晨雾像一层灰白的纱，罩着干涸的河床。
林念薇深一脚浅一脚地踩着河道的碎石，每走一步都小心翼翼。冬天的河道没有水，但积了薄霜的石头很滑，她摔了两跤，手掌的伤口又裂开了，渗出的血染红了匆忙包扎的布条。
三里地不远，但在这种状态下，每一步都像跋涉千里。
终于看到官道时，天已大亮。路上开始有了行人：挑着担子赶早集的农民，骑着二八大杠的公社干部，偶尔还有一辆冒着黑烟的拖拉机轰隆隆驶过。
林念薇低头看了看自己——棉袄被墙洞刮破了好几处，沾满泥土和干草；手上缠着的布条渗着血；脸上大概也好不到哪去。这副模样，任谁看了都会起疑。
她蹲在路边，从怀里掏出沈清晏留下的那点钱，数了数。总共二十三块六毛四分，加上几斤全国粮票和五尺布票。去北京的路费大概要十几块，剩下的必须精打细算。
但首先，她需要换身衣服，处理伤口，然后去找刘铁匠。
县东老槐树，刘铁匠。
林念薇在脑海里搜索着这个地名。县城不大，老槐树应该只有一棵，就在东门外不远，旁边确实有个铁匠铺，她以前路过时见过。
但现在是白天，陈建国的人肯定还在搜查。铁匠铺在城外，相对安全，可也不能大意。
她绕了一大圈，从官道的另一侧接近老槐树。那是一棵至少有百年树龄的老槐树，冬天叶子落光了，只剩下虬结的枝干伸向天空，像一双祈求的手。
铁匠铺就在树下，是一间低矮的土坯房，门口挂着个破旧的招牌，写着“刘记铁器”四个字，字迹已经斑驳不清。铺子里传来叮叮当当的打铁声，火星从门缝里溅出来。
林念薇没有直接进去，而是躲在路边一个草垛后观察。
打铁声很有节奏，一下，两下，三下……铺子里只有一个身影在忙碌，是个五十来岁的汉子，光着膀子，露出精壮的上身，汗水在炉火的映照下闪闪发光。他专心致志地捶打着一块烧红的铁，对周围的一切似乎毫无察觉。
观察了约莫一刻钟，确定没有异常，林念薇才从草垛后走出来。
她刚走近，打铁声停了。
刘铁匠抬起头，目光锐利地扫过来。那是一双见惯了世事的眼睛，深邃而警觉。他没说话，只是放下铁锤，用钳子夹起那块铁放进水桶里，滋啦一声冒起白烟。
“打点什么？”他问，声音粗哑。
“不打铁。”林念薇轻声说，“沈清晏让我来的。”
听到这个名字，刘铁匠的眼神变了。他放下钳子，走到门口，向外张望了一眼，然后迅速把林念薇拉进铺子，关上了门。
铺子里很热，炉火烧得正旺，墙上挂满了各种铁器：镰刀、锄头、菜刀、铁锹……在昏暗的光线下闪着冷光。
“你就是林念薇？”刘铁匠上下打量她，目光在她手上的伤口处停顿了一下。
“是。”
“清晏怎么样了？”刘铁匠的声音压得很低。
“被抓了，在县医院。”林念薇简短地说，“陈建国说他有精神问题，要给他做‘治疗’。”
刘铁匠的脸沉了下去，拳头攥紧，骨节发出咔咔的响声。他没说什么，转身从角落的一个破木箱里翻出一套衣服——一套半旧的蓝布工装，还有一双胶鞋。
“换上。”他说，又拿出一个铁皮盒子，里面是纱布、棉球和一小瓶碘酒，“先处理伤口。”
林念薇没有多问，接过东西，转到炉子后面的角落去换衣服。工装有些大，但总比她那身破破烂烂的棉袄好。她咬咬牙，用碘酒清洗伤口，疼得直冒冷汗，但手上动作很稳，这是多年行医养成的习惯。
“清晏几天前来找过我，”刘铁匠背对着她，一边往炉子里添煤一边说，“他说可能要出事，让我有个准备。没想到这么快……”
“他给你留了什么话吗？”
“让我帮你离开县城。”刘铁匠转过身，看着她已经包扎好的手，“还让我告诉你，陈建国不简单，他背后的人手眼通天。你这一路去北京，会比长征还难。”
林念薇点点头，从怀里掏出那卷胶卷和信：“这是沈清晏留下的证据，我必须送到北京。”
刘铁匠接过去看了看，表情凝重：“胶卷……这玩意儿现在可是稀罕物。你怎么冲洗？怎么看？”
“到了北京再说。沈清晏给了我一个名字，周维民，在卫生部工作。”
“周维民……”刘铁匠思索着，“这名字有点耳熟。等等，是不是几年前下放到咱们省医学院的那个老教授？戴眼镜，说话文绉绉的？”
“我不知道。沈清晏只给了名字和地址。”
“如果是那个人，清晏选他是有道理的。”刘铁匠把胶卷和信还给她，“那是个真搞学问的人，不搞政治。几年前因为说了几句实话被下放，后来不知道怎么又调回北京了。”
炉火噼啪作响，屋子里短暂地沉默下来。
“你怎么打算？”刘铁匠问。
“今天必须离开县城。”林念薇说，“坐早班车去市里，然后赶今晚去北京的火车。”
“早班车已经走了，”刘铁匠看看天色，“下一班要等到下午。而且车站现在肯定有人盯着。”
林念薇的心沉了沉。她早该想到的。
“不过，”刘铁匠话锋一转，“我有个办法。”
他走到墙边，推开一个破旧的木柜子，后面竟然露出一扇小门。门打开，里面是个小小的密室，最多能容两三个人。
“这是我爹当年打游击时挖的，后来改成了地窖，存点东西。”刘铁匠说，“你先在这里躲着，等天黑了，我送你走。”