“你的东阿县首当其冲！堤坝若垮，你的县衙、你的乌纱帽、乃至你的项上人头，第一个被洪水冲走！到了那时，你还想用审计乃常理来搪塞塞责吗？”
王守庸被骂得魂飞魄散，冷汗涔涔而下，带着哭腔道：“那、那下官该如何是好啊？求阁老指点迷津！”
徐有贞见他已被彻底吓破胆，心中满意，语气稍缓：“怎么办？当然是提前把难处上奏朝廷！你征调民夫，组织徭役，日夜督工，对治河是有功的！这些，本阁都看在眼里！总不能因为别人在背后使绊子，最后反倒让你这实心办事的人丢了官，甚至丢了命吧？”
话说到这份上，王守庸再蠢也彻底明白了——徐阁老这是要逼他上书弹劾沈文渊啊！
他立刻吓得魂飞天外，舌头都打结了：“可可可……下官人微言轻，怎敢、怎敢上书弹劾藩台大人？这这这……”
徐有贞见火候已到，不再理会这滩烂泥，转而看向一直沉默不语的周秉衡，语气变得语重心长，却又暗藏机锋：“周知府，你是明白人。本官此举，并非要刻意扳倒谁，而是为了自保，更是为了保你，保这兖州府数十万黎民！”
他踱步到周秉衡面前：“沈文渊在省城稳坐钓鱼台，他审计的条条款款，表面上看，桩桩件件都站得住脚，合乎规矩。可河堤要是在你兖州境内溃了……这贻误军机、贻误河防的滔天大罪，朝廷会算在谁头上？是他沈藩台？或是你这兖州知府？！”
徐有贞目光如炬，死死锁住周秉衡闪烁的眼神：“本阁也不要你冲锋陷阵，更不要你捏造是非。你只需原原本本，将此间发生的事情——河堤之危、妖人之患、军粮被卡导致剿匪延误、地方压力剧增——照实写了，上报朝廷即可！让朝廷听听地方的声音，这，不过分吧？”
周秉衡额角渗出细汗，内心天人交战。
一边是积威已久的上官，一边是手握实权、此刻更能决定他命运的钦差阁老。
良久，他重重叹了口气，像是被抽走了所有力气，拱手低声道：“下官……愿附阁老骥尾。”
“好！”徐有贞脸上终于露出一丝笑容，立刻吩咐，“来人！备纸笔！请周知府、王知县就在此处，将所见所闻，所思所虑，如实写来！”
接下来的小半个时辰，书房里只闻笔墨沙沙声。
徐有贞时不时踱步过去“指点”一二，周、王二人则是写得满头大汗，仿佛笔下有千钧之重。
徐有贞拿起两份奏疏，快速浏览一遍，脸上露出满意的笑容：“这就对了嘛！为官一任，造福一方。如实上报地方实情，让朝廷知晓治河之艰难，知晓某些人的不配合，这才是对朝廷负责，对兖州府、东阿县几十万百姓负责！周知府，王知县，你们今日所为，功在社稷啊！”
周秉衡擦着额头上不断冒出的冷汗，强笑道：“阁老谬赞了，下官分内之事。若……若无其他吩咐，下官便先行告退了？”
徐有贞心情甚好，挥挥手：“去吧，周知府辛苦了。此番治河功成，本阁定当为你表功！记得回府之后，便将奏疏递去京师。”
周秉衡如蒙大赦，连忙行礼告退。
徐有贞坐回太师椅，端起茶杯，惬意地呷了一口。
抬眼却见王守庸还杵在原地，一副欲言又止的样子。
“嗯？”徐有贞挑眉，“王知县，你还有何事？”
王守庸搓着手，脸上挤出谄媚的笑容，小心翼翼地道：“阁老，下官……下官还有一事禀报。我县衙的李典史，乃是本地大族李氏的嫡系子弟，其家族素来急公好义。”
“他前日寻到下官，言说秋收已毕，族中子侄及家中佃户青壮多有闲暇，感念阁老为治河呕心沥血，愿组织起一二百族人，自带干粮器械，前来河堤效力，为阁老分忧，也为保家乡平安尽一份绵薄之力……下官不敢擅专，特来请示阁老，不知……可否允准？”
“哦？”徐有贞闻言，眼中精光一闪，脸上喜色更浓。
这简直是瞌睡送来了枕头，他正愁人手不足，尤其是可靠的精壮力量。
这李家主动凑上来，简直是天助我也。
“有这等好事，你怎不早说！”
徐有贞抚掌笑道，语气带着难得的轻松，“此乃忠义之举，本阁心甚慰之！准了！让他们速速组织，尽快赶来。本阁看来，这兖州府，还是明白事理、心系家国的人多！”