穆扎法尔沙苏丹终于轻轻叹了口气，将匕首放在一旁。
“曼苏尔，你还记得，在大明的船队消失在海平线后的那些年，我们是怎样一步步引导旧港那些迷途之羊的么？”
曼苏尔·沙愣了一下，随即脸上浮现出骄傲与不满的神情：
“我们自然是秉承真主的意旨，向他们传播正道的光辉。可那些旧港的汉人，顽固得像礁石一样，宁愿守着他们那些虚无的祖先牌位，也不愿拥抱唯一的真理。”
“他们始终与我们，与这片土地信奉的正道格格不入，是我们彻底掌控海峡、涤清异端的最大阻碍。”
现在这回回教，十分极端，对于外人，只有两条路，皈依或死亡。
他们不允许供奉先祖，这在所有汉人眼中，都是绝对不能认可的。
大明在南洋消失的这些年，旧港被满剌加长期打压，几乎快要亡族灭种。
“是啊……”老苏丹的声音带着一丝疲惫的嘲弄，“现在，他们曾经的庇护者回来了。”
“大明看到这些迷途羔羊不仅没有皈依，反而被我们打压，自然要重新撑起那把破旧的保护伞，给他们鼓劲，让他们以为又有了依靠。”
他抬起手，止住了儿子想要反驳的话头：
“既然大明回来了，想要彰显他们那套怀柔远人的旧梦，那就让旧港……暂时借着这股风，喘息几天，又如何？”
“曼苏尔，忍耐。狂风刮不倒深深扎根的大树。我们需要时间，需要看清大明的真正意图和底线，以及……静待真主的最终安排。”
曼苏尔·沙胸口剧烈起伏，父王的话像冷水，却未能完全浇灭他心中的邪火。
他沉默了片刻，猛地站起身，抓起那封请柬。
“好，我去。”他几乎是咬着牙说出这句话，“我倒要亲眼去看看，这位大明成国公，究竟想玩什么把戏！”
他转身大步离去，锦袍带起一阵疾风，背影倔强而充满戾气。
老苏丹望着儿子离去的方向，久久不语，最终化作一声几不可闻的叹息，在弥漫着香料气息的宫殿里缓缓消散。
与满剌加王宫内的阴郁相反，淡马锡港近日可谓喧嚣鼎沸、热闹非凡。
大明水师的舰船在此停泊已有一个多月，随着迎春盛典的临近，诸国使节陆续抵达。
暹罗阿瑜陀耶王朝的使节披耶·索拉披尼甫一下船，便按邀请函所示，前往迎宾馆。
行至近处，一座崭新的“官邸”拔地而起，令他瞠目结舌。
一个月前，这里还是一片临海的空地。
然而此刻，一座灰色的宏伟建筑已屹立在阳光下。
其墙体平整，不见一块传统砖木，却在沉稳中透出一种前所未有的坚固与力量感。
建筑格局仿照大明官署，飞檐斗拱一应俱全。
虽因工期仓促，雕梁画栋略显简朴，门窗也未来得及上漆，但那磅礴气势已足以慑人心魄。
这便是大明工匠凭借“铁土”之神效，在短短时间内创造的奇迹。
披耶·索拉披尼踏上那宽阔平整的台阶时，忍不住用手触摸了一下冰凉坚硬的廊柱，眼中尽是难以置信的光芒。
他低声对副手惊叹：“此物非木非石，却坚逾砖垒……大明之工，真有鬼神莫测之能！”