时已入秋，漠南的风沙渐起，丰州一带的草原上草色初黄，远山如黛。
孛罗率领着麾下骑兵，拖着疲惫的身躯缓缓归来。
三个月前，他随武宁侯朱永出关，征讨屡犯边境的哈日查盖部。
出发时他信心满满，以为凭借自己草原人的本事，剿灭这小部落易如反掌。
然而三个月过去，人马皆疲，战果却寥寥无几。
望着眼前熟悉的丰州草原，孛罗心头涌起一股复杂的情绪。
他算是体会到了大明为何对草原如此头疼。
明军装备精良，战力强悍，若正面交锋，哈日查盖部绝非对手。
可那些草原鞑子，就像滑不留手的泥鳅，见面就跑，闻风即逃，根本不给决战的机会。
大明空有雄兵坚甲、犀利火器，在这茫茫草原上，却像是重拳打在棉花上，无处着力。
孛罗暗自喟叹：“从前还以为是我草原儿郎何等雄壮，如今看来，不过是凭着狡猾藏匿，东躲西藏，算什么英雄！”
远远地，丰州城的轮廓显现出来。
城门外旌旗招展，人影绰绰。
孛罗眯起眼，看清了城下迎接的队伍。
为首的是王越与彭时，身后列着整齐的云中战兵营，甲胄鲜明，刀枪如林，军容鼎盛。
他心中稍慰，打完仗还有人来迎接，看来在大明也不算坏。
可随着距离拉近，他却察觉到一丝异样。
王越笑容满面的骑着马迎了上来，拱手高声道：“丰州指挥使凯旋归来，辛苦了！”
身旁通译转述之后，孛罗不由一愣。
“丰州指挥使”？
这称呼让他有些恍惚。
不应该叫孛罗头领么，怎么突然用大明敕封的官职称呼。
彭时也含笑上前，语气恭敬：“指挥使大人此行劳苦，王爷在京中亦十分挂念。”
孛罗皱眉，尚未细想，前方已传来一阵喧哗。
他抬头一看，竟是自己的儿子阿木尔，带着那日松等一众旧部迎了上来。
这一看，几乎让他气血上涌！
他那本该穿着蒙古袍子、腰佩弯刀的儿子阿木尔。
此刻竟穿着一身深青色的汉官常服，头戴乌纱，腰佩象牙腰牌，俨然一副朝廷命官的模样。
再看那日松等人，也都换上了汉式官袍。
这些官服整齐鲜艳，在孛罗眼中，却是无比刺眼。
一股被背叛的怒火“腾”地烧遍全身。
他这才离开三个月，自己的根，竟然被人从内部彻底换掉了！
阿木尔上前一步，无视父亲眼中的震惊与怒火，朗声道：“丰州通判阿木尔，恭迎指挥使归来！”
那日松也紧随其后，躬身道：“巴彦镇乡官那日松，恭迎指挥使！”
其余几位原部落头人，也纷纷自报官职：
“塔尔镇乡官铁木尔”
“青山乡官巴图”
……
面对孛罗几乎要喷出火的目光，阿木尔保持着清醒。
此番抉择，并非一时冲动，而是他深思熟虑后的选择。
甚至早在王越找上他之前，这个念头便已在他心中萌芽。
阿木尔早已对汉人世界生出浓厚兴趣。
他一直在思索，究竟是什么，让这个农耕文明在历经无数次冲击后，仍能一次次重生，并散发出如此强大的向心力？