南京城门一直紧闭，直到第六日清晨，厚重的城门才在刺耳的吱呀声中缓缓开启。
但城中肃杀之气未散，街巷间仍有兵马巡弋，百姓低头疾行，不敢多言。
守备太监府后宅，仍是那处荒僻破院。
昨夜一场秋雨，将地面浸得泥泞不堪，混着深褐色的污渍，散发出一股难以言喻的怪气。
此刻院中竖立的木桩更多些，每根上都绑着人，衣衫各异，有绫罗绸缎，也有粗布麻衣。
屋檐下仅有的一片干地，摆着一张太师椅。
金英半倚在上面，眼皮耷拉着，似睡非睡。
一名小太监跪在一旁，正小心翼翼地替他揉着肩膀。
院里此起彼伏的，是皮鞭撕开空气的爆响、烙铁烫在皮肉上的滋啦声，以及压抑不住的凄厉哀嚎和咒骂。
“阉狗！你……你不得好死！”
“金公公……饶命……我真不是白莲教啊……”
“放肆！本官是朝廷命官！你安敢……啊——！”
声音尖锐刺耳，金英却仿佛听着催眠曲，脑袋一点一点，竟真的打起了盹。
不知过了多久，院中的嚎叫渐渐微弱下去，最终只剩下痛苦的喘息和呜咽。
“啧……”
就在这时，金英仿佛被这突如其来的寂静惊醒，喉咙里发出一声慵懒的轻哼。
他慢悠悠地睁开眼，打了个长长的哈欠，眼角还挤出了点泪水。
一旁的小太监赶忙递上温热的湿锦帕，金英接过来，慢条斯理地擦了把脸。
这才扶着腰站起身，用力伸了个懒腰，浑身的骨头都发出轻微的咔哒声。
他懒洋洋地问：“多久了？”
“回公公，半个时辰了。”旁边侍立的番子躬身答道。
“才半个时辰？”金英撇撇嘴，似乎嫌短了。
他瞥了一眼院中泥泞污秽的地面，脸上毫不掩饰地露出嫌恶。
番子们立刻会意，手脚麻利地在他脚前铺开一块厚实的绒毯。
金英这才提起锦袍下摆，小心翼翼地踏上绒毯。
然而，那暗红的泥水还是侵染上来，瞬间污了他崭新的皂靴。
“啧！”金英的眉头瞬间拧成了疙瘩，阴鸷的目光扫过满院绑着的人桩，尤其在其中两人身上停了停。
他笑呵呵的说道：“啧啧，赵文奎，堂堂户部清吏司正六品主事！还有你，陈世汉，应天府正七品推官！咱家是真想不明白啊，你们这朝廷命官的金贵身子，怎么就甘愿认一个浑身铜臭的低贱商人当主子？嗯？”
面对金英的言论，没人开口，都耸拉着脑袋，视线瞥到一旁。
见几人不开口，金英道：“别以为不说，咱家就什么都不知道。”
他踱到赵文奎面前，靴尖几乎要踩到对方沾满污泥的手指：“赵主事，听说你家大房那位嫡兄，可是秦淮河上的豪客？夜夜笙歌，债台高筑……哦——咱家明白了，”
金英拖长了调子，“你赵家欠的不是寻常债，是白莲邪教的阎王债吧？不然，何至于让你这朝廷命官，对着个商人俯首帖耳？”