有了钱，腰杆子就是硬。
医学院的规划图纸没两日便呈到了朱祁钰案头，选址定在城西阜成门外。
没法子，北京城里挤得插脚的地儿都没了，只能往城外拓。
这日，朱祁钰正抱着朱见沛在后院晒太阳。
小家伙病好之后格外黏人，咿咿呀呀挥着藕节似的胳膊，笑声就没停过。
兴安弓着腰碎步近前，低声道：“王爷，工部石尚书求见，说是医学院那头……出了些岔子。”
朱祁钰脸上的笑容淡了几分，将朱见沛轻轻放回汪氏怀中，顺手捏了捏儿子的小胖脸：“刚开工几天？能出什么幺蛾子？”
书房里，石璞行完礼，一脸苦相：“殿下，医学院地基挖到深处，竟冒出伏流，如今已成一片烂泥潭！臣等以为，还是另择干爽之地为妥。”
朱祁钰睨他一眼：“工部巧匠如云，就治不了一块湿地？”
石璞连连摇头：“那土含水不散，三合土填进去如同儿戏，抽水、打桩诸法皆试过了，全然无效！若强行施工，来日楼宇必沉陷开裂啊！”
“唉……”朱祁钰长长叹了口气，正待挥手让石璞下去重新勘探选址。
侍立一旁的兴安却眼珠一转，带着几分邀功的急切插话道：“王爷，奴婢倒想起一桩奇事。。上月阴雨连绵，西山煤矿好几个矿坑积水，耽误了挖煤，兵仗局那边缺煤。后来周墨林周主事弄来一种铁土，命人铺撒在湿地上，嘿！不过一夜，那地儿就硬得像块生铁疙瘩。矿工们走上去，连个脚印都不带留的！”
“荒唐！世间岂有遇水反硬之物？”石璞当即驳斥，随即冷哼道：“兴公公，莫不是被市井之人给蒙蔽了。”
“哦？”朱祁钰眼中却骤然爆出一缕精光，身体微微前倾，盯着兴安，“铁土？遇水变硬？……是何模样？”
他心头猛地一跳，一个模糊的念头瞬间闪过。
“可不是什么市井之人，是工部一位主事所给。”兴安先反呛一嘴，再回话道：“回王爷，是种灰色的粉末，细得很，看着跟寻常石粉差不多！”
灰色粉末！遇水变硬！
听他这么一描述，朱祁钰心头一跳，这听着怎么那么像……水泥？！
他强压下激动，当即说道：“石卿家，医学院选址之事，暂且搁议！兴安，立刻安排，本王要去玉泉山，见周墨林！”
石璞懵在原地，他无法理解，为何刚刚还讨论国家工程的摄政王。
转眼间，就为一个匠作坊主事弄出来的什么铁土，而丢下正事，还要亲自跑一趟？
玉泉山脚，高粱河畔。
不过数月光阴，此地已是另一番气象。
兵仗局庞大的水力工坊昼夜轰鸣，军器局新辟的水力锻坊也沿着河道铺开，铁锤敲击声、水流冲击声、工匠号子声交织成一片喧嚣的交响。
更远处，定国公家新建的炼铁坊烟囱高耸，浓烟滚滚，日夜不息地为这两处饕餮巨兽输送着钢铁食粮。
数千工匠汇聚于此，依河而居，竟硬生生催生出一个颇具规模的工匠小镇。
朱祁钰的仪仗抵达时，周墨林已带着几个得力干将匆匆迎出，齐齐行礼：“参见殿下。”
朱祁钰摆手免礼，开门见山：“兴安说你这儿有种铁土，取来与本王瞧瞧。”
周墨林一怔，他还以为王爷是来查问新式火铳的进度，没成想竟是为这个而来。