天启二十七年，暮春望日。朱雀大街的晨光如碎金漫洒，淌过青石板缝隙间的苍苔，漫过两侧高挑的酒旗茶幌。街心那方新整的空地最是喧阗，四围早已挤满了百姓，连酒楼的雕窗都扒着探看的身影——今日此处要立一尊贤德碑，碑主乃近日追封“文昭夫人”的苏令微，碑上“育贤护新，巾帼风骨”八字，为太子萧煜亲笔所书，笔力虽带少年清俊，却已藏沉稳气度。
苏婉携春桃立在人群外围，身着月白绣莲纹褙子，鬓边斜簪一朵新鲜茉莉，那是今早女学孩童们亲手递来的，尚带着晨露的清芬。她凝望着空地上那尊青黑碑石，指尖无意识摩挲着袖中半块残损的木牌——那是令微初办女学时，以边角料亲手刻就的“女学”招牌，当年遭反对者砸毁，如今仅存半块，木纹深处仍嵌着陈年漆痕，如藏着一段旧光阴。
“夫人，将军至矣。”春桃轻唤回苏婉的思绪。抬眼处，苏惊盏着一袭玄色常服，自人潮中缓步穿行而来，锦袍领口暗绣莲纹，正是相府规制。褪去铠甲的她少了几分沙场肃杀，眉眼间却仍凝着军旅生涯淬就的锋棱。行至近前，她侧身挡开挤来的稚童，声线放得柔缓却不失沉稳：“娘，碑石已由工部老匠细磨完毕，那老匠擅隶，言定要将‘育贤护新’四字刻出筋骨，不负微妹风骨。”
苏婉颔首，目光落向碑侧那堆待祭的花束：带露的茉莉凝着清辉，农户自种的蜀葵艳若霞帔，还有数束纸莲，是女学孩童连夜扎制的，丹红鎏金，鲜丽夺目。“昨日阿瑶来见，说要将最似微儿手画的那朵纸莲，供在碑前。”苏婉唇边漾开浅笑，眼角细纹如漾开的涟漪，“你妹妹当年教她们扎莲，总说‘莲花要含着晨露才鲜活，做人要揣着真心才稳妥’，如今想来，这话原是她一生的写照。”
苏惊盏心尖骤然一沉，指节无意识攥紧了腰间莲纹佩——那是令微生前亲雕，当年她驰援江南，妹妹亲手为她系于腰间，轻声道“姐姐佩莲，莲护姐姐”。昨夜刑部提审的俘虏身影蓦地浮现，那人指甲缝里嵌着的西域旱莲草粉末，尚带着漠北戈壁的潮腥，供词只含糊提“立碑之日有动静”，却对主使缄口不言。“娘，仪式起时，您紧随我身侧。”苏惊盏语声压得极低，眸底锋棱暗显，“莲卫已布暗岗于四隅，林墨统领亦率禁军伏于街角，绝无差池。”
苏婉怎会不知其中凶险。自太庙封诰那日，偏殿墙角惊现新夯土痕，她便知李奎余党断不会善罢甘休。令微贤德碑立在朱雀大街这等繁衢，万姓云集，正是宵小搅乱民心的绝佳时机。她轻轻覆上女儿手背，目光扫过人群中数道沉凝身影——那是相府旧部，乃先夫当年故友，今日自发前来护持，腰间皆暗佩短刃。“放心，娘经的风浪，比这烈数倍。”苏婉语声平静如古井，眼底却藏着寒潭般的锐利，“倒是你，莫要过于紧绷，今日是你妹妹受封享名的好日子。”
辰时三刻，喧嚣的街面骤然静肃。只见东宫仪仗自街口缓缓而来，明黄伞盖下，太子萧煜身着素色常服，未携冗余随从，仅东宫詹事与两名内侍随侍。轿帘轻掀，少年太子快步趋前，对着苏婉深深躬身：“夫人，惊盏将军。”目光扫过那尊青黑碑石，语声满是郑重，“碑文已三校，‘育贤护新，巾帼风骨’八字，字字皆合微先生生平，绝无偏差。”
苏婉连忙趋前扶阻：“殿下折煞老身！令微能得殿下如此垂青，实乃她毕生之幸。”萧煜直起身，目光落在碑前纸莲上，少年眉眼瞬间漾开暖意：“阿瑶她们也来了？”话音未落，便见一群青布衣裙的女童自人潮中挤出，为首的阿瑶手捧最大一朵纸莲，鎏金花瓣在晨光里闪着细碎华光。“太子殿下！苏夫人！”阿瑶脆生生唤着，跑到萧煜面前盈盈一礼，“这是我们给微先生扎的纸莲，最像当年凤仪宫池子里的模样！”
