次日。
“呜呜呜……王爷，您就真忍心看着诚泳日后只能做个郡王吗？”
秦王妃王氏跪坐在织锦蒲团上，搂着个三岁大的男娃，眼泪跟断了线的珠子似的往下掉。
那孩子被她搂得难受，又见娘亲哭得厉害，也跟着“哇”一声嚎起来。
“闭嘴！都给本王闭嘴！”
朱公锡瘫在紫檀木圈椅里，一手揉着太阳穴，一手烦躁地挥着。
他今儿个穿了身绛紫常服，腰间玉带松了两扣，露出里头微微发福的肚腩。
“哭哭哭，就知道哭！降等袭爵是朝廷的旨意，是圣旨！你当是菜市场讨价还价呢？说免就免？”
王氏抬起泪眼，妆容糊了一片：“可、可诚泳是您的嫡长子啊……他日后……”
“日后怎么了？郡王就不是王爷了？”朱公锡不耐烦地打断，“有吃有喝有宅子，照样享福！总比……总比其他人强！”
他这话说得心虚，眼神飘向窗外。
院子里那棵老槐树在风里晃着叶子，晃得他心里也跟着发毛。
是啊，郡王是还能享福，可那俸禄、那排场、那威风……能跟亲王比吗？
他想起自己那十五万块的罚款，心口又是一阵抽抽似的疼。
“王爷……”王氏还想再说。
“滚！”朱公锡猛地一拍扶手，“本王烦着呢！要哭回你屋里哭去，别在这儿碍眼！”
王氏身子一颤，咬了咬唇，终究没再说什么，抱起还在抽噎的朱诚泳，踉跄着退了出去。
厅里终于清静了。
朱公锡长舒一口气，瘫回椅子里，盯着头顶那盏琉璃宫灯发呆。
“降等袭爵……啧。”他咂咂嘴，心里那点侥幸又冒了出来，“好歹没直接撸了本王的帽子，还算给面子。王爷……嘿，我还是王爷。”
他自我安慰着，可一想到那十五万块白花花的银元，那点侥幸又蔫了。
“十五万啊……得卖多少地、当多少宝贝才凑得齐？”他掰着手指头算，越算越肉疼，“王文那老东西还非要现银……现银！本王府库里哪来那么多现银？”
看来只能去找慧明要，正想着，门外传来脚步声。
丁映阳弓着身子进来，脸色不太好看。
“如何？”朱公锡坐直了些，“抓到那秃驴没？”
“回王爷……”丁映阳噗通跪倒，“广谋……跑了。臣带人搜遍了城西庄园，连个人影都没见着，只、只找到这个。”
他双手奉上一张折得工整的纸条。
朱公锡接过来，展开一看，脸顿时绿了。
纸上只有两行字，笔力遒劲，墨迹犹新：
“王爷勿忧，贫僧自有去处。今日暂别，来日必当再会。彼时风云际会，自当助王爷腾飞成龙。”
“腾飞成龙……”朱公锡手一抖，纸条飘落在地，“他、他这是要害死本王啊！”
这词儿是能随便说的吗？