“好！”朱仪再无犹豫，声如炸雷，“传令！各船升满硬帆，落半幅棹桨，三鼓一桨改一鼓三桨！棹手轮班，晕倒拖走，断桨换人，死也要把桨给我插进江里去。旗舰为尖刀，余船咬尾锥形阵。由洪公公领航，船队全速赶往宝船厂！”
“得令！”
“遵命！”
各船传来声嘶力竭的回应。
“嘿——咻！嘿——咻！”
震耳欲聋的号子声压过了江风！
赤裸上身的精壮棹手们如同不知疲倦的机器，随着急促如雨点般的鼓声，疯狂地推拉划动！
汗水、江水、甚至用力过猛崩裂虎口渗出的血水，在桨柄上混合滑腻，又被疯狂的动作甩成一片片细碎的水雾，弥漫在船身两侧。
鼓点越来越急，桨影翻飞如轮！
不断有力竭的水手被同伴拖离岗位，立刻有预备队赤红着眼扑上去接替。
折断的桨木被粗暴地拔出丢弃，新的巨桨瞬间补入。
旗舰一马当先，顺风借潮，速度快得惊人！
洪保须发皆张，如礁石般屹立船头，嘶哑着喉咙不断发出精确到毫厘的舵令：
“左满舵！避开那片暗流！”
“右舵三！稳住！迎浪头！”
浑浊的江水在船艏两侧被狂暴地劈开，激起数丈高的白色浪墙！
夜色，是江面潜藏杀机最好的伪装，危险骤然降临！
“当心暗礁。”洪保嘶声力竭的警告刚喊出半句，旗舰庞大的身躯借着风势冲得实在太猛太快，船艏猛地被一股暗流带偏，竟直直朝着前方一片黑黢黢嶙峋礁石撞去。
“转舵！快转舵！”朱仪目眦欲裂。
千千钧一发之际，洪保爆发出与垂暮之年绝不相称的恐怖力量，枯瘦的双臂肌肉瞬间贲张如铁，死死抱住舵盘，王雄也狂吼着扑上，用尽全身力气猛地向右扳死！
“咔嚓——嘎吱吱！”
刺耳的摩擦碎裂声令人头皮发麻，船身剧烈震颤，木屑横飞！
船舷一侧的舵板被礁石生生刮掉半幅，瞬间解体！
破碎的木片卷入汹涌的江流，眨眼消失无踪！
“稳住——！！！”洪保的吼声几乎破音，带着血丝。
旗舰如同被斩断一翼的负伤巨兽，在失控的边缘疯狂地摇摆、颠簸了几下，终究被他和王雄那拼上性命的蛮力，硬生生地拽回了航道！
船尾留下一条翻滚着破碎木板的尾迹。
虽有惊魂，船队终归是闯过了这最险恶的一关。
棹手们号子喊得更急，鼓点敲得更密！
五艘福船如同五支燃烧着生命与意志的利箭，在洪保这老舵手的引领下，撕裂黑暗，逆流而上！
距离在不断缩短，那冲天的火光不仅没有减弱的迹象，反而随着靠近，将半边江面都映照得一片血红！
风中，开始传来声音！
无数人混杂在一起的嘶吼、咆哮，刀剑猛烈撞击的刺耳锐响，还有那火铳轰鸣的爆裂之声。
洪保死死抓着残破的舵盘，内心祈祷：宝船…三宝太监的宝船…你们可千万…千万要挺住啊！