“虎子，重心靠前！用腰腹发力！别光靠胳膊拽！” 林砚回头喊了一声。
“知……知道了……” 赵虎瓮声瓮气地回应，尝试调整姿势。
就在这时，前方传来了李锐的命令：“到达坡顶后，原地休息五分钟！补充水分，检查装备！”
这道命令如同天籁，给几乎到达极限的战士们注入了一剂强心针。众人鼓起最后的力气，终于攀上了这道让人精疲力竭的陡坡。
坡顶是一小块相对平坦的岩石地。大家几乎是一屁股就坐到了地上，也顾不得地上的湿冷，纷纷摘下头盔，大口大口地喘着气，取出水壶贪婪地补充水分。林砚没有立刻坐下，他先是依靠着一棵树干站稳，缓缓地喝了几口水，然后才开始检查自己的装备，特别是挂架各个模块的锁止情况，确认没有因为刚才的剧烈攀爬而松动。
他看向赵虎，只见赵虎直接仰面躺倒在岩石上，胸口剧烈起伏，脸色有些发白，右臂袖子伤口处的布料已经被汗水彻底浸透。
“没事吧？” 林砚走过去，踢了踢他的靴底。
“死……死不了……” 赵虎有气无力地摆摆手，“就是……这坡……太他娘缺德了……设计这路线的人，肯定跟俺有仇……”
林砚无奈地摇摇头，递过去自己的水壶：“再喝点。”
短暂的休息过后，队伍再次出发。接下来的路程，依旧是无穷无尽的山峦起伏。他们穿过阴暗潮湿、脚下满是腐烂枝叶的原始森林，空气中弥漫着浓重的腐殖质气味；他们蹚过数条冰冷刺骨、水流湍急的山间溪流，冰冷的溪水瞬间灌满作战靴，那种湿冷粘腻的感觉比负重更让人难受；他们沿着野兽踩出的、几乎无法辨认的模糊小径，在密不透风的灌木和荆棘丛中艰难穿行，作战服被刮得嗤嗤作响，脸上、手上也添了不少新的血痕。
途中，他们还穿插进行了几次临机设置的战术科目——比如在通过一片开阔地时，模拟遭遇“敌”空中侦察，全体人员必须在极短时间内利用地形完成隐蔽；比如在密林区域，进行了一次短促的“接敌”反应训练，检验队员们在不同地形下的战术动作和射击姿势转换。
在这些科目中，林砚明显感觉自己比战前更加从容和专注。实战的经历，让他对“危险”和“战术”有了更直观的理解。在选择隐蔽点时，他会不自觉地考虑对方的侦察视角和火力覆盖范围；在战术移动时，他对掩体的利用和步法的控制也更加精细有效。他甚至在一次模拟突击中，下意识地运用了那次近身搏杀的经验，以一个极其迅捷低矮的侧滚翻接跪姿射击，动作流畅迅猛，赢得了李锐一个微微点头的认可。
而他的那套模块化挂架，在这些战术动作中也经受住了考验。快速取用步枪弹匣（训练中使用的是空包弹或激光模拟器）、烟雾弹（训练用发烟罐），都没有出现卡滞或延误。其整合性好的优势，在需要频繁变换姿势和快速机动的战术环境下，体现得尤为明显。
当然，问题也同样存在。在一次长时间的匍匐前进训练后，林砚感到胸前被挂架基板边缘硌得生疼，呼吸也受到了明显影响。他注意到班里其他使用传统附包的战友，虽然也存在类似问题，但因为附包相对柔软，分布更散，压迫感似乎没有他这么集中和强烈。这让他更加坚定了需要对挂架的人机工效进行进一步优化的想法。
训练在持续了将近四个小时后，进入了最后也是最考验意志的阶段——一段漫长的、几乎没有遮蔽的、暴露在逐渐变得炽热起来的阳光下的山脊线强行军。体力早已严重透支，每一步都如同踩在棉花上，又像是拖着沉重的镣铐。喉咙干得冒烟，水壶里的水早已所剩无几。小腿肌肉因为持续发力而不住地颤抖，仿佛随时都会抽筋。
支撑着他们的，只剩下顽强的意志和不肯掉队的集体荣誉感。
林砚感觉自己的意识都有些模糊了，只是机械地迈动着双腿，跟随着前面战友的背影。汗水流进眼睛里，涩得生疼，他也顾不上擦。他脑海中不时闪过边境战斗中那惊心动魄的画面，闪过父亲信中的期望，闪过苏晚那张带着鼓励的脸庞……这些碎片化的记忆，如同黑暗中的灯塔，给予他继续前进的力量。
他看到旁边的赵虎，脸色已经由白转红，呼吸如同拉风箱般急促，每一步都走得摇摇晃晃，但他依旧死死抱着他那挺心爱的机枪，嘴里无意识地念叨着什么，仿佛在给自己打气。
“坚持住！还有最后三公里！检查点就在前面！” 李锐班长的声音也带着明显的疲惫，但却依旧如同一根无形的绳索，牵引着整个班组向前。
最后的三公里，仿佛比之前走过的所有路程都要漫长。当那座熟悉的、作为“7号路线”终点的山巅标志石终于出现在视野尽头时，所有人都爆发出了一声压抑已久的低吼，用尽最后一丝力气，发起了冲刺。
冲过终点线的瞬间，林砚只觉得双腿一软，差点直接跪倒在地。他勉强用步枪支撑住身体，大口大口地喘着气，胸膛剧烈起伏，仿佛要把所有的疲惫和痛苦都通过呼吸宣泄出去。汗水如同瀑布般从额头、鬓角流淌下来，滴落在干燥的土地上，瞬间洇开一小片深色。
他环顾四周，战友们个个都像是刚从水里捞出来一样，瘫倒在地上，连说话的力气都没有了。赵虎更是直接呈“大”字形躺倒在地，闭上眼睛，只有剧烈起伏的胸口证明他还活着。
李锐班长虽然也疲惫不堪，但他还是强撑着，开始清点人数，检查大家的状况。
林砚缓缓直起身，抹了一把脸上的汗水，望向身后那绵延起伏、他们刚刚征服的群山。阳光毫无遮挡地洒落，将山峦染成了金绿色，之前令人绝望的陡坡和密林，此刻在阳光下显得壮丽而宁静。
一种难以言喻的成就感，混合着极度的疲惫，涌上心头。他再次深刻地体会到，日常的训练，无论是看似枯燥的体能，还是复杂的战术，其最终目的，都是为了在那真实战场到来的时刻，能够拥有足够的体力、技能和意志，去战胜敌人，活下去，完成任务。
他低头看了看胸前那套沾满尘土和汗水的模块化挂架，它在此次艰苦的训练中，既有亮眼的表现，也暴露了需要改进的缺陷。这正如他自身的成长，在实战和严训的淬炼下，不断发现不足，不断打磨锋芒。
山地训练结束了，但“砺刃”的过程，永无止境。他知道，下一次的挑战，或许就在不远的前方。