第二天，天刚蒙蒙亮。
钱卓然和他的学生们，被一阵清脆的哨声吵醒。
他们走出临时安排的木屋，发现外面已经是一片热火朝天。
士兵们在操场上列队晨跑，喊着一二一的口号，汗水浸湿了他们单薄的军装。
远处，工地上的人已经开始干活，打桩声、号子声，混杂在一起，充满了某种原始而野蛮的生命力。
陈猛黑着一张脸，大步流星地走了过来。
“各位教授、学生，都起来了吧？旅长吩咐了，今天带你们参观一下咱们这个小山沟。”
他的语气硬邦邦的，显然对这群“游手好闲”的读书人没什么好感。
第一站，是夜校。
十几间用茅草和木头搭起来的简陋教室里，一群刚下早操的士兵，正襟危坐。
他们手里捧着一本本用最粗糙的马粪纸印刷的识字课本，跟着一个小先生，一字一顿地大声朗读。
“我们的‘我’，国家的‘国’……”
一个满脸横肉的壮汉，握着炭笔的姿势比握枪还别扭，额头上憋出了青筋，在一块小木板上，歪歪扭扭地画着一个“我”字。
那个字，丑得像一只被踩烂的螃蟹。
他旁边的战友探过头看了一眼，发出一声毫不掩饰的嘲笑，然后两人就扭打在了一起。
钱卓然和他身后的学生们，都看呆了。
他们见过抓壮丁的军队，见过烧杀抢掠的军队，也见过打了败仗如丧家之犬的军队。
可他们从未见过，一支在枪林弹雨里挣扎求生的部队，会逼着自己的士兵，去学写字。
“瞎胡闹。”陈猛在旁边低声嘀咕了一句，声音里满是不屑。“有这个功夫，多练练拼刺刀，比啥都强。”
王悦桐不知什么时候，晃悠悠地出现在了他们身后。
“老陈，你这就鼠目寸光了。”他拍了拍陈猛的肩膀。“一个不识字的兵，他永远只能当兵。一个识了字的兵，他以后就有可能当班长，当排长，甚至当将军。”
“我这是在干什么？我这是在批量生产干部！给咱们的队伍，储备人才！懂了没？我在大气层！”
说完，他也不管被忽悠得一愣一愣的陈猛，笑嘻嘻地转向钱卓然。
“钱教授，献丑了。条件简陋，让大家见笑了。”
钱卓然张了张嘴，却一个字也说不出来。
他忽然觉得，眼前这个年轻人，根本不是什么军阀。
他是个疯子。
一个妄图在这片野蛮的土地上，强行点燃文明火种的疯子。
第二站，是新成立的“幽灵旅技术研发部”。
那是一排刚刚建好的、散发着松木清香的崭新木屋。
门口的牌子，是王悦桐亲手写的，字迹张牙舞爪，透着一股不着调的匪气。
“孙教授！”王悦桐人还没到，嗓门就先传了进去。
孙振邦从一间屋子里冲了出来，头发乱得像个鸟窝，眼圈乌黑，两眼却冒着绿光。他一把抓住王悦桐的胳膊，像是抓住了救命稻草。
“硝化棉！我成功了！”他将手里一小撮黄白色的、如同棉絮一样的东西，宝贝似的举到王悦桐面前，声音都在发颤。“王旅长！我他妈的真的做出来了！”
他因为太过激动，连自称都忘了。
“这东西，燃速是黑火药的几十倍！而且，无烟！”
王悦桐看着那撮不起眼的棉花，心里也是一阵狂跳。
成了！
无烟火药的技术路线，打通了！