天色如同泼墨，铅灰色的云层低低压在黄河大堤上，仿佛随时要塌陷下来。
豆大的雨点砸落，在蓑衣斗笠上炸开一片白茫茫的水烟。
河水咆哮着，翻滚着浑浊的巨浪，每一次浪头拍击堤岸，都发出沉闷如雷的巨响，震得人心头发颤。
接连两日的大雨，水位肉眼可见地逼近了河堤的极限。
“徐阁老！赵大人！水位离警戒只差三尺了！”一个浑身湿透的河工嘶声呐喊，声音在暴雨中几乎被淹没。
徐有贞和赵荣并排站在临时搭建的简陋雨棚下，脸色比这天气还要阴沉。
雨棚的茅草顶被雨水砸得噼啪作响，不断有水帘从棚顶边缘倾泻而下。
“泄洪……必须泄洪！”徐有贞抹了把脸上的雨水：“不能再等了！趁着还有选择，主动分洪。至少能保住主堤和下游村镇，再拖下去，等它自己溃了，就什么都完了。”
赵荣的眉头拧成了一个死结，目光死死盯着那沸腾的河水。
作为工部都水清吏司郎中，他深知泄洪的后果。
那片低洼处，虽然村落已按计划迁移，但祖坟田宅仍在，一旦被洪水淹没，便是毁家灭田的惨剧！
更何况，在这暴雨洪峰之际泄洪，能否精准控制住流量？
万一失控，后果不堪设想！
“阁老，三思啊！”赵荣脸色发白，连连摇头：“雨势虽大，但堤坝尚在支撑。一旦主动决堤，下游万亩良田、数十村庄顷刻尽毁！百姓何辜？况且……况且雨势或许稍缓，水位未必还会再涨！此时决口，我等便是千古罪人啊！”
“迂腐！”徐有贞厉声呵斥，手指猛地指向堤外那一片汪洋，“你看看。睁大眼睛看看，这水势是能等的吗？等到它自己垮下来，就什么都晚了。现在主动泄洪，还能控制水量，保住大局。这才是对朝廷、对百姓负责。”
赵荣被噎得说不出话，嘴唇哆嗦着，仍是摇头：“下官……下官以为，还是再等等巡堤的人回报，或许……”
就在这时，一阵急促杂乱的脚步声和惊呼声从雨幕中传来。
一名差役连滚带爬地冲进雨棚，浑身泥水，脸上写满了惊恐：“报——阁老，赵大人。雨幕里……雨幕里出现一支人马，看不清旗号，都拿着武器，正朝着咱们这边快速压过来。”
徐有贞和赵荣同时一惊。
“兵马？这种天气？”徐有贞心头猛跳，那股不祥的预感瞬间攫住了他。
赵荣更是声音发颤：“难……难道是白莲教贼子……”
民夫们本就因暴雨和洪水的威胁而惊惶不安，此刻听到不明武装的消息，更是骚动起来。
就在这人心惶惶之际，一个意想不到的变故骤然爆发！
“李典史！李典史！您这是做什么？”负责管理民夫棚屋的小吏发出一声惊叫。
只见那位平日里总是笑眯眯、被王守庸称赞为急公好义的东阿县典史李茂才。
此刻脸上再无半分谦和，取而代之的是一种近乎狂热的狰狞。