就在这一瞬间，一只大手抓住了她的胳膊。
林念薇惊骇地抬头，看见一个穿着破旧军大衣的老人。老人力气大得惊人，单手就把她从水里拽了上来。
“别出声，”老人低声说，拉着她就往河堤上的灌木丛里钻。
两人刚躲好，对岸就出现了两个身影，是那个检票员和司机。他们在河边张望了一会儿，骂了几句，最终转身走了。
林念薇这才松了口气，浑身湿透的她开始剧烈颤抖。
“跟我来。”老人说，声音很平静。
林念薇警惕地看着他。老人大概六十多岁，头发花白，脸上布满皱纹，但腰板挺直，眼神锐利。
“你是谁？”她问，手已经摸到了腰间的匕首。
老人看了她一眼：“刘铁匠给我捎了信。”
林念薇愣住了。
“走吧，这里不是说话的地方。”老人转身，沿着河堤向远处走去。
林念薇犹豫了一瞬，还是跟了上去。她现在的状态，一个人很难走远，而且如果这老人真的是刘铁匠安排的……
走了大约二十分钟，来到一个偏僻的小村庄。村庄很小，只有十几户人家，村口的老槐树上挂着口生锈的铁钟。
老人带她走进村尾一个破旧的院子，院子里堆满了柴火和农具。他推开屋门：“进来。”
屋里很简陋，但很干净。一张炕，一张桌子，两把椅子，墙角有个炉子，炉火正旺，上面烧着一壶水。
“把湿衣服换了。”老人从柜子里拿出一套衣服，是女人的旧衣服，洗得发白但很干净，“这是我老伴的，她去年走了。”
林念薇接过衣服，转到里屋去换。湿衣服脱下来时，她几乎冻僵了。新衣服有些小，但勉强能穿。
出来时，老人已经倒了两碗热水放在桌上：“喝点热水，暖暖身子。”
林念薇捧着碗，热水温暖了她冻僵的手。她终于有机会仔细打量老人：“您说刘铁匠给您捎了信？”
“嗯，今天凌晨，他托人带话给我。”老人喝了口水，“说有个姑娘要经过这里，让我照应一下。没说是谁，也没说为什么，但老刘开口，我肯定帮。”
“您怎么知道是我？”
老人笑了笑：“这个时辰，慌慌张张从河里爬出来的女人，还能是谁？”
林念薇也笑了，但笑容很快消失：“谢谢您。但我不能久留，会连累您。”
“连累？”老人摇摇头，“我一个孤老头子，怕什么连累。倒是你，打算去哪儿？”
“去北京。”
老人的眼神变得严肃起来：“这一路可不好走。车票查得严，介绍信、身份证明，一样都不能少。你有吗？”
林念薇沉默了。她什么都没有。
“就算混上了车，路上还有无数次检查。”老人继续说，“而且我听说，最近在抓一个女逃犯，说是从县城医院跑出来的‘精神病患者’，很危险。”
林念薇的心一沉。陈建国动作真快，已经开始散播谣言了。
“那您说我该怎么办？”
老人没有直接回答，而是看着她：“姑娘，你到底惹了什么事？老刘不是多事的人，他能开口，说明这事不小。”
林念薇犹豫了。她不知道能信任这个老人多少。
似乎看出了她的顾虑，老人站起身，走到炕边，从炕席底下摸出一个小布包。他打开布包，里面是一枚褪色的勋章和一张泛黄的照片。
照片上是一个年轻军人的合影，林念薇一眼就认出了沈清晏——年轻许多，穿着军装，笑得灿烂。旁边就是眼前这位老人，还有刘铁匠。
“这是……”林念薇接过照片，手指微微颤抖。
“朝鲜，1952年。”老人的声音有些遥远，“清晏是我们的卫生员，老刘是机枪手，我是侦察兵。有一次执行任务，我们被包围了，是老刘和清晏冒死把我拖出来的。”
他抚摸着那枚勋章：“我这辈子欠他们两条命。所以不管你现在惹了什么事，只要是清晏和老刘托付的，我拼了老命也会帮。”
林念薇的眼眶有些发热。她终于明白沈清晏为什么让她找刘铁匠，而刘铁匠又为什么能这么快联系上这个老人——这是一张用鲜血和信任编织的网，在暗中保护着那些值得保护的人。
“沈大夫被抓了。”她终于说，“有人要害他，说他精神有问题，要用药物控制他。我手里有证据，必须送到北京。”
老人沉默了良久，炉火噼啪作响。
“去北京，走大路是行不通了。”他最终说，“但我有个办法。”
他走到墙边，推开一个破旧的柜子，墙上露出一张手绘的地图。地图很粗糙，但标注得很详细。
“这是周边几个县的地图，是我以前跑运输时画的。”老人指着一条线，“从这儿往北，走山路，可以绕过市里，直接到省界。那边有个小站，是货运站，主要运煤的。我有认识的人在那里，可以让你混上煤车。”
“煤车？”
“嗯，运煤的货车。条件差，但查得松，而且可以直接到河北。”老人看着她，“但这一路很苦，冬天走山路，随时可能遇到危险。而且就算到了北京，怎么进城也是个问题。”
林念薇看着地图上那条蜿蜒的线，它穿过山脉和河流，穿过无人区，穿过未知的险阻。
“我不怕苦。”她说，“只要能把证据送到。”
老人点点头：“那就这么定了。你今天在这里休息一天，天黑后出发。我给你准备些干粮和衣服，再画一张详细点的路线图。”
“谢谢您，”林念薇真诚地说，“还不知道您怎么称呼？”
“姓赵，叫我老赵就行。”老人摆摆手，“不用谢我，要谢就谢清晏和老刘。他们救过的人，帮过的人，不止我一个。在这个世道，总得有人记着那些真正的好人。”
炉子上的水开了，呜呜作响。老赵起身去倒水，林念薇则继续看着那张照片。
照片上的沈清晏那么年轻，那么朝气蓬勃，眼睛里闪着光。那是她从未见过的沈清晏——战火中的沈清晏，救人于危难的沈清晏。
而现在，那个曾经在战场上救人的人，自己却成了需要被救的人。
林念薇握紧了拳头。
无论前路多难，无论要翻多少座山，蹚多少条河，她都一定要走到北京。
为了沈清晏。
为了那些被“治疗”成行尸走肉的人。
也为了这个时代，还能保留一点希望。
窗外，天色大亮了。
而在天亮之前，她还有最后一夜的休整。
然后，将是漫长的山路，和更加漫长的斗争。