苏惊盏的血液瞬间冻僵，快步上前攥住李太医的手腕，指节因用力而泛白：“你说什么？当年母亲的尸身，是你验的？”李太医被她眼中的厉色吓得脸色惨白，连连点头：“当年我还是太医院学徒，跟着院正去雁门验尸。那具尸身的指甲缝里，就有这种黑色毒垢，与将军伤口渗出的毒一模一样！”
帐内骤然死寂，只剩萧彻粗重的呼吸声。苏惊盏走到床边，望着萧彻苍白的脸——这个与她并肩征战五年的男人，这个她放在心尖上的人，此刻眉头仍紧紧蹙着，像是陷在无边噩梦。她突然想起太后在凤仪宫说的那句狠话：“萧彻的身世根本不是什么先帝亲侄”，想起西郊破庙里搜出的半卷焦黑遗诏，只觉一张巨大的网，从十二年前就已悄然织就，将她们所有人都困在其中，动弹不得。
“大小姐！”青禾捧着个紫檀锦盒闯进来，声音带着哭腔，“这是从刺杀萧将军的刺客尸身搜出的，是太后宫里的物件！”锦盒里铺着明黄缎子，上面静静躺着一枚鎏金令牌，令牌正面的凤纹，与她在西郊秘道找到的玉佩纹样分毫不差，显然出自同一工匠之手。
苏惊盏拿起令牌，指尖抚过背面极浅的刻痕——那是个“婉”字，笔锋仓促却力道沉稳，与母亲银簪上的字迹如出一辙。心脏像是被无形的手狠狠攥住，疼得她几乎窒息：“李太医，当年验尸后，母亲的银簪去了哪里？”
“被院正收进皇室秘库了，”李太医的声音越来越低，“说是要留作物证存档。可没过多久，秘库突然失火，那批旧物证就全烧了。”苏惊盏猛地将令牌拍在桌案上，震得药碗叮当乱响。失火？她猛地想起，十二年前秘库失火的那日，正是太后被册封为皇太后的大典之日，天下大赦，锣鼓喧天，谁会在意秘库里一批“无关紧要”的旧物证？
“传我命令！”苏惊盏的声音冷得像漠北寒冰，“立刻彻查十二年前秘库失火卷宗，提审当年经手的库吏；追查当年验尸的院正下落，还有所有与太后有旧的太医院人员，一个都不许漏！”莲卫亲卫齐声应诺，脚步声踏碎庭院寂静，惊得院角腊梅落了一地花瓣，沾着夜露，像撒了满地碎玉。
她刚要转身回西跨院，手腕突然被攥住。萧彻不知何时醒了，眼神浑浊却带着执拗的清明，嘴唇翕动着，吐出几个模糊的字：“西域……莲花谷……银簪……”话音未落，他便再度昏过去，掌心却仍死死攥着她的手腕，指腹无意识地摩挲着她腕间的莲花形胎记——那是苏家姐妹与生俱来的印记，母亲说过，是为了将来若有失散，能凭此相认。
苏惊盏的心猛地一跳。莲花谷？她瞬间想起密探传回的消息，西域流沙城的城主府后，恰好有一座名为“莲花”的深谷。她刚要吩咐亲卫去查莲花谷的详细地形，青禾已慌慌张张闯进来，脸色白得像宣纸：“大小姐！不好了！二小姐她……她咳了好多血，还说……说看到夫人的影子了！”
苏惊盏疯了似的冲回西跨院，刚掀帘就被浓重的血腥味呛得蹙眉。苏令微趴在床沿，手边的素帕全被血浸透，连身下的锦褥都染开一片暗红，帐幔上溅着的血点，像开了一帘凄厉的红萼。见苏惊盏进来，她突然笑了，笑得眼泪混着血沫从眼角滑落：“姐姐，我看到母亲了。她站在咱们家的荷池边，手里举着咱们小时候折的莲花灯，她说……她说那枚银簪里，藏着咱们的身世……”
“微儿！”苏惊盏扑到床边，将妹妹轻得像羽毛的身体揽进怀里。苏令微的气息越来越弱，却仍执着地抓着她的衣襟，在她耳边艰难呢喃：“姐姐，别信太后……她跟二皇子是一伙的……母亲是被她逼走的……当年的事，都是她布的局……”
话音未落，院外突然传来急促如惊雷的马蹄声。一名莲卫亲卫滚鞍下马，膝盖重重砸在青石板上，声音带着哭腔：“大小姐！西域密探八百里加急！二皇子带着残部进了莲花谷，还放话……说要拿苏夫人的人头，换萧将军的性命！”
苏惊盏的身体骤然僵住。她低头看着怀里气若游丝的妹妹，又想起前院昏迷不醒的萧彻，掌心的青铜哨突然烫得惊人。窗外的月光恰好透过窗棂，映在哨身的莲花纹上，泛着一层诡异的银光，仿佛母亲正站在遥远的西域风沙里，透过这枚信物，凝望她这个女儿。
她小心翼翼将苏令微放回床上，掖紧被角，又摸了摸妹妹冰凉的脸颊，才转身拿起桌案上的“断水”弯刀。玄甲在灯影里泛着冷光，碰撞时发出清脆的声响，惊得帐外腊梅又落了几片。莲卫亲卫已整齐跪在庭院中，玄甲映着月光，像一片沉默的钢铁森林。苏惊盏望向院外夜空，那颗最亮的“归乡星”正悬在西域方向——那是母亲教她们认的星，说跟着它走，就永远不会迷路。
“备马！”苏惊盏的声音响彻夜空，带着破釜沉舟的决绝，“点齐三百莲卫，随我去西域，莲花谷！”她翻身上马的刹那，掌心的青铜哨突然发出一声清越的轻响，像是回应着遥远西域的呼唤。马蹄声踏碎夜的静谧，朝着“归乡星”指引的方向疾驰而去，留下满院腊梅香，和西跨院里摇曳的灯影——灯影下，苏令微手边那枚不知何时出现的银簪，正泛着微弱的光，簪头“婉”字，在昏暗中清晰可辨。
而相府大门外的暗巷里，一辆乌篷马车正悄无声息地停着。车帘被夜风吹开一角，露出张布满皱纹的脸，正是当年随院正去雁门验尸的老医官。他望着苏惊盏的马队消失在夜色里，从袖中摸出枚银簪，簪头“婉”字刻得极深，与苏令微手边的那枚恰好成对。他将银簪放进锦盒，递给身边的小太监，声音沙哑：“告诉太后，鱼儿，上钩了。”小太监接过锦盒，身影一闪便融入暗巷。老医官独自望着西域方向，轻轻叹了口气，嘴里喃喃：“苏夫人，老奴对不住你。可当年的事，远比你我想得更复杂，这局棋，总得有人来破啊……”