萧煜屈膝蹲下，接过纸莲细细端详，指尖抚过花瓣上的纹路，语声浸着追忆：“当年微先生在凤仪宫授我课业，窗下便有这样一池莲。”他忽然抬眸望向苏婉，少年眼底满是真挚，“有一回我问她，‘女子立世，当效牡丹之贵，还是莲之洁？’她道‘牡丹虽艳，终困于园囿；莲出淤泥而不染，守得住本心，方是真风骨’。”苏婉眼眶瞬时潮热，令微从未与她提及这段对话，却已将这份风骨，刻进了东宫储君的心底，刻进了女学孩童的眸中。
此时，街尾传来銮铃轻响，百姓纷纷回首，只见太后凤驾缓缓行来。仪仗虽比东宫隆重，却仅携两名贴身宫女。车帘轻启，太后身着素色绫罗锦袍，未施粉黛，鬓边亦簪一朵素白茉莉，与苏婉头饰遥相呼应，透着几分素净庄重。她步下凤辇，径直走向苏婉，双手轻轻握住她的手，语声带着几分喟叹：“婉妹妹，我来送令微这最后一程。”
苏婉心头一震。当年令微创办女学，太后以“后宫干政”祖制力阻，两人在凤仪宫争执不下，令微甚至长跪三时辰求她网开一面，彼时太后终未松口。如今这位昔日的反对者亲至立碑现场，这份迟来的认可，虽无法挽回过往，却也让苏婉心中涌起复杂感慨。“娘娘能来，令微若泉下有知，必当感念。”苏婉语声轻缓，带着几分释然。
太后凝望着那尊待立的碑石，眸中神色百转千回，终是轻叹出声：“当年我拘于祖制陈规，误了令微的志向，如今想来，倒是我狭隘了。”她自袖中取出一只紫檀锦盒，缓缓打开，盒内卧着一支银质莲纹发簪，纹路与苏婉袖中那支如出一辙。“这是当年令微生辰，我亲手备下的贺礼，因争执之事，终是没能送出。今日立碑，便以此物，补我当年遗憾。”苏惊盏上前接过锦盒，指尖触到发簪的微凉，蓦地想起令微当年所言“太后并非顽冥，只是被旧规缚了手脚”，原来妹妹早看透了太后的本心。
辰时五刻，礼部尚书踏前一步，声如洪钟：“吉时到——追封苏文昭夫人贤德碑，立碑仪式启！”等候多时的石匠们齐声应和，木杠绞索缓缓发力，青黑碑石自地面缓缓升起。碑座乃青石雕琢的莲台，与碑身隶书碑文相映成趣，“苏令微：育贤护新，巾帼风骨”十二字，在晨光里泛着温润的石光，字字庄重，如刻山河。百姓们自发屏息静立，连牙牙学语的稚童都收了声，目光灼灼凝望着那尊碑石。
萧煜亲自捧起那朵纸莲，轻置于碑前石台，而后取过狼毫，在碑侧空白处题字。少年字迹尚带清俊，却已藏几分沉稳：“东宫师范，苏先生令微之碑”。题罢掷笔，他后退三步，对着碑石深深躬身——这一拜，褪去了储君的尊贵，唯有弟子对先生的孺慕与敬重。百官随之躬身，百姓亦纷纷弯腰行礼，衣袂摩擦声在街衢间汇成潮声，比太庙礼乐更显肃穆。
苏婉立在碑前，望着那尊青黑碑石，恍惚间竟见令微自碑后缓步而来，仍是当年扎着双丫髻的少女模样，攥着她的衣袖认真道：“娘，我要让天下女子都能识文断字，不再任人欺凌”。彼时她还忧心女儿痴傻，劝她“女子无才便是德”，如今女儿的心愿不仅得偿，更获皇室昭彰、万姓敬仰。积压多日的泪水终是决堤，苏婉伸出手，指尖轻触碑石上的字迹，如抚女儿当年的发顶，哽咽轻唤：“微儿，娘替你接了这份荣光。”