“姓名，部队番号，任务。”凯恩用流利的日语冷冷发问。
那名俘虏起初紧闭着嘴，但在刺刀的威胁下，终于崩溃了。
他所说的一切，都与王悦桐那份“战地日记”里的描述严丝合缝。
他们是第十八师团下属的一支侦察小队，任务是渗透到这片区域，侦查中国溃兵的踪迹，为后续的清剿行动提供坐标。
整个供词，没有一个字提到矿产，没有一个字涉及到地质勘探。
凯恩问了几个关于日军部署的细节问题，俘虏的回答虽然有些犹豫和隐瞒，但大体上与史迪威掌握的情报能够对上。
审讯结束，俘虏被拖了下去。
凯恩沉默着，似乎在消化刚刚得到的信息。
“上尉，现在你相信了吗？”王悦桐的声音带着一丝苦涩，“我们每天都在和这样的人打交道。”
他没有给凯恩继续思考的机会，而是主动出击。
“你看，这就是我的困境。”
王悦桐指了指外面那些拿着老旧步枪的士兵，脸上满是痛心疾首的表情。
“只靠这些烧火棍，我只能打掉他们的小股巡逻队。如果我有几门迫击炮，哪怕只是60毫米的，我就可以直接敲掉他们后方的补给站！”
他的目光转向凯恩身后，那名正在架设天线的电台操作员，眼神里充满了毫不掩饰的渴望。
“还有电台！上尉，如果你能给我一部大功率电台，我就能把日本人每一次调动的实时情报，直接送到史迪威将军的办公桌上！”
“实时情报！你知道这意味着什么吗？这意味着你们的轰炸机，可以像长了眼睛一样，准确地找到他们的指挥部、他们的弹药库！”
王悦桐的这番话，每一个字都精准地敲在了凯恩的心坎上。
这完美地契合了史迪威将军派他来的核心任务——评估援助价值！
凯恩心中的最后一丝疑虑，开始迅速消散。
他开始相信，眼前这个中国军官，不是一个拥兵自重的军阀，而是一个真正渴望战斗，并且懂得如何战斗的合作伙伴。
晚上的“欢迎宴会”，更是加深了凯恩的这一印象。
没有想象中的牛肉罐头，桌上摆着的是烤得焦香的野猪肉，一盘盘叫不出名字的块茎植物，和一大盆用各种野菜熬成的、散发着古怪草药味的汤。
“本地取材，味道不太好，但能活命。”王悦桐亲自为凯恩切下一大块烤肉，笑着说道，“在这片丛林里，认识植物，比认识地图更重要。”
酒过三巡，王悦桐仿佛无意间提起了国际局势。
“我猜，罗斯福总统此刻一定很头疼吧？太平洋舰队的损失，让共和党那些家伙抓到了把柄。缅甸战场的胜利，哪怕只是一场小小的胜利，对民主党的中期选举，也是一针强心剂，不是吗？”
凯恩握着酒杯的手，僵在了半空。
他感觉一股寒意从脊椎窜上头顶。
他像看怪物一样看着王悦桐。
军事上的远见已经足够惊人，但他怎么会对远隔重洋的美国国内政治斗争，有如此清晰的洞察？
这已经超出了一个中国上校应该具备的知识范畴！
这个人，他不仅懂军事，他还懂政治，懂远在万里之外，华盛顿国会山里的肮脏游戏！
凯恩的心中，一个大胆的念头逐渐成形：这个王悦桐，他的价值，可能远远超出了将军的预估。
深夜。
美军联络小组的帐篷里，只有电台指示灯在闪烁着微弱的光。
凯恩压低了声音，对着自己的电台操作员，口述着加密电报的内容。
“……目标营地环境极端恶劣，但士气高昂，纪律严明……对俘虏的交叉审讯已完成，供词与目标提供的情报基本吻合，其可信度评级为‘高’……”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛在做一个重大的决定。
“……个人评估：目标人物王悦桐，其战略眼光、政治嗅觉和对战局的理解能力，远超其军衔和职务。他不是一把普通的尖刀。”
凯恩的眼神在黑暗中亮得吓人，他凑近操作员，用一种不容商量的语气，说出了最后的结论。
“加上最后一句。建议总部，立刻提升与王悦桐的合作等级。”
“他有潜力，成为一把能撬动整个缅甸战局的撬棍。”