄甲军正冲破敌营的包围圈，像把染血的尖刀朝黑石坡扎来，为首的正是护粮的李校尉。他左臂无力地耷拉着，甲胄从肩甲到腰腹被砍开三道大口子，露出里面渗血的绷带，坐下战马的马腹被划开道长口子，鲜血顺着马腿往下淌，在雪地上拖出长长的红痕，马背上还驮着三个昏迷的重伤兵。“将军！敌众我寡！粮车烧了快七成！咱们……咱们撤吧！”李校尉在马上嘶吼，声音破了音，满是绝望。
萧彻没动，只是缓缓抽出了腰间的长剑。剑身在寒雾里泄出冷光，剑鞘上“守土”二字被血渍浸得发黑，反倒透出股狰狞的劲。“撤？”他的声音不高，却像块冰砸进沸水里，让喧闹的战场瞬间静了下来。玄甲军的士兵们都僵住了，有的扶着受伤的同袍，有的攥着断裂的兵器，风雪卷着血沫打在他们脸上。“雁门关就在咱们身后！关内有多少百姓？有多少老人孩子？”萧彻的声音渐渐拔高，额角的血顺着脸颊往下淌，滴在结冰的枪杆上，“我爹当年就是死在这黑石坡！他拼了命守住的防线，我萧彻今天要是退了，对得起地下的他吗？对得起关内的百姓吗？”他猛地将长剑指向敌营，剑尖的寒光刺破寒雾，“要死，也得死在冲锋的路上！”玄甲军的士兵们虽个个带伤，却都慢慢挺直了脊梁，残破的甲胄在天光下泛着不屈的光，有人低声喊了句“跟着将军杀！”，很快连成一片震天的呼喝。
西域部落的首领帖木儿骑着匹高头骆驼，慢悠悠晃到阵前，骆驼脖子上挂着的人骨铃铛叮当作响，刺耳得很。他裹着件猩红的貂裘，用生硬的汉话扯着嗓子喊：“萧彻！识相的，把雁门关交出来！我给你留全尸！不然等我们破了这坡，把你们玄甲军的骨头，全磨成粉喂狼！”他身后跟着十几个赤裸上身的壮汉，寒风里冻得浑身通红，胸口却都纹着狰狞的狼头图腾，每人手里都举着颗血淋淋的人头——那是昨夜被俘的玄甲军士兵，双目圆睁，脸上还凝着死前的怒容，正是刚入伍半年的江南小兵王二柱他们几个。