时间回溯至起锚前一小时。
暴雨如注，雨点砸在防雨棚上，发出密集的白噪声，分贝值稳定在75左右。
龙牙岛特级港口区，一条长达四百米的钢制栈桥连接着陆地与“日出号”的腹部舱门。五千名经过基因、技能、心理素质三重筛选的“种子”，正在排队登船。
没有喧哗，没有哭喊，甚至没有交谈。
现场只有脚步声、雨声和安检仪器发出的“滴”声。这种死寂，比歇斯底里的尖叫更令人感到压迫。
每人限重15公斤。这是顾伞定下的死线。
安检口，一名身穿黑色作战服的卫队成员拦住了一位戴着金丝眼镜的中年人。他是国内顶尖的植物学教授，此刻却死死护着怀里一个沉重的红木相框。
“超重1.2公斤。”卫队成员的声音没有起伏，指了指旁边的回收筐，“扔掉。”
“这是我全家福……我只有这个了。”教授的声音干涩，手指因为用力而发白。
“扔掉，或者下船。”卫队成员的手已经按在了腰间的电击棍上。
教授僵硬了三秒。
“只要三秒。再多一秒犹豫，就会被判定为心理素质不达标，取消登船资格。”
顾伞站在二层甲板的悬挑平台上，居高临下地俯瞰着这一幕。雨水顺着他的透明雨衣滑落。他的目光扫过黑压压的人群，视网膜投影上不断跳动着每个人的心率数据。
教授最终松开了手。
“哐当。”
精美的红木相框落入回收筐，玻璃碎裂的声音被雨声吞没。教授没有回头，背起行囊，像一具被抽干灵魂的躯壳，机械地走过安检门。
队伍继续蠕动。
顾伞看着他们。这些人里有核物理学家、有顶级外科医生、有特种兵、有高级技工。在旧世界，他们是社会的基石；在新世界，他们是顾伞手中的筹码。
“牧羊人不需要羊群的爱戴，只需要羊群活着，并产出羊毛。”
顾伞在心里冷冷地对自己说。
队伍末端，一个小小的身影引起了顾伞的注意。
那是一个约莫七八岁的小女孩，编号S-4921。她的父母是双料结构工程师，属于高价值资产。小女孩背着一个与其体型不符的登山包，怀里紧紧抱着一个破旧的布娃娃。
布娃娃的棉絮已经露了出来，一只眼睛缺失，显然有些年头了。
她走到登船口，刚好停在顾伞的视线正下方。或许是感觉到了上方的目光，她停下脚步，抬头看向上方那个如同神像般伫立的男人。
顾伞没有回避，顺着扶梯走了下来。
他在女孩面前蹲下。外骨骼装甲的伺服电机发出轻微的嗡鸣声。
周围的卫队成员立刻紧张起来，枪口微微下压。
小女孩没有害怕，她那双清澈的眼睛里倒映着顾伞冰冷的面甲。
“叔叔，”她的声音很轻，带着一丝孩童特有的稚嫩，“我们要去哪里？”
顾伞看了一眼那个布娃娃。
“重320克，内部填充物为聚酯纤维，无实用价值。携带它会占用0.32个单位的负重额度。但根据儿童心理学模型，强制剥夺可能导致其父母——两名核心工程师的情绪指数下降15%。”