也先的大军沿着黄河南岸，宛如一条负伤的巨蟒，在秋日枯黄的草甸上艰难地向西蠕动。
自东胜卫渡口惨败于明军火炮，仓皇撤离后，也先的心中便压着一块巨石。
他不敢停留，甚至来不及彻底搬空红盐池大营。
只匆匆驱赶上牛羊马匹，便催促部队尽快离开那危险之地。
马蹄杂沓，践起阵阵尘土。
也先高踞马背，眉头紧锁，目光不时焦虑地扫向来路。
“大汗，”心腹头人打马靠近，低声道，“我们撤得急，榆林方向……始终没有伯颜知院的消息传回。他若未能及时撤离，恐被明军缠住……”
也先的脸色更加阴沉，他何尝不知？
从红盐池撤离时，时间紧迫，明军范广部随时可能压上来。
他根本不敢分兵，也不敢浪费任何时间，派人去通知在榆林一线佯攻的伯颜部撤退。
某种意义上，他为了保全主力，毫不犹豫地卖了伯颜。
尽管他始终对这个能力出众，又心思深沉的弟弟怀有戒心。
怀疑他与黄金家族旧部，甚至与明人暗中有染。
但此刻做出如此决断，心中依旧泛起一丝难以言喻的复杂情绪。
是愧疚？
不，更多的是担心。
伯颜若因此折损，部落内部必然生出嫌隙。
若其侥幸逃脱……以他的性子，会如何想？
“顾不了那么多了！”也先挥去杂念，声音沙哑而冷硬。
“明军势头正盛，范广、朱永都不是易与之辈，我们必须尽快渡过黄河，回到北岸才算安全！”
他不敢从哈剌兀速（今乌拉特前旗一带）渡河，唯恐明军早已张网以待。
于是，他选择了更西面，在黄河几字的左侧的地点，磴口。
大军又行进了数日，人困马乏之际，终于看到了磴口那段略显平缓的河道。
“报——！”一名斥候飞驰而来，滚鞍下马，“大汗！前方磴口河段发现大量渡船和木筏，痕迹甚新，似是不久前刚有大军由此渡河！”
也先心中骤然一紧，急催战马上前。
来到河岸边，果然看见河面上漂浮着不少船只。
岸边还堆积着许多新扎不久的木筏，显然是一支规模不小的部队，刚刚在此渡河留下的。
“可知是何人兵马？”也先急问，心中是又喜又惊。
喜的是有现成的渡河工具，惊的是这神秘渡河者的身份。
难不成是明军，他马上否定了这个想法。
西套的明军若要北上，理应沿着黄河外侧（北岸）行军更为便捷安全。
何必要在此处渡河，岂不是多此一举？
若不是明军，这漠南之地，还有谁能调动如此多的渡具，组织起这样一支大军？
“对岸情况如何？”也先追问。
“回大汗，已派小队过河探查，对岸并无大军驻扎迹象，也无埋伏痕迹，只有零星牧民帐篷，远处似乎有部队离开不久的车辙马蹄印，指向北方。”
这渡河的，到底是谁？
也先的眉头拧成了疙瘩，难道是河套的其他部落？
或是，是伯颜提前绕到了这里？
这个念头一闪而过，却让他更加不安。