暮色渐沉，弃玉院的轮廓在夕阳余晖中显得愈发破败。
林逍遥快步走在回院的碎石小径上，方才与周虎的对峙并未在他心中掀起太大波澜，
反而有种卸下枷锁的轻快感。
炼气二层的修为在体内平稳流转，带来前所未有的踏实。
行至院门口那棵歪脖子老槐树下，
他停下脚步，深深吸了口气。
空气中混杂着泥土和草木的清新气息，远比灵兽园那复杂的气味令人舒畅。
他想起洛璃清澈的眼眸和关切的话语，又想起那只玉面香猪关于凝气草的抱怨。
“后山…凝气草…”
他低声自语，心思活络起来。
凝气草虽是最低阶的灵草，
但对炼气期修士稳固修为、略微提升灵力汲取速度颇有裨益，在坊市也能换些灵石。
更重要的是，玉面香猪似乎对此草格外偏爱，
若能采到，或许能与那灵性十足的畜生进一步打好关系。
念头既定，他便不再犹豫。
趁着天色尚未完全黑透，院中弟子大多还在用饭或修炼，
林逍遥身形一闪，避开主路，沿着一条荒废已久的偏僻小径，朝着后山方向潜行而去。
后山并非漱玉宗的核心区域，这里山势起伏，林木渐密，灵气虽比前山弟子聚居处浓郁些许，却也更为驳杂，
寻常弟子很少来此，唯有一些负责采药或执行惩罚性任务的杂役弟子才会涉足。
林逍遥按照《灵兽辨识手册》上的简略地图和自己零星的记忆，小心翼翼地在林木间穿行。
脚下是厚厚的落叶，踩上去沙沙作响，在寂静的山林中格外清晰。
他不得不运转《躺平心法》，将自身气息收敛到极致，脚步也放得极轻。
越往深处走，空气中的灵气越发活跃，路边的植被也明显茂盛了许多，一些不知名的野草开着零星的小花，散发着淡淡的异香。
偶尔有受惊的低阶灵兽，如迅捷的草狐或胆小的月光兔，从草丛中窜出，又迅速消失在山林深处。
林逍遥不敢大意，时刻警惕着周围的动静。
他知道，后山虽无太高阶的妖兽，但一些群居性或领地意识强的低阶灵兽，对于炼气初期的修士而言，也颇具威胁。
前行约莫一炷香的功夫，耳边传来了淙淙的流水声。
循声而去，穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗——一条清澈的山溪蜿蜒流淌，溪水在夕阳下泛着粼粼金光。溪岸两侧，生长着更为青翠的植物。
然而，林逍遥的目光瞬间被溪流对岸的一群生灵吸引。
那是七八只体型壮硕、形如雄鸡的禽鸟，但个头远比普通家鸡大上一圈，接近半人高。
它们的羽毛并非彩色，而是泛着一种冷硬的金属光泽，喙如铁钩，爪似利刃，
在溪边踱步觅食时，每一步都沉稳有力，眼神锐利，透着一股桀骜不驯的野性。
“铁羽鸡…”
林逍遥瞳孔微缩，立刻认出了这种灵兽。
手册上记载，此禽虽只是一阶中级灵兽，单体实力约相当于炼气三层修士，
但其羽毛坚硬如铁，寻常刀剑难伤，且喜群居，性情凶猛，领地意识极强。
洛璃之前特意提醒过，后山有铁羽鸡看守灵草，看来所言非虚。
他立刻矮下身，借助一块巨大的溪边岩石隐匿身形，屏息观察。
这群铁羽鸡大部分聚集在溪流左侧的一片滩涂上，用锋利的爪子刨挖着沙土，似乎在寻找溪虫或某种块茎。
而在溪流右侧，靠近一片水势较缓的河湾处，只有一只体型稍小的铁羽鸡在独自活动，时不时低头啄食着水边的青草。
林逍遥的目光越过那只孤零零的铁羽鸡，投向它身后的河湾草丛。
只见那片水汽氤氲的草丛中，零星点缀着一些叶片呈青绿色、形态略显特殊的植物。
它们约莫半尺高，叶片狭长，边缘有细微的锯齿，最显眼的是，
每株草的顶端都顶着一小簇极其微小的、近乎白色的穗状花蕊。
“凝气草！”
林逍遥心中一喜，果然在这里！而且看长势，数量还不少。
就在他盘算着如何避开鸡群，悄无声息地摸过去采摘时，
脑海中那熟悉而冰冷的机械音毫无征兆地响起：
“叮！检测到适宜环境，触发随机任务：灵草初探”
“任务要求：成功绕过铁羽鸡群警戒，抵达溪流右岸河湾，采摘品质完好的凝气草至少十株。”
“任务奖励：修为提升至炼气二层中期；《躺平心法》中篇（残缺）。”
“失败惩罚：随机扣除当前一项已掌握技能熟练度10%。”
“随机任务？”林逍遥先是一怔，随即涌上一股惊喜。
这系统果然不按常理出牌，奖励竟是直接提升一层小境界！
还有《躺平心法》的中篇，虽说是残缺，但对他而言无疑是雪中送炭。
失败的惩罚也不轻，扣除技能熟练度，意味着他好不容易练出点样子的火球术可能倒退。
风险与机遇并存。
他深吸一口气，眼神变得锐利起来。
仔细观察片刻，他确定了行动方案：左侧鸡群数量多，警惕性高，硬闯是下下策。
右侧只有一只，虽然视野相对开阔，但利用好地形和《躺平心法》的敛息效果，并非没有机会。
他再次运转心法，将自身气息压至最低，仿佛与周围的岩石、草木融为一体。
然后，他猫着腰，借助岸边高低起伏的岩石和灌木丛的掩护，开始极其缓慢地向右侧迂回。每一步都轻如羽毛，落地无声。
那只在右侧活动的铁羽鸡似乎格外警觉，时不时抬起头，锐利的目光扫视着四周，
尤其是对岸林逍遥最初藏身的方向。
有一次，它甚至朝着林逍遥迂回的大致方向歪了歪头，发出了一声低沉的“咕咕”声，似乎察觉到了些许异常。
林逍遥立刻停下所有动作，连呼吸都几乎停滞，身体紧贴着一块长满青苔的湿滑岩石，一动不动。
冰凉的苔藓触感透过薄薄的衣衫传来，但他此刻全部心神都集中在对面那只铁羽鸡身上。
时间仿佛变得格外漫长。那只铁羽鸡警惕地观察了片刻，
未能发现具体目标，似乎认为是自己的错觉，终于又低下头，继续在草丛中啄食起来。
林逍遥心中暗松半口气，不敢耽搁，再次开始移动。