王德发愣了一下，随即猛点头：“有有有！就在西边，翻过两座山，我们叫它‘魔鬼坡’，那地方邪性，连野兽都不去！”
“好！”王悦桐又转向刀疤脸黑豹。“黑豹，带上你的人，去找找附近有没有废弃的老寨子，或者蝙蝠多的山洞。给我仔仔细细地找！”
“是！”
看着王悦桐有条不紊地发号施令，孙振邦站在原地，手脚冰凉。
他感觉自己像一个赤身裸体的人，站在一个能看穿他所有心思的怪物面前。他引以为傲的知识壁垒，被对方用一种他完全无法理解的方式，轻而易举地捅穿了。
三天后。
当一筐筐泛着淡黄色的硫磺矿石，和一袋袋带着骚臭味的硝土被运回山谷时，整个兵工厂都轰动了。
孙振邦看着这些梦寐以求的原材料，激动得浑身发抖。他看向王悦桐的眼神，彻底变了。
那里面，敬畏，多于了鄙夷。
接下来半个月，孙振邦带着他的学生，彻底住在了作坊里。
他用王悦桐“指点”的土办法，结合自己的专业知识，搭起了简陋的提纯和反应装置。他用陶罐代替烧杯，用竹管代替导管，用他毕生的学识，在这片蛮荒的土地上，点燃了近代化学的星星之火。
一个月后，第一批新式火药，终于出炉了。
那是一种灰黑色的、大小均匀的颗粒，表面带着一层石墨的光泽。光从外观看，就比之前那些黑乎乎的粉末高级了无数倍。
试爆场上，所有人都屏住了呼吸。
刘师傅亲自准备了两个一模一样的竹筒，装填了等量的火药。左边是他的老配方，右边是孙振邦的新产品。
他先点燃了左边的引信。
“噗——”
一声沉闷的响声，伴随着一股浓重的黑烟，竹筒被炸开，碎屑飞出了不到十米。
所有人的目光，都集中到了右边那个竹筒上。
孙振邦亲手点燃了引信。
引信燃烧的“嗤嗤”声，在死寂的空气中，显得格外清晰。
下一秒。
“BOOM！！！”
一声清脆、短促、仿佛能撕裂耳膜的剧烈爆响！
没有滚滚的黑烟，只有一团瞬间爆开的白色气浪！
那根粗壮的竹筒，在瞬间被炸得粉碎！无数细小的竹屑，被狂暴的冲击波裹挟着，像霰弹一样，扫向二十米开外的靶子，发出一片“噗噗噗”的闷响！
整个试爆场，死一般的寂静。
所有人都目瞪口呆地看着那个只剩下半截焦黑底座的发射架，大脑一片空白。
这他娘的还是黑火药？这威力，快赶上TNT了！
刘师傅站在原地，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，那张饱经风霜的老脸，红了又白，白了又青。他看着孙振邦，又看了看自己那双布满老茧的手，像是第一次认识这个世界。
王悦桐缓缓吐出一口气，脸上露出了满意的笑容。
成了。
这“投名状”，分量足够。
他走到还在因为激动而微微颤抖的孙振邦身边，拍了拍他的肩膀。
“孙教授，干得漂亮。欢迎正式加入幽灵旅这个大家庭。”
他顿了顿，看着远处连绵的青山，像是随口一提。
“对了，教授。我记得那本破书上还提过一句。”
“说用棉花，加上您刚说的那个什么‘黄矾油’和‘硝石水’，能做出一种更厉害的玩意儿。沾火就着，还没烟。好像叫……”
王悦桐歪着头，做出一副努力回忆的样子。
“哦，想起来了。”
“叫……硝化棉。”
孙振邦的身体，猛地一僵。
他像被雷劈了一样，死死地盯着王悦桐，眼珠子瞪得快要掉出眼眶。
硝化棉！
无烟火药的核心基础！
一个连陆军兵工署都还在摸索的尖端技术！
他怎么会知道？！
这一刻，王悦桐在他眼里，再也不是什么土财主、野心家。
那张年轻的、带笑的脸，在他眼中，与一个披着人皮的魔鬼，缓缓重合。