工部营缮司主事顾瑛端坐主位，一身绯色官袍衬得他气度俨然。
他端起青瓷茶盏，慢条斯理地撇着浮沫，眼角余光瞥见陈贤文推门而入，脸上立刻堆起无比热络的笑容。
两人见面，陈贤文僵硬地躬身行礼，喉咙发紧：“……表舅大人。”
“好外甥！”顾瑛朗声大笑，声音透着亲昵，“果然不负众望！九百一十五分，力压群英，摘得会元桂冠！此等文采，光耀门楣啊！”
他起身虚扶一把，语气感慨，“不枉我表弟当年力排众议，将你这块璞玉过继到陈家，举全族之力，延请名师，金银米粮，药材补品，倾心供养栽培！陈家有你，幸甚！幸甚！”
陈贤文心头猛地一抽。
他本不姓陈，不过是浙江慈溪县一户破落户的穷小子。
少时丧父，靠着寡母浆洗缝补勉强糊口，咬牙供他上了蒙学。
因其过人的学习天赋，入了当地大户陈家的眼。陈家觉得他是块璞玉，便过继过去，改了陈姓，倾尽资源供养。
陈贤文再行一礼，低声问道：“表舅，我……我如今中了会元，能不能……能不能不用做那件事了？”
顾瑛脸上的笑容瞬间凝滞了一瞬，随即坐回主位，慢悠悠地呷了口茶，语气却斩钉截铁：“做，为何不做？”
陈贤文不死心，声音带着一丝哀求的颤抖：“可万一……万一殿试之上，我再得头筹，中了状元....”
顾瑛脸上的笑容变得阴冷起来：“中了状元更好啊，你想想，一个新科状元，以死进谏。啧啧啧，多么夺人眼球。”
陈贤文不死心，挣扎道：“若中了状元，以状元之身，我能为陈顾两家做更多事！我……”
“啪！”
顾瑛手中的茶盏重重顿在桌上，发出刺耳的脆响。
“中了会元，翅膀就硬了？就忘了自己姓甚名谁、从何而来了？！”
“陈贤文！若没有慈溪陈家的鼎力扶持，没有我表弟耗费金银为你延请名师，没有族中每年拨付的钱粮药材吊着你那病痨鬼娘的命……就凭你那破落户出身的贱骨头，能熬过院试？能走到今天？！做梦！”
陈贤文如坠冰窟：“可是……”
“没什么可是！”顾瑛厉声打断，眼中凶光毕露，俯身逼近，“你给我听清楚！乖乖听命行事，你老娘还能靠陈家的名贵药材续命，你那对六岁的儿女……还能穿着蜀锦衣裳，吃着山珍海味，当他们的少爷小姐，安安稳稳长大。”
“你若执意不从，坏了顾、陈两家的大事……哼！”他冷笑一声，语气森然，“那就休怪表舅我翻脸无情！你儿子生得清秀，送去当个小唱，学学伺候人的本事，倒也能混口饭吃。女儿嘛，模样周正，清乐堂正缺伶俐的小丫头，进去好好‘调教’几年，说不定也能成个头牌。至于你那个药罐子老娘……呵，那就看她自己的命，到底有多硬了！”
陈贤文闻言，浑身软倒。
“我明白了，我会听表舅的。”
顾瑛紧绷的神经骤然一松，脸上瞬间冰雪消融，又换上了那副和煦的长辈笑容。
他连忙弯腰，亲手将瘫软的陈贤文搀扶起来，还颇为体贴地替他掸了掸衣袍上的灰尘。
“好！好孩子，这才是我的好外甥，表舅果然没看错你。忠孝节义，深明大义！”顾瑛拍着陈贤文的肩膀，温言宽慰，“表舅就知道，你是个明白人，是个重情重义的好孩子！放心，只要你按计划行事，你的母亲、儿女，表舅我定会视如己出，保他们一世富贵平安！”
他亲自将失魂落魄的陈贤文送到门口，看着他踉跄的背影消失在走廊尽头，脸上那伪善的笑容才一点点冷掉，最终凝固成一片阴沉的铁青。
顾瑛猛地转身，回到雅间，关上房门，狠狠一拳砸在红木桌面上！
“砰！”
“该死的……居然真让他中……还是会元！”他咬牙切齿，从牙缝里挤出字来。
陈贤文考得越好，在家族中的地位就会水涨船高！
一旦殿试再进一步，中了状元……陈顾两家的老东西，还不把棺材本都掏出来捧这个“文曲星”？！
他顾瑛在家族中的地位，在朝堂上的价值，将被这个突然崛起的穷小子彻底踩在脚下！
“不行……绝对不行！”顾瑛眼中闪过一丝狠毒，“只有让他去死！死得轰轰烈烈，死得让家族无话可说。”